Академия преемников. Кощеев не убивать!

Глава 37

– Не пойду, – я раздраженно дернула головой. – Балы для принцев и принцесс, а честные ведьмы лучше дома посидят, телетарелку посмотрят.

– Давай я назначу тебя своей принцессой, – царевич Полоз сверлил взглядом два разных галстука, впав в депрессивную задумчивость.

Правый, в тонкую золотистую полоску, был украшен родовым гербом Полозов, старательно вышитым старшей сестрой. Собственно, никакого герба у них и в помине не было до тех пор, пока над террариумом маленького царевича не появилась вычурная французская эмблема. Тогда Золотой Волос взвилась от злости, надергала из своей косы волосков и вышила на детских пеленках крылатого ящера.

На левом галстуке, с дорогим алмазным зажимом, красовалась изумрудная змея с маленькой короной на покатой голове – гербом вуивры, французской королевы змей.

– Вот еще. Выбери домашний, он честнее.

– И впрямь, – согласился Сенька, возвращая привычный алый лепесток-бабочку. – Завтра пятьдесят один процент моих активов переедет в российские банки.

– Ого! – поразилась я.

Для змеев их капиталы дороже собственных хвостов, ими дорожат, как памятью о первом поцелуе. Перевод основного массива активов на отцовскую родину – серьезное заявление, понятное даже полным идиотам, несведущим в экономике.

Полоз-старший привык решать проблемы по старинке, вытаскивая козырные тузы из бесконечных подземных недр. Снижение змеиного поголовья, обвал национальной валюты, проделки чертовых мафиози? Башэн будет искренне рассчитывать на авось и в последний момент вынет огромный кусок чистейшего самородного золота, откроет новую алмазную шахту или начнет торговать ураном, снова разжившись деньгами, способными решить любые проблемы.

– Знаешь, почему первые банки появились в странах, где было мало полезных ископаемых? – Арсений выверено поправил запонки. – Люди научились создавать деньги из воздуха, а не истощать природные запасы. Я считаю точно также, отцу не помешает обзавестись хорошим управленцем.

– Зато мы душевнее, – буркнула я, точно не зная, что именно душевнее.

Полоз сел рядом, уставившись на меня понимающим взглядом. Не успела я огрызнуться, как оказалась в профессиональном дружеском захвате, именуемом объятиями. Змей сграбастал меня, как куклу, и усадил к себе на колени, положив подбородок на плечо.

– Думаешь, я не знаю, почему ты не хочешь идти?

– Не знаешь, – голос предательски надломился.

– Платья нет, подарки забыла, перед Фридой стыдно, Каша боишься, – он принялся рассудительно перечислять.

Я жалобно хлюпнула носом, зарываясь в чужой пиджак. Боюсь – не то слово. Он воплотился грозовой тьмой из моих кошмаров, и у меня были сразу две веские причины его опасаться.

Во-первых, Смерть стала сильнее. Она давила мою Жизнь бульдозером, заставляя живительную энергию съеживаться в присутствии Константина. От царевича растекалась столь мощная аура нави, что мне становилось дурно в одной с ним аудитории, и я едва успевала досидеть до конца немногочисленных консультаций. Кощей не стал церемониться с бюрократией, вернувшись обратно в академию и пунктуально явившись на ближайшую пару. Декан что-то там бурчала об уважении к документам, но царевич ее вежливо игнорировал.

Во-вторых, я ощутила всю свою ничтожность как неинициированной жрицы против официального жреца Смерти. Еще месяц назад мы были равны по силе, статусу и влиянию, а сегодня ему уважительно светит само солнце и воздух торжественно звенит, приветствуя второго наместника Мары на славянской земле. Внезапно мое Слово против его оказалось также незначительно, как детский лепет против выступления именитого оратора.

– И смотрины, – усмехнулся змей, поглаживая меня по голове, как обиженную девочку.

– Это тут ни при чем.

Новоявленного жреца кинулись… сватать. Смешно сказать, отцы более или менее сильных колдуний дрались за право выкупить билеты на новогодний бал у нашей академической нечисти, чтобы тайком провести сюда своих дочерей и представить их Константину. Мама по секрету нашептала, что Мария Ивановна получила уже пять предложений заключить помолвку родительской властью, а бабушка прямо сказала – это моя вина.

Каждое действие Яги накладывает отпечаток на мир, и активный поиск отца для дочери, инициация свиданий и окучивание богатырей вылились в… это. Моя энергичность передалась девицам, и теперь они еще год будут подбивать клинья к женихам, беря инициативу в свои руки. А Костя из дипломатических соображений вынужден смотреть потенциальных невест.

– Трусишка, – съехидничал Сенька, бесцеремонно ссаживая меня обратно на кровать. – Трусишка и врунья. Между прочим, у входа стоит посылка от моей сестры, и ты бы обязательно ее получила, если бы не забаррикадировалась ото всех.

Я выключила тарелку и уныло поплелась к двери. В коробке, присланной царевной, обнаружился полный выходной комплект, выбранный на ее вкус. Признаться, вкус у Золотой Волос божественный: длинное платье в пол отдаленно напоминало русский сарафан, сшитый с рубахой, но приталенный и подчеркивающий фигуру на современный манер. Искусно вышитые узоры на манжетах и подоле в виде листьев и цветов складывались в интересную картину, волнительно колыхающуюся от каждого движения. Бордовый и золотой цвета идеально подходили в тон к тройке Полоза. Царевна ненавязчиво благодарила меня за оказанную услугу.

Атласные танцевальные туфельки и кокошник-венец сделали бы из меня настоящую красавицу. Я со вздохом закрыла коробку, завалившись обратно на кровать.

– До начала остался час, – змей все также бесцеремонно взял гребень, принявшись расплетать мою косу. – Если ваше магичество не захочет идти своими ногами, я понесу тебя на руках. Будешь веселиться прямо в спортивном костюме.

Пришлось сдаться. Царевич мастерски вплел в косу золотую ленту и тонкие драгоценные листочки, украсив кокошник узорами из рубиновых ягод рябины. Так я куда сильнее походила на молодую аристократку из змеев, чем на лесную жрицу, но было все равно.