Академия Теней: Исповедь лисьего проводника

Глава 14. Утренние маневры.

Утро началось с адского рога, от которого я чуть не подпрыгнула до потолка. Сердце зашлось в бешеном ритме — рефлекс, въевшийся в кровь после побега из Осинника. Киро лишь недовольно фыркнул и зарылся мордой в подушку.

Как хорошо быть духо-нежитью. Не нужно приводить себя в более-менее человеческий вид

Я плеснула в лицо ледяной водой, смывая остатки тревожного сна. С тоской посмотрела на унылое казённое платье. Нет уж, хватит. Полезла под кровать, где в укромном уголке лежал свёрток — вещи, которые Киро «позаимствовал» у щедрой соседки.

Лис, надо отдать ему должное, имел вкус. Тёмно-зелёное платье из мягкой шерсти сидело куда лучше мешковатой формы, а кожаный корсет и прочные сапоги делали меня похожей на авантюристку, а не на затравленного кролика. Хоть что-то, что прикрывало и не сползало при каждом шаге.

На всякий случай — а точнее, от осознания полной неизвестности — я сунула за пояс маленькую потрёпанную книжечку. Бабушкино наследие. Единственное, что осталось от прошлой жизни.

— Готов?

Киро бодро выскочил за мной, весело повиливая хвостом. Вид у него был такой, будто он вёл меня не на потенциальную пытку, а на пикник.

Элан уже ждал на учебной арене. И не один. Рядом с ним стоял его полуразложившийся дракон, испускающий лёгкую дымку, и здоровенный орк-нежить с пустым взглядом и топором, который, казалось, мог разрубить пополам лошадь.

На фоне этой мрачной компании Элан в своём чёрном, отороченном серебром камзоле выглядел как само совершенство. Ледяной принц на троне из костей.

— Утро доброе, — сказал он, окинув меня оценивающим взглядом с ног до головы. Его взгляд задержался на новом платье, и в уголках губ дрогнуло нечто, похожее на одобрение.

— Было бы добрее, встреться мы часа на три позже, — буркнула я, подходя ближе и стараясь не смотреть в пустые глазницы орка.

— Красота требует жертв, — парировал он. — А твоя одежда определённо стала лучше. Уже не похожа на мешок для картошки.

Скажи ему, что он тоже сегодня необыкновенно свеж, — прозвучал в голове совет Киро. — Для того, кто провёл ночь, вероятно, за составлением планов мирового господства.

Я проигнорировала сарказм лиса и упёрла руки в бока.

— И что, будем стоять и любоваться друг другом? Ты же не для этого собрал здесь свой личный зомби-парад?

Орк угрожающе зарычал, но Элан жестом его остановил.

— План есть. — Он указал на дракона. — У него треснула кость на левом крыле. Твоя задача — исправить это. А потом перейдём к орку. Он сегодня будет нашим подопытным.

Я перевела взгляд на дракона, потом на Элана, который смотрел на меня с холодным ожиданием.

— Ладно, — вздохнула я, снимая перчатки. — Давай посмотрим, что у него там треснуло. Только скажи своему подопытному, чтобы он убрал подальше этот топор.

Орк снова зарычал, но Элан вновь поднял руку, и нежить замолчала, застыв как истукан.

Я приступила к починке дракона. Дело оказалось пустяковым — трещина в фаланге крыла. Нежить вечно калечит себя, на то и существуют восстановители. Пара минут концентрации, лёгкое тепло от рук — и кость срослась.

— Готово, — отряхнула я ладони. — Так что ты хочешь модифицировать в этом рычуне? Нарастить мускулатуру? Ускорить реакцию?

Он загадочно посмотрел на орка.

— Хочу, чтобы он заговорил.

Я не стала держать негодование в себе.

— Ты меня поднял в шесть утра ради того, чтобы я научила зомби болтать?! У него и мозга-то полноценного нет, одни рефлексы!

— Нет. — Его губы тронула лёгкая улыбка. — Я поднял тебя в шесть утра, чтобы посмотреть, на что способна магия ведьмы, которая её неумело маскирует под некромантию.

«Чтоб тебя».

От него слово «ведьма» звучало как шантаж, но меня почему-то это не пугало. Наоборот — подстёгивало.

Я порылась в своей книжечке, пробежалась глазами по знакомым страницам. Прошептала короткое заклинание, прислонила ладони к холодной, одеревеневшей коже горла орка.

Раздался неприятный хрип, скрежет, схожий с перетирающимися камнями. Орк судорожно сглотнул, и его пасть медленно раскрылась.

— Э-Э-Э… — просипел он натужно. Каждый звук давался с нечеловеческим усилием.

Элан замер. Его глаза сузились от неподдельного интереса. Даже дракон повернул костяную голову, прислушиваясь.

— Видишь? — я отняла руки, и орк тут же замолк, снова став безмолвной глыбой. — Это максимум. Без сознания, без души — это просто говорящая кукла. Бесполезная трата сил.

Напоминает одного нашего знакомого, — язвительно заметил Киро, бегающий вокруг. — Тоже любит поговорить, а по делу — ноль.

— Интересно, — протянул Элан. — Очень интересно. Но ты не права насчёт бесполезности. Иногда даже такая «кукла» может сказать то, что нужно. Или, вернее, то, что ей прикажут сказать.

Он подошёл ближе, изучая орка с видом учёного, нашедшего редкий артефакт.

— Значит, твоя магия может работать с голосовыми связками даже у такой… примитивной нежити. Это открывает новые возможности.

— Например? — насторожилась я.

— Например, нам не нужен будет переводчик, если мы найдём кого-то древнего и немого. Или если потребуется устроить небольшой спектакль с чужим голосом.

Как забавно, — язвительно прозвучал в голове голос Киро. — Наш наследничек решил использовать нашу силу ради своих поисков.

— Нашу? — неосознанно повторила я вслух.

Элан, который уже отвернулся, резко обернулся. Его взгляд стал острым, как лезвие.

— Что «нашу»? — мягко, но настойчиво переспросил он.

Я почувствовала, как по щекам разливается горячий румянец. Проклятая привычка вести мысленные диалоги с лисом!

Заставила себя рассмеяться — коротким, нервным смешком.

— Ну, нашу — мою и твою, раз уж мы теперь партнёры, — выпалила я, гордо поднимая подбородок. — Ты же не думал, что я буду вкалывать за просто так, пока ты единолично пожинаешь плоды? Моя сила, твои ресурсы. Вот и выходит «наша».