Академия Зодиака. Тьма внутри

Глава 7. Шампанское и вишня

Военный совет, или как там они называли свои посиделки, давно закончился. Лорды вывалились из душного кабинета обратно в танцевальный зал и накинулись на закуски, точно изголодавшиеся волки, а вот Арии и Райнера так и не было видно. Мила старалась не думать, что заставило этих двоих задержаться в уединении, а наслаждаться искристым шампанским и ненавязчивой музыкой.

Все чаще Милу посещали мысли о том, что Ария ей в наглую врала, когда рассказывала об Академии. Занятия и беготня по арене не так волновали, как то, что на первом в жизни светском мероприятии, так никто и не пригласил Милу на танец. А ведь Ария утверждала, что многие пытались с ней познакомиться, пока она притворялась леди Белламар. А теперь же что? Все решили игнорировать Милу только потому, что она искренне поддерживала искоренение рабства? Напыщенные индюки!

Сразу по возвращении лорд Криген утащил Ракель показывать помещение, которое выделили ему под лабораторию, поэтому Миле даже не с кем было поболтать. Но, как говорится, бойся своих желаний, потому что стоило отцу закончить разговор с директором Рубриксом, как он снова направился к ней. А Мила-то уже решила, что на сегодня их общение закончится краткими приветственными речами.

— Мила, как тебе вечер? — спросил папенька, недобро покосившись на бокал в ее руке.

— Уныло и тускло. Если все вечеринки такие, то я ничего не пропустила, протирая дыру в кресле, сидя в своей комнате.

Мила все еще злилась на отца за то, что тот ограничивал ее в перемещениях и удовольствиях. В итоге она оказалась менее подготовленной к жизни, чем ее бывшая рабыня. Правда, теперь Миле было привычнее думать об Арии, как о своей самой близкой подруге.

— Не все, — добродушно хохотнул лорд Белламар. — Я хотел поговорить о твоем женихе. Вернее, бывшем женихе.

Мила легко выловила взглядом в толпе герцога Меркурия и сморщилась, вспомнив тщедушного Валентина, которого сватали ей без согласия.

— Погоди, бывшего? — только сейчас до Милы дошел смысл сказанного, и она заулыбалась во весь рот.

— Да, — вздохнул папенька, словно ему тяжело было сообщать эту новость. — После плена Валентин так и не пришел в себя. С ним занимаются лучшие менталисты, но даже они не уверены, что получится вернуть наследника Меркурия к нормальной жизни.

Мила содрогнулась, представив, что она могла оказаться в соседней от Валентина камере, если бы не ее прекрасный беловолосый защитник. Слава Райнеру Арктусу за то, что уберег ее от подобной участи.

— Не переживай, папенька. Мне, конечно, жаль Валентина и других пленных. Но я не была готова к этой свадьбе.

Она ничуть не покривила душой.

— Хорошо, дочь, — отец мягко похлопал ее по плечу и удалился.

Наконец вернулись Ария и Райнер. И от зоркого глаза Милы не смогла ускользнуть обновка подруги, а именно кулон с красным рубином. Она была готова поклясться, что его не было до того, как Ария отправилась на военный совет. Укол ревности побудил Милу к действию.

— Райнер, может хотя бы ты сегодня со мной потанцуешь?

— Мне очень жаль, но я не танцую, — не задумываясь, ответил Райнер.

— Совсем?

Он отчего-то скосил взгляд на Арию, но ни один мускул на его идеальном лице не дрогнул.

— Не сегодня.

Мила обиженно надулась. Она не привыкла скрывать свои эмоции и прихоти, но видимо в реальном мире, который начинался за стенами родного поместья, придется к этому привыкнуть.

Райнер не задержался надолго в их компании и присоединился к беседе лордов, подальше от оркестра.

— Скучно-то как! — захныкала Мила.

— Полностью согласна, — поддержала ее Ария. — Может, спать?

— Но это же мой первый приём! — воскликнула Мила, но, заметив, как Ария подавила зевок, снизила степень возмущения. — Ты иди, если устала. Я ещё немного побуду и догоню. Хотя бы шампанское здесь вкусное, а пока не видит папенька, я выпью столько, сколько смогу.

Ария засмеялась, и у Милы потеплело на сердце. Она не хотела заставлять подругу страдать, ведь друзей у нее было совсем мало.

После ухода Арии Мила прогулялась по залу, покачалась в такт музыке, осушила еще два бокала, но веселее не стало. Раздраженная тем, что вечер прошел совсем не так, как она представляла, Мила направилась на улицу подышать свежим воздухом. Надо было хоть немного протрезветь перед тем, как укладываться в кровать. И зачем только пила, спрашивается?

Но и свежему воздуху не суждено было случиться, ведь стоило ей ступить на крыльцо, как в лицо ударил табачный дым с ароматом вишни.

— Фу, ну и гадость.

— Принцессу так легко вывести из себя? — усмехнулся дымящий.

Лишь привыкнув к темноте, Мила распознала в нём бастарда короля. Он и в столовой показался ей странным, а сейчас, в полурасстегнутой рубашке, с растрепанными черными волосами и тонкой сигаретой между пальцами, выглядел как живое попрание всех существующих правил приличия.

— Я не принцесса! — почему-то взвилась Мила.

— Ладно. Королева всех негодующих?

— Много ты обо мне знаешь.

— Кое-что знаю.

Пыхтя от негодования, Мила уставилась на звезды. Ночь в королевстве — это истинное чудо, когда над головами сверкали миллионы душ, нередко раскрашивая небо ярко синими или зелеными оттенками. Но сейчас этот вид не принес привычного умиротворения.

— Поделишься? — спросила Мила, кивнув на сигарету.

— Нет, — равнодушно отозвался бастард. Ну просто повелитель высокомерия! — Это вредно.

— Но ты же куришь.

— Мне себя не жалко.

— А меня значит жалко?

Бастард выпустил облачко дыма изо рта, кинул тлеющую сигарету на землю и затушил носком ботинка.

— Тебя — да.

И ушел, оставив после себя сладкий шлейф из ароматов. Мила и не поняла, почему так сильно разозлилась на этого парня, а только не смогла сдержаться и топнула ногой, как маленькая девочка.

Нет, она точно мечтала не о таком светском вечере.

__________