Академия Зодиака. Тьма внутри

Глава 10. Укрытие

Укрывшись тенями, я скользила по Академии невидимым призраком. Студенты спешили в столовую, на ходу завязывая галстуки и заправляя рубашки в брюки или юбки. Сумок почти ни у кого не было, ведь практически полное отсутствие теоретических занятий искореняло необходимость таскать с собой книги или тетради. Но кинжал можно было спрятать и под одежду — в набедренные ножны или сапоги.

Я внимательно оглядывала каждого, кто попадался на глаза, стараясь не подходить слишком близко, чтобы ничем не выдать своего присутствия. Изучала выражения лиц, осматривала форму и любые приметные детали, но так и не подметила ничего криминального.

Особое внимание я уделила компашке, которая издевалась над простолюдинками в саду. Но их разговоры, подтверждающие полное отсутствие мозгов, не содержали и намека на их причастность к убийству.

Занятия я благополучно пропустила, слоняясь по замку и воображая себя самой настоящей шпионкой. Я гадала: каковы шансы, что убийца объявится и сегодня? Учитывая, что он оказался настолько самонадеянным, раз вышел на охоту два дня подряд, то высоки. И вторая смерть, какой бы трагичной не была, дала ясно понять — убийца точно знал, что делает. Он был намерен перебить так много простолюдинов, сколько сможет.

Первокурсники, опасаясь упасть горлом на нож, сбились в большие группы. Но их по-прежнему оставалось слишком много, чтобы уследить за каждым. В итоге целый день шпионажа не принес никаких результатов, но и новых смертей не произошло.

В итоге следующий инцидент произошел в библиотеке через неделю, где и нашли бездыханное тело парня прямо за столом. Магистр Эрмен клятвенно заверял, что отлучился всего на минуту, чтобы принести со склада дополнительную литературу для Марика — так звали погибшего студента, который задержался в библиотеке допоздна — и не слышал, чтобы кто-то еще зашел в его обитель знаний. Но после Зайфара Нокса доверия не было никому — ни студентам, ни сотрудникам Академии, поэтому магистра Эрмена сразу же направили к дознавателю-Весам, который подтвердил версию библиотекаря.

За неделю беспрерывного использования магии я вымоталась настолько, что ближе к обеду задремала в кресле гостинной. Там меня нашел Райнер и бесцеремонно разбудил, потрепав по плечу.

— Когда я просил тебя присмотреться к студентам, то не имел в виду, чтобы ты самостоятельно примеряла на себя должность детектива, — сказал он.

— Я хочу разобраться с этим как можно быстрее.

— Ты пропускаешь занятия.

— Зато ежедневно тренирую маскировку, и пока что меня никто так и не заметил.

Райнер вздохнул и присел передо мной на корточки. В этот момент он выглядел таким юным и человечным, что я невольно улыбнулась. Вот бездна, а ведь пока я занималась поисками убийцы, то совсем не думала про свои сердечные переживания.

— Ты выматываешь себя почем зря.

Меня задел его снисходительный тон, словно я и правда не могла быть полезной.

— Да? И где же твои хваленые расследователи? Что-то я не вижу их здесь.

— Они заняты поиском того, кто убил пленных культистов. Это намного важнее.

— Вот как, — я слегка стушевалась. Весь боевой настрой как рукой сняло. — Есть успехи?

— Если честно, нет. Никто не может понять, как шпион проник в темницу, обойдя стражу. Поэтому я все больше склоняюсь к варианту, что этот человек и так находился в замке.

Сердце в груди забилось быстрее, но я постаралась подумать о чем-то нейтральном, чтобы выровнять пульс.

— Понятно. Но я все равно продолжу свои поиски.

— Да уж, на что я надеялся?

Сразу после разговора с мастером я отправилась в целительское крыло, где отыскала женщину, которая проводила осмотр тел убитых.

— Здравствуйте, меня прислал лорд Арктус. Я хотела бы задать пару вопросов по поводу ран, нанесенных студентам. А вернее, что эти раны могут сказать об оружии, которым их наносили.

Строгая женщина в белом халате одарила меня снисходительным взглядом, но, видимо, имя мастера сыграло свою роль, и она соизволила заглянуть в свои записи.

— На шеях всех трех жертв — одна и та же рана: тонкий, неглубокий разрез, нанесенный с поразительной точностью. Край ровный, без рваных участков. Это говорит о небольшом, но очень остром лезвии — скорее всего, кинжале или ритуальном ноже.

Она перевела дыхание, перелистнув страницы в журнале.

— Однако у второй девушки были дополнительные повреждения. Она, видимо, яростно сопротивлялась, из-за чего ей нанесли удар в бок — вот здесь рана иная: с одной стороны ровный срез, а с другой — край разорван. Полагаю, оружие имело асимметричное лезвие: одна кромка гладкая, другая — с зазубринами. Такой кинжал рвет плоть при извлечении.

Я внимательно выслушала сухой доклад и поблагодарила целительницу за предоставленную информацию. Затем вернулась в гостиную южной башни, обмакнула перо в чернила и выписала в тетради все, что успела откопать за эти дни. А вышло не так много — места убийства, предполагаемое оружие и имена жертв.

Никаких свидетелей, никаких зацепок. Да как такое вообще могло быть? Если в темном коридоре и можно было подкараулить одинокую девчонку, то как сделать это незаметно в библиотеке или главном холле Академии? Если только... Если только жертва тоже не видела своего убийцу, потому что тот скрывался за тенями.

Догадка озарила внезапно. Скорпион! Это сделал Скорпион!

— Ария, вот ты где! — воскликнула Мила, напугав меня до дрожи.

Я обернулась. Мила тоже была Скорпионом. Но не могла же она... Великие планеты, конечно, нет! Занимаясь расследованием, я убежала от одних проблем, но обзавелась другими, а если точнее — паранойей.

— Привет, — я устало потерла глаза и сморщилась от боли, пронзившей виски. — Давно не виделись.

— Да, извини, мы с Ракель совсем замотались.

Они с Ракель замотались? Мне казалось, это я пропадаю днями напролет и не уделяю достаточно внимания подругам. Но вместо этого я спросила: