Алекс Гротт. Седьмая Звезда

Глава 7, в которой Алекс и Игнат наблюдают, куда уводят Киру

- Не скучно здесь? – задумчиво спросил Алекс, глядя на развернувшуюся перед глазами унылость: пустыня, песок, разноцветные палатки торговцев, вдалеке туманные очертания мегаполиса.

- Ужасно скучно, - серьезно сказала Кира, облокотившись на прилавок. Второй гость внутри ее палатки изучал сиквол-привод, и она могла пока поболтать с Алексом. Пусть он был не столь экстравагантен как Игнат, но было в нем что-то цепляющее за живое. Кира не сразу сообразила, что именно, а когда поняла, то это заставило ее улыбнуться. Алекс был очень похож на нее саму. На то, что она видит в зеркале каждый день. Затравленный взгляд отчаявшегося человека. Это тот случай, когда возраст не имеет никакого значения. Алексу вряд ли больше двадцати трех, а глухая тоска во взгляде тянет на все семьдесят.

- А ты, - вдруг спросила она, - ты скучаешь?

Алекс выдержал паузу, наблюдая за Кирой. От нее не укрылось, что он прекрасно понял ее вопрос. И также стало ясно, что напрямую не ответит. Она бы не ответила.

- Смотря, что ты имеешь ввиду… - сказал он, - по маме скучаю. Она больна. А больше вроде не по кому.

- Я не об этом. - Кира решила настоять. Она понимала, что если ей удастся сейчас услышать правдивый ответ, то значит, Алекс симпатизирует ей. А это почему-то было важным.

Алекс усмехнулся.

- Это слишком сложный вопрос, Кира, - осторожно произнес он, - скучаю ли по той жизни, которая у меня была? Почему ты спрашиваешь?

- Потому что я вижу, что ты не из этой жизни, - улыбнулась она, - ты не отсюда, Алекс, хоть и вид у тебя, прости, потрепанный. Как и у нас, - она покрутилась на месте, словно была в платье, а не в промасленном, местами оборванном комбинезоне.

- Не отсюда, - эхом повторил он, пересыпая одну горсть песка в другую руку так, что песчинки проваливались сквозь пальцы и падали на землю.

Их беседу прервал Игнат, бесшумно показавшись из палатки с сиквол-приводом в руках.

- Все в порядке, - довольно сказал он, - Алекс, мы можем отправляться.

Кира почувствовала легкую печаль и, словно зеркальное отражение, – грустная улыбка на лице Алекса.

***

Это место было Артуру хорошо знакомо. С одной его стороны. А точнее – с той, где надзиратели общаются с заключенными, или провинившимися, если следовать правилам базы. Ян никогда не называл заключенными тех, кого сажал сюда. Провинившиеся – другое дело. Виноват – одумается, - часто говорил он.

Сейчас Артуру «посчастливилось» оказаться по ту сторону решетки, и он находил это даже забавным. Сколько раз он стоял с другой стороны, задавая наводящие вопросы провинившимся? Сколько раз считал себя правым и чувствовал молчаливую поддержку отца?

Его отец прожил сложную жизнь. Будучи тайным агентом Императора, он успел сделать многое, кроме самого главного. Убедить сына, что эта жизнь – и есть истинная свобода. Самому выбирать, на чьей ты стороне. Это отец всегда считал основным кредо в жизни. Артур только сейчас начал понимать, что имел ввиду Ник Тимьян, говоря о свободе выбора.

Но как поступать, когда выбора нет, а есть только его иллюзия?

В любом случае координаты Седьмой Звезды нужны и Императору, и Яну Викерису. И если одного он попытался обвести вокруг пальца, подсунув фальшивые данные, то со вторым придется вести долгую и сложную игру.

И только в одном Артур Тимьян был уверен точно: то, что сильные мира сего ищут в единственном в галактике храме Небесных Звезд стоит борьбы.

***

Самым примечательном в развернувшемся пейзаже было отсутствие катера, который они оставили на площадке перед рынком.

Целюм не мог раствориться в воздухе или самостоятельно улететь без приказа. Тем не менее, катера на месте не было.

Игнат внешне выглядел спокойным, и только нервное подергивание кадыка выдавало в нем тревожность. Алекс покосился на спутника и решил ничего не спрашивать. Да и что тут спросишь? «Ты знаешь, высочество, тут был катер. А теперь его нет. Делать что? Ума не приложу!»

Игнат быстро огляделся по сторонам, словно надеясь, что пропавший Целюм материализуется на площадке, и тихо сказал:

- Алекс, медленно и спокойно отступаем обратно в лавку Киры.

Алекс шумно сглотнул и попытался обуздать рвущиеся с языка вопросы. Один все-таки задал:

- Зачем?

- Ей грозит опасность, - ответил Игнат, - Целюм не мог исчезнуть или раствориться в воздухе. Раз он сорвался с места – была причина, а причина может быть только одна – у нас на хвосте имперцы.

- Но разве наше предприятие не на руку Императору? – задумчиво спросил Алекс.

Игнат посмотрел на него с уважением.

- Сам догадался?

- Пришлось, - уклончиво ответил Алекс, - так в чем дело?

- Императору на руку, да. Можно назвать это его особым заданием. Но вот ведь незадача – никто об этом не знает. Помощи ждать неоткуда. Если ты думаешь, что для нас расстелят ковровую дорожку – глубоко заблуждаешься. Мне кажется, мы можем рассчитывать на некоторую поддержку – не более того. А девчонка в опасности только потому, что мы купили у нее привод редкого образца. Если на Альтамее идентифицировали наш Т`ер, то теперь, вероятно, будет погоня, - Игнат помолчал с минуту, - хотя отец обещал совсем другое, - задумчиво добавил он.

Все это Игнат говорил на ходу, быстрым шагом идя в обратную сторону. Туда, где осталась Кира.

Алекс подумал о том, что, наверное, рад вернуться – мысли о худенькой девчонке с короткой стрижкой не покидали его ни на минуту. Ему не хотелось оставлять ее одну в этом месте. Хотя никаких оснований решать за нее и вмешиваться в ее судьбу у него не было.

Видимо, подобные мысли не оставляли и Игната, потому что уже через несколько минут они попали обратно на рынок запчастей.

И здесь творилось что-то неладное.