Аленький цветочек: спасти принца

Глава 24

Какое-то время мы шли молча – Эленор в облике Чудища мелькала между деревьев впереди, а позади меня, шумно дыша, плелся Маркиз.

Вокруг было спокойствие и умиротворение. Пели птицы, солнце ласково светило сквозь кроны деревьев, а нос приятно щекотал аромат еловых веток и лесных трав.

- Эленор! Постой! – окликнула я королевну, в горле пересохло, ноги уже не несли. – Да постой же! Эленор! Да чтоб тебя! – пробормотала я себе поднос и утерлась рукавом.

- Мы подходим к воде, - сообщил, щурясь и втягивая носом воздух, Маркиз.

- А ты вообще молчи! – пробухтела я, облокачиваясь спиной к широкому дереву. – Предатель!

- Чего это предатель? – Маркиз удивленно посмотрел на меня.

- Она тебе любимая, или как? – ответила я. – Кто кого спасать должен?

- Она моя любимая хозяйка, но пока она такая, ей помощь не нужна, - простодушно ответил он.

- Прежде всего, она женщина! – разозлилась я. – Какой бы она сильной, страшной или независимой ни была, ты должен защищать ее, или делать видимость, что на тебя можно положиться. Да, чего с тебя взять, - махнула я рукой. – Идем, а то Эленор без нас уплывет.

И ведь, действительно, спустя каких пятьдесят шагов лес внезапно закончился, и мы ступили на берег моря. Правда, до моря было далековато, но ноги стояли на настоящем белом морском песке, который отсыпают на пляжах с отелями. Я прикрыла глаза, набрав полные легкие морского воздуха… Никогда не была на море, копила на отпуск, чтобы не ехать в кредит. Но моих накоплений хватало пока на самолет в одну сторону. Медленно выдохнула, перед закрытыми глазами промелькнула тень, птица наверно, и начала вдыхать обратно… В горле резко запершило, в носу засвербело, а прикрытые глаза внезапно зачесались. Я чихнула и открыла глаза. В шаге от меня стояла Эленор, от неожиданности я вскрикнула.

- Ты чего пугаешь? – спросила я, дела шаг назад, чтобы легче дышалось, и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Королевна посмотрела на меня, слегка склонив голову на бок, потом выдала нечто наподобие рычания и указала лапой, в смысле рукой, куда-то в сторону.

- Что там? – я повернула голову в указанном направлении.

В метрах двухстах стоял домик. Интересно, что там живет? А может он пустой и там ночуют местные рыбаки?

- Хорошо, идем, - кивнула я, и мы двинулись к навстречу новым приключениям. Я была более чем в этом уверена.

Возле дома валялись рыбацкие сети, я их сразу узнала, такие у меня ставил папа, пока не запретили, деревянные бочоночки, и какие-то тазики. Тоже деревянные. В голове всплыли строки Пушкина «Жил старик со старухой у самого синего моря…» Я повернула голову к морской глади, и вздрогнула, оно было действительно синее. Цвета моего парео, с легкким отливом ночного неба и зелени, говорят это цвет морской волны. Между синим и зеленым.

Справа колыхались камыши, чуть левее я увидела лодку.

- Мир этому дому, - сказал неожиданно Маркиз и поклонился сначала направо, потом налево и затем прямо перед дверью. А после осторожно толкнул ее и громко покричал: - Хозяева?

- А кланяться зачем? – удивилась я.

- Ну а как же без приглашения? Я поклонился живому и мертвому, и духу дома, что бы показать, что с миром, и нам дали войти.

Чудной какой! Пройти и так можно, а если б это правило работала, квартиры бы никто не обворовывал.

- Чай пришлые? – внезапно услышала я сухой старческий голос позади себя, а сердце сделало кульбит.

Я медленно повернулась, готовясь увидеть кого угодно, однако передо мной стоял добродушный сухенький старичок лет шестидесяти.

- Здрасти, - выдавила я из себя.

Старик внимательно посмотрел на меня, а я смутилась. Похоже, он не понял, что я сказала. И как же мне теперь с ним общаться?

- К рыбке пришли, - в голосе деда послышалось понимание. – Не стойте на пороге, идемте чаем вас напою.

Я, неуверенно, прошла вслед за Маркизом, но, уже на войдя на кухню, встрепенулась:

- Эленор! – и выскочила на улицу.

Как же я могла ее потерять? Это всё море и старик!

-Эленор! – покричала я. – Ваше Высочество! Ау!

Глаза от морского ветра увлажнились, но я упрямо вытерев подступившие слезы начала звать заново:

- Эленор!

- Ты небось ее ищешь? – ко мне подошел старик и указал куда-то в сторону морского берега.

Я проследила за движением его руки и увидела одинокую фигуру, сидящую на берегу.

- Эленор! – сердце ухнуло от облегчения, и я, приподняв юбку, стремглав бросилась к ней. Конечно, подойти ближе, чем на два шага к ней мне не дала проклятая аллергия, и я, остановившись на относительно безопасном расстоянии, громко сказала:

- Не пропадай больше! Мне чуть не поплохело! Идем со мной.

Эленор сидела на берегу и смотрела вдаль. Я тоже села. Шум волн убаюкивал, солнце ласково припекало, глаза начали слипаться.

И я не заметила, как уснула. Разбудило меня легкое похлопывание по плечу.

- Ирина! Просыпайся!

Я открыла глаза. Было уже темно. Солнце опустилось за горизонт. Лунный свет красиво переливался в морской глади. Рядом со мной сидела Эленор уже в облике девушки. От осознания, что я спала в неудобной позе, тело сразу начало подавать сигналы. Копчик заныл, шея затекла, по ногам и рукам побежали мурашки. Я зашипела.

- Что с тобой? – запереживала она.

- Все в порядке, - через силу улыбнулась я. – Просто все тело затекло, не ожидала, что усну.

- Рыбку видела? – спросила она.

- Кого?

- Владычицу морскую – Рыбку Золотую.

- Не-ет, - озадаченно протянула я.

- И я нет, - вздохнула она. – Пойдем тогда к хранителю.

- К к-ком-му? – тело еще не слушалось, и я стояла на честном слове и то с помощью Эленор.

- К хранителю, - невозмутимо ответила королевна. – Я думала, вы уже познакомились. В дневное время пока я...

- Но, я ни с кем не знакомилась, - задумчиво протянула я, перебив ее.

Луна уже поднялась высоко и освещала всё вокруг. Выглядело всё весьма необычно. Серебристая вода с темной рябью, вдали лес и выглядел он вполне устрашающе. Я перевела взгляд на домик старика, при свете луны, он казался миражом и вроде даже просвечивал насквозь. Я поежилась.