Белая ворона. Черная овечка.

Глава 7

Напряжение предыдущей битвы еще не успело оставить Ги’йиф. Кровь все еще бурлила в жилах орчанки, и она сумела почуять опасность раньше, чем нож вонзился ей в затылок. Она откатилась в сторону, подскочила на ноги и обернулась, подставляя нож под следующий удар.

Ри’асса улыбалась. Едва только лезвие ее ножа скользнуло по клинку соперницы, как она тут же крутанулась на месте и с легкостью вогнала его в плечо Ги’йиф. И, не дожидаясь ответного удара, отскочила, выдирая клинок из раны.

По руке Ги’йиф потекла кровь, пальцы ослабели с трудом удерживая ставшую скользкой рукоять ее собственного оружия.

Тем временем Ри’асса перебросила нож в другую руку и попыталась повторить удар, целясь во второе плечо своей бесполезной старшей сестры, желая лишить ту возможности атаковать.

Ги’йиф отшатнулась назад, и лезвие оставило лишь глубокую царапину на ее предплечье. Не дожидаясь новой атаки, орчанка извернулась и ткнула Ри’ассу под колено ногой. Когда же та от неожиданности повалилась на землю, Ги’йиф со всей силы пнула ее в бок и рванула прочь с поляны.

Оставлять свою добычу было очень обидно, но она не сомневалась ни на миг. 

Ри’асса пришла не для того, чтобы отнять у нее огнедышащую тварь. Сестре нужна была другая добыча. Одолеть соплеменника - вот испытание для настоящего орка. В лесу сложно отыскать зверя опаснее, а трофея почетнее.

Каждый год находились, желающие прославиться сильнейшими. Но раньше Ги’йиф всегда держалась в тени и не попадалась другим оркам на глаза. 

Не то чтобы она была слабее других, но в драке Ги’йиф никогда не побеждала. Она никогда не осмеливалась нанести смертельный удар.

Вот и сейчас она бежала прочь с поляны, слыша как за спиной хрустят ветки - сестра уже преследовала ее. 

Не останавливаясь ни на миг, орчанка огляделась по сторонам и свернула вправо. Проламываясь через кусты, она бежала вперед. Шаги позади приближались. Перед маленькой круглой поляной Ги’йиф остановилась. Проведя по кровоточащей ране пальцами, она стряхнула несколько алых капель на траву перед собой, после чего сделала несколько осторожных шагов назад и в сторону, стараясь не шуметь и не оставить следов. И затаилась в ближайших кустах, прижимаясь всем телом к земле. В висках ее стучала кровь, и казалось преследовательница сможет услышать этот громкий, как ритуальные барабаны, звук.

Но Ри’асса ничего не услышала. Она пронеслась мимо притаившейся жертвы, влетая прямо на полянку с неподвижной травой. И тут же запуталась в паутине, не способная сдвинуться с места.

Ги’йиф не без удовольствия выслушала несколько проклятий в свой адрес, после чего с трудом поднялась и пошатываясь побрела прочь. Кровь не останавливаясь текла по ее рукам, капая на землю. Орчанка возвратилась на полянку, где совсем недавно сразилась с огнедышащей тварью. Она нагнулась и попыталась поднять свою добычу. Но ноги вдруг подкосились. Ги’йиф рухнула на землю и застонала, придавленная весом огромной туши. Перед глазами потемнело.

***

Очнулась орчанка на закате, когда острые зубы вонзились в ее лодыжку. Она рефлекторно дернула второй ногой, попала по чему-то живому и теплому, ощутила как затрещали от удара кости. Зубы мгновенно разжались, и обиженный зверь отбежал в сторону, тихо поскуливая.

Ги’йиф с трудом села, спихивая со своей груди нечто склизкое и пахнущее кровью. Стая падальщиков в ужасе бросилась прочь. Теперь они стояли неподалеку и, сгорбившись, сверлили орчанку обиженными взглядами. Тонкие морды перемазаны свежей кровью, короткие кривые ноги с острыми копытами напряжены - звери были готовы броситься врассыпную, если окажется что Ги’йиф достаточно жива, чтобы напасть на них в ответ. И в то же время оставались неподалеку. Вдруг передумает и все-таки умрет? 

Орчанка тряхнула головой, и со второй попытки поднялась на ноги, заставив падальщиков отступить еще на несколько шагов, скрываясь за стволами деревьев. Огляделась. Залитая кровью и светом алого закатного солнца поляна представляла собой ужасающее зрелище. За несколько часов тушу огненной твари успели разделать и растащить по норам и лежкам. На поляне остался лишь белеющий костями остов и клочья серо-бурой шкуры.

Среди залитой кровью травы орчанка отыскала свой нож, весь в бурых засохших пятнах. Она попыталась его поднять, но пальцы разжались, не удержав рукоять. Тогда она выудила змеиную шкуру и крепко примотала ею нож к ладони. Потянула зубами, завязывая узел. Кто бы мог подумать, что эта безделица так ей пригодится!

Времени на охоту больше не было, а и сил не осталось тоже. Орчанка не уверена была даже, что сумеет одолеть одного из карауливших неподалеку падальщиков, впрочем такая добыча хуже, чем ничего.

Ги’йиф развернулась на юг и побрела прочь из леса. Ее ждал всего лишь очередной позор. И только-то.  

Воодушевленные ее уходом падальщики, поторопились возобновить свою трапезу. За спиной раздались шуршание веток, а потом пара зверей яростно сцепилась за лакомый кусочек, рыча и вспарывая копытами землю..

Возня их была Ги’йиф безразлична. Она медленно шла вперед, не пытаясь вытирать слезы, катящиеся по перемазанным кровью щекам.