Биомеханика. K2r-2

Глава 1

- Вы уволены!.. Нет! Ты уволен, идиот, балбес, тупая жестянка!!! – невысокий пузатенький киборг в темных очках и широкополой проржавевшей шляпе вскочил со скрипучего стула и врезал кулаком по столу. – Без выходного пособия! Без выплат! Без… отдай сюда это!

Он выхватил у меня из рук кусок метеоритной руды и сканер, плюхнулся на стул и стал вращать колесико настроек на запыленном приборе.

Начальника прииска на древнем кратере №26NT5 на Кей-Кей звали Тидвау. Внешне он походил на обычного работягу: простой покрытый рыжим налетом окисла корпус, круглая голова, коротенькие ножки и мощные трехпалые руки, предназначенные для махания киркой.

Главное отличие от серой массы работников – дырявая шляпа, очки и тонкий, режущий слуховые аппараты писк. Этот мерзкий звук исходил откуда-то из области паха и сильно усложнял жизнь начальнику. Дело в том, что его приближение было слышно за сотню шагов. Надо ли говорить, что из-за этого дисциплина на кратере хромала.

Уж не знаю, где Тидвау подцепил такую заразу, только, сколько он не пытался избавиться от скрипа – ничего не получалось. Начальник и менял конечности, и купался в масле, и ходил к ремонтникам, и даже посещал целителей – спустил на это немалые деньги, но все напрасно. Единственный выход – замена корпуса, но то ли от жадности, то ли еще по каким причинам, он продолжал таскать старое скрипучее тело.

Толстяк нашел другой способ – маскировка. Только она не работала. Да разве кто поверит в его нелепый свист и кряхтение? Все на прииске знали про скрип, хоть и делали вид, что появление Тидвау для них было сюрпризом. За глаза его звали Стариком. Стул, кстати сказать, скрипел еще для того, чтобы скрыть предательский звук в паху. Дверь в будку тоже пела известную мелодию. В общем, начальника всегда окружал этот мерзкий звук.

Тидвау был вспыльчив и не особо сдержан в выражениях. А сейчас на удивление спокоен – плохой знак. Неужто ему мало поломанного сканера? Нет, он слишком жаден. Скорее всего, наоборот, лютая брань застряла в горле от нахлынувшей ярости. Он еще разразится громом и молнией. Если только сразу не клюнет на наживку. Надобно его подтолкнуть, поиграть приманкой.

Я потупил взор, заломил исцарапанные трехпалые руки и выдавил сквозь вполне правдоподобный стук ротовых заслонок:

- Показатели по руде в норме, проблема только в этом куске.

Заглотил! Тидвау фыркнул, скрипнул задницей и навел сканер на сверкающий камень – прибор пискнул, загудел и выдал результат. От увиденного на экране, окуляры киборга выехали из орбит и скинули с носа очки. Они упали на стол, стекло с легким звоном треснуло, но начальник даже ухом не повел. И не удивительно. То, что было на экране, любого повергло бы в благодатный трепет. А особо впечатлительного заставило бы потерять рассудок. Но Тидвау не из слабаков. Он стойко выдержал удар.

Я не спешил делать контрольный выстрел. Пусть немного оклемается. А в голове начальника сменяли друг друга картины светлого будущего: новый корпус из нержавейки – да чего мелочиться?! – из золота! Датчики, модули, статус, влиятельные друзья, власть, девочки, роскошный особняк в центре Айронтауна, а не эта проржавевшая насквозь халупа посреди пустыни… К черту особняк на Кей-Кей! Только Земля! Натуральное тело! Море! Пляж! Лоснящиеся на солнце полуголые тела услужливых подружек!.. Эх!..

В открытый люк старого контейнера, который служил офисом начальника разработок, ворвался порыв ветра. Он принес песок и кислый запах озера. Песчинки забарабанили по корпусу Тидвау, по столу, по стенам. Обдало и меня. Пришлось даже закрыться рукой, чтобы не наглотаться этой гадости. И так уже шестеренки скрипеть начинают. Поскорей бы убраться отсюда под защиту скальных выступов на пустошах. Там хоть ветра меньше.

Тидвау еще какое-то время простоял с закатанными к потолку глазами и, наконец, спустился с небес на землю. Радужные мечты пришлось отложить. Ведь мало найти сокровище, его еще надо удержать в руках. А куш выпал на долю Тидвау немалый. Я бы даже сказал больше, просто невообразимый!

Что, по-вашему, самое дорогое во Вселенной?.. Правильно – гравитинит – тот самый кристалл, из-за которого весь сыр-бор. Далеко не каждому удается его не только заиметь, а просто увидеть. Да что там говорить, лишь единицам выпадает это право – лицезреть волшебный камень. Мне, кстати, посчастливилось увидеть его во снах. Пусть это и не в реале, но кое-какое представление о нем у меня имеется.

И благодаря этому знанию я сейчас стою тут, с трудом удерживая ротовые заслонки от довольной улыбки. Думаю, у вас назрел вопрос: что я делаю на разработках метеоритной руды вдали от Айронтауна, да еще с трехпалыми руками перед этим запыленным киборгом в дырявой шляпе? С превеликим удовольствием расскажу, но не ранее, чем закончу дело.

Тидвау вновь стал самим собой, вскочил, мерзко скрипнул и разразился гневными ругательствами. Теперь он не сдерживался и с минуту поливал меня трехэтажными помоями от всей души. А я молчал. Уставился окулярами себе под ноги и тихонько всхлипывал. Даже смазку пустил из глазниц для убедительности.

- … Ты кому-нибудь показывал этот кусок? – осторожно спросил начальник, слегка угомонившись. – Трепался о сломанном сканере?

- Н-нет, - заикнулся я. Затем вжал голову в плечи и пискнул: - Но я запомнил данные.

При этих словах Тидвау чуть не подпрыгнул. Ротовые заслонки застучали от бешенства. Он едва сдержался, чтобы не запустить в меня сканером, но быстро смекнул, что не стоит угрожать тому, кто знает его тайну. Мало того, даже консервной банке понятно, что имея много, проще отдать малюсенькую часть, чем потерять все.

- Не бери в голову, - он уселся на скрипучий стул, - это всего лишь ошибка сканера. Тут нет твоей вины. Но уволить тебя, все-таки придется. Извини. Понимаешь, если я оставлю все как есть, то рано или поздно ты начнешь болтать лишнее. Получится, что я простил такого олуха, и другие работники перестанут меня уважать.

Я многозначительно всхлипнул.