Биомеханика. K2r-3

Глава 1

Планета Кей-Джей встретила ярким бирюзовым небом и ослепительным солнцем. Если бы не встроенные фильтры на окулярах, я бы даже зажмурился. А так лишь растянул ротовые заслонки в улыбке. Лучи не жгли как на Кей-Ай, а лишь слегка грели корпус. От обилия зелени рябило в глазах. Вот бы старина Джейноль обрадовался.

Но не кидаюсь обнимать березки и целовать ромашки, держу ушки на макушке. Первый глубокий вдох делаю из баллона. Биологическая угроза, все-таки… Биологическая?!

Рядом рвануло так, что по корпусу забарабанили камни, куски проржавевшего металла, комья земли, оплавленные стекляшки. Обонятельные рецепторы завизжали от жженой резины. Интуитивно отворачиваюсь. Бросаю беглый взгляд на окрестности: диковинный пейзаж борьбы зеленой растительности с металлом и пластиком.

Что-либо рассмотреть в деталях мешают клубы сизого дыма. Поверх него мелькает неясное движение. Нечто огромное бесформенное с шумом рассекает воздух.

Глаза быстро находят укрытие – расщелину между проржавевших до дыр стальных листов и помятых пластиковых контейнеров. Ныряю во тьму, попадаю в достаточно просторное помещение и нос к носу сталкиваюсь с киборгом.

Мы оба опешили. Молча уставились друг на друга. Проникающих сквозь щели солнечных лучей вполне хватало, чтобы хорошенько рассмотреть незнакомца.

Корпус у него был простой, старый и ржавый. Стукни хорошенько – дыру проломишь. Конечности тоже в плачевном состоянии: гнутые, мятые, часть заклепок вырвана, наружу торчат провода. Множество проеденных коррозией дыр залеплены синей изолентой. Местами она отклеилась и болталась на сквозняке. В суставах виднелись темные пятна смазки с прилипшим песком. Голова – горшок. Ротовые заслонки прогнили. Один окуляр треснут. В общем, мусорное ведро на ножках.

Но бродяга не обделен и улучшениями. У левого слухового аппарата медленно вращалась тарелка антенны. С плеч эффектно ниспадал плащ из солнечных панелей. На груди закреплен застежками небольшой синий баллон с кислородом. От него к голове вела прочная гофрированная трубка. Неспроста это.

Застал я местного жителя за легким ремонтом ноги. Арматурина пробила ступню насквозь, и он пытался вырвать ржавый прут. Здоровенный дробовик, оснащенный цепной пилой, стоял рядом. Киборг перевел взгляд на оружие. Шумно вдохнул из баллона.

Похоже, до выяснения отношений разговора не получится.

Активирую Ускоритель. Бросаюсь первым и выхватываю дробовик из-под самой руки незнакомца. Вдобавок тот запутывается в ногах и шмякается на землю.

Я отступил подальше, осмотрел грозное оружие и отставил в сторону, демонстрируя добрые намерения. Затем спокойно сказал:

- В этой норе хватит места нам двоим. Когда снаружи станет тихо, я уйду. А до этого давай вести себя тихо. Ты ведь тоже не хочешь, чтобы пришли гости?

Киборг сплюнул землю, поднялся и буркнул:

- Ты кто?

- Турист, - ответил я и спрятал гравитинит в батарейный отсек.

Вид сверкающего камня нисколько не удивил незнакомца. Он еще раз пробежался по мне окулярами и вновь принялся высвобождать ржавый прут из ступни.

- Что тебе надо?

- Ничего, - ответил я и пожал плечами. – Просто пережидаю заварушку снаружи. Кстати, что там происходит?

Киборг прекратил ковыряться с железкой и вновь уставился на меня. Скользнул взглядом вниз и некоторое время рассматривал чистенькие, только что отремонтированные ноги. Скривился и задал следующий вопрос:

- Откуда ты?

Раскрывать карты перед первым встречным у меня не было никакого желания.

- С севера, - уклончиво ответил я и сразу вернулся к прежней теме: - Так что там снаружи происходит? В дыму сложно было что-то разобрать.

Теперь незнакомец посмотрел на меня как на идиота. Он едва сдержал ругательства и сказал:

- На севере нет Цитадели.

- Что такое Цитадель? – поспешил поинтересоваться я.

- Тебе память отшибло? – фыркнул киборг. – Ты же явно оттуда. Корпус новенький, сверкает, как на витрине. Свежим маслом разит за километр, будто из бочки.

Тут он прав. Наблюдательный попался. Неужто открытый?

Наконец, ржавый бродяга вырвал арматурину, осмотрел, отшвырнул и сказал:

- Отойди от входа, чтобы не заметили.

Мысль дельная. Я зашел немного вглубь, но сильно приближаться к незнакомцу не стал. И не зря. Он шумно вдохнул порцию кислорода и вновь бросился к дробовику. Наивный.

Я легко оттолкнул его плечом и погрозил пальцем.

- Не делай больше так, не то вышвырну отсюда.

Киборг скрипнул ротовыми заслонками и молча уставился на меня.

- Да, ты прав, - сдался я. Растянул рот в улыбке и включил фантазию: – Цитадель. Но ты же понимаешь, что я не могу говорить об этом с кем попало. Мое место не здесь. Мой… Наш антиграв разбился неподалеку и…

- Где твоя маска? – перебил бродяга.

- Ты о чем?

- Кислород, - пояснил он и показал на свой баллон на груди. Затем махнул рукой. – Ааа, мне все равно.

Я не стал рассказывать о возможностях корпуса. Есть куда более насущные проблемы. Снаружи не прекращались выстрелы, грохот и скрип металла. Рядом вновь бабахнуло. В наше убежище ворвалось облако пыли. С потолка полетела ржавчина, тоненькой струйкой посыпался песок.

Я вернул разговор к нужной мне теме:

- Что там происходит?

Киборг не ответил. Лишь отошел поглубже. Я тоже шагнул в тень.

Ну и сосед же мне попался. Слова не вытянуть. Надо было хоть как-то разговорить нового знакомого. Точнее, пока незнакомого. Но это поправимо.

- Как тебя звать? – спросил я.

Киборг проигнорировал вопрос и сразу перешел к делу:

- Если я отведу тебя в Цитадель, то в качестве оплаты хочу, чтобы меня взяли на службу. Любая должность. Мне все равно. Идет?

Ага! Выходит, Цитадель пользуется спросом. Каждый бродяга хочет попасть туда. Но соглашаться на предложение я не спешил. Решил немного разогреть микросхемы этого ржавого ведра. Надменно фыркнул:

- Не похож ты на того, кто сможет дойти до Цитадели.