Бог из Пустоты

Глава IX – Кошмар или...

Что вы увидите, проснувшись утром? Знакомый потолок квартиры? Наглую морду любимого домашнего питомца, лижущего вам нос? Возможно, любимого человека, спокойно посапывающего рядом или же… решётку клетки? А, может, нечто, свойственное только вам, уникальное и неоценимо прекрасное. Всё возможно. Нет границ у случайностей и у изысканных поворотов судьбы. Тем и прекрасна жизнь. Разве нет?

Когда глаза открыл я, вокруг была лишь тьма. Едва различимые формы двигались в ней, напоминая туманных призраков Толкиена. Попытавшись подняться, ощутил положение тела. Я не лежал, а сидел на чём-то. Что это? Стул или кресло? Почему я сплю сидя? Неужели заработался? Не помню, когда последний раз засыпал на работе.

Нащупав руками край стола, на котором только что лежал, отодвинулся. Стул неприятно заскрипел по полу. Похоже, у него даже не было вездесущих колёсиков. Значит я не на работе. Странно… У нас в офисе таких стульев нет, сплошные кресла-качалки с ортопедическими спинками. Что не удивительно, ведь мы подолгу находимся в погружениях: я проектирую виртуальные образы, так сказать, изнутри. Это и проще, и быстрее, но требует определённых удобств на рабочем месте. Благо начальство позаботилось об этом, пусть и после огромных штрафов от профсоюза и небольшого скандала в прессе.

Вяло рассуждая, я ощутил некую тревогу. Если я не в офисе, то где? Где я мог заснуть вот так наивно? Попытавшись вспомнить вчерашний день, добился лишь появления лёгкой головной боли: никаких воспоминаний… только пустота.

Последнее, что я действительно отчетливо помнил, это какой-то фейерверк. Что это было — новый год или какой-то другой праздник, осталось за границей серой пелены тумана в голове. Всплывали лишь картинки взрывающихся в небе огней. Ну, да, ладно, хватит думать о всякой фигне, пора бы и свет включить.

– «Включение. Стив Виндсикер», – отдал мысленную команду своему ПДР, но ничего не произошло. Скосив взгляд на левую руку, попытался понять, в чём дело. Но и тут меня ждала загадка. На голом запястье не было и следа от привода. Тревога постепенно набирала обороты, а я неуверенно позвал в пустоту: – Эй, здесь кто-нибудь есть?! – на всякий случай крикнув погромче, прислушался.

Никакого ответа. К тому моменту глаза немного привыкли к темноте, и я начал различать предметы. Первым был стол: на нём стояла массивная настольная лампа. Не диодная лента или современный точечный светильник, вовсе нет. Самая настоящая старинная лампа! Да, такие только в старых фильмах увидеть можно. Её продолговатый корпус начинался с громоздкой подставки и тянулся вверх, до уровня глаз, где заканчивался вытянутой лампой-трубкой. Или как, она там называется?

Поднявшись со стула ещё раз огляделся. В глаза сразу же бросилась полоска света, тянущаяся по полу с противоположной стороны комнаты. Начинаясь у двери, она пересекала офис (если это всё же был он) и проходила по столам, заканчиваясь почти у самой стены.

Аккуратно проходя между столами и стараясь не задевать кипы бумаг, наваленные на них, приблизился к свету. Когда до него оставалось каких-то пара шагов, сзади раздался пронзительный скрип. Вздрогнув всем телом, я резко обернулся. Стараясь разглядеть источник неприятного звука, напряг глаза. Кажется, даже дыхание задержал, но ничего не увидел.

Я всё ещё слышал нечто, скребущееся в темноте. Это пугало, однако столы и кипы бумаг скрывали от меня источник. А жуткое нечто продолжало тихо-тихо скрестись, на грани слышимости, не особо таясь. Кто-то будто гвоздём по школьной доске водил. Медленно, вдумчиво, получая явное наслаждение от процесса.

– Срр-р-р-р-рип! Скри-и-ип! Скр-р-ри-и-и-и-ип! – по телу побежали мурашки, от одного только звука.

– Эй! Кто там?! Что за шутки?! – глупо храбрясь, прокричал я в темноту, но в ответ получил лишь очередной скрип. – Завязывай мебель портить! – прибавив в голосе уверенности, я даже сделал шаг вперёд, но в душе порядочно струхнул. Только представьте: темнота, офис, какие-то старинные лампы и кто-то самозабвенно царапает мебель в тёмном углу. Жуть! Кошмар наяву!

Ответом на мой крик стал очередной протяжный скрип, как вдруг что-то с грохотом рухнуло. Стол, а, возможно, даже шкаф. Сразу же позабыв о показной храбрости, я отступил назад и оглянулся на спасительную полоску света. Прикинув в голове несколько вариантов, решил, что это всё, конечно же, полный бред, но я точно не буду здесь ничего проверять. Пошло оно всё!

Так, пятясь назад и не сводя глаз с зыбкой темноты, я достиг спасительного света, льющегося из коридора. Звук тут же стих и больше не повторялся, но на душе всё равно было не спокойно. В голову лезли дурацкие мысли.

Когда моя нога пересекла полоску света, на сердце сразу же отлегло. Взглянув на дверь, я с радостью увидел висевшую в коридоре лампу. Она светила не слишком ярко, я бы даже сказал тускло, но по сравнению с темнотой комнаты была настоящим солнцем.

Быстро выскочив в коридор, огляделся: что влево, что вправо тянулся серый панельный проход с множеством закрытых деревянных дверей. С потолка часто свисали старые колбы ламп. В их жёлтом неверном свете, коридор казался у́же, чем был на самом деле:

– «Что за дичь? Где я вообще? Что за антиквариат? Это музей какой-то?»

Недолго думая, повернул налево и побрёл вдоль стены. Проходя мимо дверей, пробовал тянуть за ручки, но ни одна так и не поддалась. Чувствуя, как ко мне медленно возвращается тревога, отметил одну странность: все двери были новыми. Деревянными и новыми! Просто чудо какое-то, кто мог разориться на органическое дерево в таком убогом месте? Или это качественная копия?

Тут-то мою голову и пронзила догадка. Скорее всего, всё здесь специально делали под старину. Создавали особую атмосферу, так сказать. Все эти лампы, светильники, деревянные двери и пластиковые панели на стенах – словно декорации для фильма. Догадка была хороша, но совершенно не объясняла, что же тут делал я сам.

Невесело усмехнувшись, потянул на себя очередную дверь. Попробовал покрутить ручку, как вдруг с тихим щелчком та повернулась. Дверь тут же поддалась и двинулась вглубь комнаты. Замерев от неожиданности, я даже дышать забыл. В ушах гулко билось сердце, а пальцы мгновенно покрылись потом, от чего ручка начала выскальзывать из ладони. Не зная, хорошо это или плохо, я ещё немного толкнул её, раскрывая сильнее.