Бог из Пустоты

Глава X – Механизм рока взведён

Под клокочущий смех я через силу остановил собственную руку. Пышущий жаром прут замер, раскачиваясь в нескольких сантиметрах от оголённой груди мужчины. Отсветы раскалённого добела железа осветили запёкшиеся кровоподтёки на шее и плечах несчастного. Словно почуяв приближение орудия пыток, прикованный к стулу, дёрнулся и протяжно взвыл. Но я его уже не слушал. Всё моё внимание оказалось приковано к булькающему смеху, доносившемуся сзади. Медленно поворачиваясь, я представлял разные эфемерные ужасы, хотя где-то в глубине уже знал, что увижу.

В пляшущем свете факелов находился бесформенный ужас. Огромная фигура человекоподобного монстра стояла в углу пыточной, надрывая глотку. Сотни, если не тысячи глаз, вылуплялись на его теле лишь для того, чтобы пару раз моргнуть и исчезнуть в складках серой плоти. Широко разинутая пасть соперничала с оскалом акулы, пока змеевидный белёсый язык извивался чуть выше головы. С него стекали чёрные густые капли, орошая пол. К счастью, света не хватало, чтобы полностью разглядеть чудище, иначе я мог бы сойти с ума. В этом я был уверен.

– [Вот так, обезьянка. Смотри на меня. Не слушай старикана!]

Моя рука дрогнула, роняя прут. И когда тот с глухим стуком ударился об пол, я в панике отскочил в сторону. Спиной налетев на стол с пыточными инструментами, свалил его. Железные свёрла и молотки с клещами посыпались под ноги, но мне некогда было об этом волноваться. Продолжая пятиться, я всё дальше отходил от глазастого кошмара.

– Чего остановился? Он же у тебя в руках. Стоит надавить ещё немного, и мы услышим прекрасный звук боли. Ощутим аромат агонии, – каждое слово вырывающиеся из глотки грязевой твари было наполнено злорадством и шипящим ехидством. Она издевалась надо мной, моргая красными глазами. – Ну же, ещё один шаг. Ты же так этого хотел. Сегодня будут вопить другие, не ты! – всё ещё посмеиваясь, она шагнула в мою сторону. Теперь, когда серая фигура полностью оказалась на свету, стали видны вечно изменяющиеся конечности и мышцы. Голова начала пухнуть от нахлынувших образов.

Пытаясь разобрать мысли, спутавшиеся в голове, я сам не заметил, как упёрся спиной в сырую стену подземелья. Мельком оглянувшись, лишь убедился в этом окончательно. Позади меня была непроницаемая стена, сложенная из здоровенных булыжников. Из стыков торчала сухая трава, но её было совсем немного. Серый монстр же подошёл к всё ещё орущему мужчине. Десятки красных глаз уставились на него, внимательно рассматривая, пока остальные продолжали следить за мной.

От этого жуткого способа смотреть сразу во все стороны у меня свело желудок, а ноги начали дрожать. Из последних сил сдерживая крик, я твердил себе, что всё это не по-настоящему. Обычный бред сумасшедшего не более. Но мои глаза, нос и уши почему-то в это не верили. Они продолжали напоминать мне, что злобный бес реален и прямо сейчас рассматривает поваленные на пол инструменты.

– Он думал, ты захочешь отомстить им. У вас ведь так принято, – с этими словами монстр растянул руку и подхватил с пола странные щипцы. Подняв их на уровень морды, он немного поиграл ими, раскачивая и даже подбрасывая, и ловя длинными пальцами. Всё ещё пребывая в ужасе, я искал выход, но того нигде не было видно. – Отсюда не выйти. Ты ведь уже понял, что это сон. Ото сна не убежать и не спрятаться, можно только проснуться. Но ты ведь так любишь сказки и фантазии…

Серошкурый пару раз щёлкнул щипцами перед маской привязанного к стулу бедняги. Тот завыл по новой, после чего монстр ещё шире оскалился. А затем резко переместился ближе ко мне. Движение было тягучим и плавным, словно желе, перекатывающееся на дне банки. Однако, несмотря на кажущуюся тягучесть, оно было достаточно быстрым, чтобы я не успел отреагировать.

Широкая пасть с сотней острейших зубов оказалась прямо передо мной. Змеевидный язык протиснулся сквозь них, приближаясь ко мне. Чёрная жижа, облепившая его, страшно воняла, вызывая тошноту и резь в глазах. Не выдержав, я рванулся в сторону, не разбирая дороги, пересёк комнату и очутился у противоположной стены. Как ни странно, но грозная тварь осталась стоять на месте, только её красные глазки продолжали асинхронно моргать, вращаясь в разные стороны.

– Ты боишься меня?

– Не говори со мной, демон! Господи, Иисус Христос Сын Божий, огради меня...

– Завязывай, это начинает бесить, – серошкурый махнул лапой, а выражение на его морде стало словно скучающим или даже кислым. Насколько вообще его морда могла выражать человеческие эмоции, имея такую злобную неестественную пасть и десятки глаз. – Не напоминай мне о моём просчёте. Я уже в твоей голове, так что прекрасно знаю все эти странные ритуалы. Поверь, сколько бы ты не бубнил себе под нос, я не исчезну отсюда. Ты уже — мой.

– Нет! Я не служу демонам! Ты — прислужник сатаны! Изыди, демон! – я снова потянулся к шее. Запоздало вспомнив, что нечто похожее происходило совсем недавно, замер. – Ты был в том коридоре. Что ты сделал со мной, демон?!

– Во-первых, я — никакой не демон. Это бред. Я — такая же реальная форма жизни, как и ты, разве что не углеродная. В этом плане вы довольно-таки бесполезные. Но ничего, работать можно. Во-вторых, я уже четыре часа, как спасаю твоё сознание от коллапса, а ты, стоило только старику поманить веткой, тут же развесил уши, как жалкая тля, – монстр говорил спокойно и даже вальяжно. Плавно обогнув поваленный стол, он опять остановился возле мужчины в маске. В руке-лапе чудища появилась длинная игла с деревянной ручкой. Серошкурый осторожно водил её остриём по шее и груди человека, наслаждаясь криками. На меня же чудовище почти не обращало внимание, не пыталось напасть или что-то на вроде. Всё внимание перетянул на себя прикованный палач.

В моей душе поднялась праведная буря. Демон открыто издевался над несчастным, играя живым человеком, как игрушкой. А ещё он что-то говорил про ветви, разве речь не о том Древе из космоса? Волна ярости разлилась внутри, испепеляя страх. Я и сам не понял, как шагнул вперёд и закричал: – Прекрати! Отойди от него, демон!