Бог из Пустоты

Глава XV – Снова на улице

Лёгкая щекотка пробудила сознание. Тёплый ветер растрепал волосы, и теперь они едва касались лба. В ласковых прикосновениях ощущался такой покой, что не хотелось открывать глаза.

Сладко потянувшись, перевернулся со спины на бок, всем телом ощущая жар, идущий от земли. Пальцы легко нащупали травяной ковёр, а рёбра парочку камешков. Даже не видя, уже знал, где нахожусь. Холм, речушка и, конечно же, ива. Моё сознание вновь оказалось наедине с космическим Древом.

Стоило подумать об этом, как неведомая сила потянула меня наверх. Ощущая нарастающую скорость, всё же распахнул глаза, взглянув в пустоту космоса. Безграничная даль окружала со всех сторон, но мне не было страшно. Далеко впереди виднелся огромный ствол, который не смог бы обхватить и древний титан.

Великое Древо пронзало пустоту, делая её меньше, уютнее, теплее. Его величественные ветви укутывали мир, лелея, как ребёнка. Созвездия, кометы, планеты и пустота. Мир, созданный Богом, жил только ему ведомой жизнью, не обращая внимания на меня — маленькую песчинку среди тьмы.

С усмешкой вспомнил своё первое появление здесь. С тех пор прошло не больше пары недель, но для меня словно несколько лет. Я по-прежнему не имел ни малейшего представления, реально ли всё, что вижу или это вновь шалит моё личное безумие. Мне было абсолютно всё равно.

Я ощущал себя, видел, слышал, чувствовал и мог думать. Что ещё нужно, чтобы считать мир вокруг реальным? Думаю, собеседник. Кто мы без отражения в зеркале? Без слушателя, яростного спорщика и сладострастного лизоблюда?

Никто не торопил меня, не кричал и не бил во все колокола. Тьма и звёзды просто существовали вокруг, а Древо величаво простиралось в бесконечности. Но я знал, что оно ждёт. Не хочет заставлять делать шаг, но желает, чтобы сам пришёл к нему.

Летя сквозь необозримые пространства, спокойно обдумывал всё, что произошло. Я больше не сомневался, демон абсолютно реален. Это не было безумием. Честно говоря, начал сомневаться, что он как-то связан с демонами, грехами и прочими таинствами. Чем дольше крутились в голове мысли и слова, тем чётче становилась общая картина.

За всей той ложью, что излил на меня рот Жульена, была единственная правда. Всё началось с метеорита, моя жизнь разделилась на до и после именно в тот момент. И если монстр был реален, то он появился именно тем утром.

Но почему он не проявлял себя? Спокойненько сидел в моей голове и наблюдал. Боялся? Возможно, но ведь я попал в целую кучу неприятностей, почему же монстр решил явить себя только в лаборатории? Террористы могли убить меня, но он…

Погодите… Если подумать, то электрошок Большого Ди так и не смог поразить меня. И тот раз, когда столкнул здоровый баннер. Я никак не мог сделать это сам, тем более в том состоянии в котором был. Значит изменения уже шли, но я не заметил их. Постоянные боли, голод и мигрень не давали сосредоточиться.

Жульен сказал, что клетки были разрушены вирусом, но что, если вирус и есть монстр? Тогда умея разрушать, не может ли он и изменять их? Выходит, это никакой не демон. Это пришелец! Тварь из космоса, свалившаяся мне на голову. Кажется, однажды я приходил к такому же выводу… не помню. В любом случае, если всё так, то что это за место? Холм, космос и Древо. Где я сейчас?!

– Рождённый в Пустоте, ты снова здесь! – дрожали чёрные дыры, мерцали звёзды. – Ты прошёл первое испытание, твоя сердцевина чиста и не червива. Выдержишь ли следующее? Покажет время, лишь оно имеет ценность.

Неукротимая дрожь сковала тело, будоража кровь. Глас древа гремел вокруг, везде и нигде разом! Словно сама вселенная говорит с тобой. Хоть я и успел пережить подобное прежде, но всё равно не мог справиться с волнением. Не смел, отмахнуться от его слов. Чувствовал, что Древо и монстр связаны, но они вовсе не одно и то же. Сама мысль, что, то гадкое существо, способное ради спасения собственной жизни убить десятки людей, и космическое древо — суть одно, причиняла боль.

– [Гадкое, значит? Древобог намного чернее меня, мартышка. Жаль, что тебе это невдомёк…]

Чувствуя небывалую одухотворённость, я прокричал в Пустоту: – Тот стих был испытанием? Зачем ты испытываешь меня? Ты, правда, Бог?! Почему ты выбрал меня?!

– Дитя, – одно единственное слово, произнесённое неописуемой сущностью, поразило в самое сердце. В нём было столько любви, тепла и заботы, что мне почудилось, будто слышу шёпот матери. – Ответы ждут впереди. Терпение — это добродетель, помни и не забывай. Твоя вера стоит на кону, не разочаруй меня. Слишком много пустых попыток, бесчисленные промахи. Мириады канувших в вечность и ни одного достойного. Может быть, им будешь ты, а может, и нет. Терпение… помни…

***

Я протянул руку, попытался ухватиться за ускользающее видение. Хотел удержать голос, понять его, проникнуться и разделить веру, но жестокая реальность обрушилась тёмным переулком и каплями дождя на лице.

Запрокинув голову, устало взглянул на серые тучи в прорезях неба между небоскрёбами. Холодные капли падали на лицо, разбиваясь серебряными брызгами. В них всё ещё чудились далёкие звёзды, но магия видения окончательно растворилась, так же быстро, как опавшие листья, смытые грязевым потоком.

Накатившая грусть заставила печально улыбнуться, но некому было утешить. Я сидел на сыром асфальте, между домами совершенно один. Рядом стоял переполненный бак, из-под крышки которого торчала глянцевая страница: журнал с видом на остров твоей мечты. Крупный шрифт обещал невиданные наслаждения, стоило лишь зайти на нужный сервер, и виртуал утянет тебя к голубой воде и белому песку.

Дурацкая страница с её обещаниями неожиданно уколола в груди. Мой мир не был похож на неё, в нём не было места пляжам и пальмам. До метеорита я всего раз был в отпуске и провёл его с родителями. Как в детстве, гулял с отцом по парку, помогал матери по хозяйству и хоронил Чарли.