Божественные волшебники. Будем друзьями?

Пролог

Солнце спряталось за высоким хребтом. За кроны деревьев зацепились сумерки, в ветвях затаились птицы, а у стволов пригрелись хищники. Ветер плеснул щепоть ароматов: тмин и чабрец спутались с лавандой да розмарином. Начиналась самая короткая летняя ночь. По поляне плутали тени.

- Нам рады, – провозгласила одна из них, и тени сгустились в человеческие тела, укутанные в серебристые плащи.

Широкоплечий гигант взмахнул рукой, и темнота с шипением отступила. Зеленый огонь обвил в кольцо двенадцать фигур. Сегодня все хозяева собрались здесь.

Изумрудные в отблесках пламени мужчины и женщины опустились на землю. Мир вокруг них ожил: он снова волновался звуками и пел движением. Коротко взвыли волки, взвизгнули лисицы да примолкли. Божественные волшебники начинали новую Игру.

Зачерпнул один из них горсть песка. Подбросил к небу, и там вспыхнули звезды, а на землю кровавыми каплями осыпались четырехгранные кости. Волшебники достали свой жребий из пыли. У двоих кости сменили цвет.

- Быть в игре Юмилите, - прогромыхало над поляной.

Тотчас один плащ выцвел и превратился в буро-коричневое рубище. Рыжие волосы его обладателя посерели, под глазами и вокруг губ прорезались глубокие морщины. Смиренно согнулись бывшие гордыми плечи. Мужчину вызов не испугал. Он усмехнулся и отвесил шутовской поклон собратьям.

- Ведет игру Мизерикорд, - объявил тот же голос. – Тебе владеть чужим желанием.

Другой плащ на других божественных плечах истончился, побледнел до белого. Из хмурого взгляда избранной на роль Мизерикорд нехотя ушла строгость, а презрительно поджатые губы надели всепрощающую улыбку. Она тоже приняла свою роль.

- Да начнется игра! – слаженно пропели двенадцать голосов.

Тени разлетелись в стороны и растворились в ночи. Теплом рассеялся зеленый огонь: каждую птицу и зверя всесильные одарили милостью, а когда хозяину хорошо, то и твари его радуются.

***