Брошенная сиротка для Генерала Дракона

ГЛАВА 2

Эльза

Не услышать свое имя среди имен было больно и сильно било по самооценке. Элен Бах заняла мое место! Это нечестно и несправедливо! Но я понимала, как бесполезно пытаться что-то доказать и вытребовать свое место.

Натянув маску учтивости и доброжелательности, дождалась, пока девочки покинут класс, подошла к миссис Фрук.

— Знаю, что ты рассчитывала услышать свое имя, — она поджала губы, свысока смотря на меня.

Промолчала, что тут скажешь. Начнешь перечить и получишь наказание. Только этого мне не хватало, и так чувствую себя раздавленной и обманутой.

— Твои успехи по некоторым предметам натянуты. Учителя ставили высокий балл лишь за твою трудоспособность. Ты должна быть благодарной.

— Я благодарна, миссис Фрук.

— И ты слишком горда… Ты так и не усмирила свою гордыню. Даже сейчас вижу тебя насквозь, Эльза. Ты не чтишь один из главных законов Божьих.

— Простите, миссис Фрук, но я не могу согласиться с вами.

— И сейчас оговариваешься, вместо того чтобы принять истину.

Как я и говорила, любые попытки что-то доказать будут обращены против тебя. Иногда и правда лучше промолчать, а не усложнять себе жизнь. Спорить с куратором для ученицы — вверх безрассудства, сразу попадешь в немилость.

— Простите, миссис Фрук, — склонила голову. — Я могу быть свободной?

Женщина тяжело вздохнула, будто я ей доставила неудовольствие. Даже не видя ее, представляла ее лицо в мельчайших деталях: чуть надутые щеки, карий взгляд исподлобья и пухлые губы, сжатые в тонкую полоску.

— Прочти сегодня Книгу Божию, дитя.

— Да, мадам, — поклонилась и вышла из помещения.

Как ни старался приют угнаться за новыми веяньями общества, вводить современные дисциплины, но по-настоящему все не так цветуще.

Девушка, как и в старые времена, должна помнить о своем главном предназначении — быть верной женой и заботливой матерью. Думать об остальном — глупости, ведь семью должен обеспечивать мужчина. А во мне почему-то все противилось этому. Может, глупо… Но представляла, что полностью зависима от другого человека и не могу ни на что влиять, и сразу становилось дурно. Хотелось самой достигнуть чего-то. Быть не просто приложением к мужчине…

Оставшиеся уроки прошли как в тумане. Я прибывала на них, но головой была где-то далеко в своих раздумьях.

То и дело со всех сторон разносились обсуждения предстоящего бала, который меня теперь совсем не радовал.

Молли молчала, понимая, как мне тяжело. Она было хотела что-то сказать, но я попросила тишины. Что бы она сейчас ни сказала, это не исправит ситуацию.

— Все не так плохо, — только в нашей комнате подруга вновь вернулась к этой теме. — Ты лучшая в арифметике. И в домоводстве. Да тебя любой дом возьмёт в экономки! И не нужны тебе эти попечители! Посмотри на меня, я же не переживаю.

— Переживаешь.

Подруга скисла, думает, я не слышу, как она плачет ночами, как ей тяжело и страшно.

Она присела ко мне на кровать и крепко обняла. Я, наконец, позволила себе расплакаться. Молли ревела вместе со мной.

Я всегда знала, что мир несправедлив. Каждая девочка, оказавшись в этом месте и лишившись всего, это знает… Но я так долго была сильной, что сегодня позволила себе просто быть слабой.

Утром Молли снова пристала, хотя мне хотелось просто лежать и ничего не делать.

— Ты же собиралась в город за платьем?

Сегодня я до сих пор находилась в кровати, кутаясь в теплое одеяло. Впервые за долгое время меня пробирал озноб и першило в горле.

— Ты не заболела? — подруга подошла, присаживаясь рядом и протягивая ладонь ко лбу, проверяя на жар.

— Все в порядке, просто нет настроения. Я не хочу идти на бал.

— Ты же несерьезно? Тогда и я не пойду, — надула губы, забавно делая их бантиком, ну малышка, в самом деле.

— Молли, ну не начинай.

— Ты моя единственная подруга здесь. Это наш праздник. Мы его заслужили. Ты должна быть самой красивой!

Улыбнулась, ну вот как ей отказать? Ведь по факту она права.

Но лучше бы я осталась в приюте. Мало того, что экипаж увели из-под носа и пришлось долго ждать следующий, так еще и обрызгали платье, что не добавляло настроения.

А после чуть не украли сбережения. Все, что я копила больше года! Засмотрелась на уличную выставку, любуясь экспонатами, как поняла, что что-то происходит. Больше сработала интуиция, я заозиралась по сторонам. Парень, чуть согнувшись, пробирался по рядам. Я проверила карманы — кошелька не было.

Бросилась в его сторону, догоняя вора. Он не ожидал от меня прыти и поздно спохватился убегать.

Разогналась, резко повернувшись, сбила с ног человека, падая на него сверху.

Мужчина скривился, отчего его лицо в небольших шрамах исказилось и стало неприятным, отталкивающим.

— Слезь с меня, нищенка, — грубо оттолкнул меня.