Брошенная жена Ледяного дракона

1

— Не удивлюсь, если твой дорогой супруг сейчас развлекается в объятиях смазливой любовницы. Сама понимаешь, эти ушлые вертихвостки повсюду, а у мужчин есть свои потребности, которые одна женщина не в силах удовлетворить.

Я только качаю головой и улыбаюсь свекрови. Удивительно, как её ещё не изгнали из высшего общества за язык без костей.

— Он много работает, мама. Вы же сами понимаете.

— Подумать только, мой бедный сын работает как проклятый, пока ты тут устраиваешь вечеринки, — леди Вейн понижает голос до таинственного шёпота и наклоняется ко мне. — Ты моложе не становишься и толку, что тощая, как палка, все равно найдет молодую.

Мне остаётся только выдавить из себя очередную заученную улыбку. Откидываю волосы назад, поправляю локоны, бросаю быстрый взгляд в зеркало и, кивнув свекрови, отправляюсь сверкать среди гостей.

Сегодня — годовщина нашей с Веленом свадьбы, и я готовлю самую важную речь в нашей жизни. Десять лет ожиданий — и наконец свершилось.

Я скольжу сквозь толпу, выискивая взглядом Ливию, свою младшую сестрёнку, которая знает мой маленький секрет. Она стоит у колонны с бокалом, небрежно опираясь на мраморный выступ, и в её глазах, даже сквозь вежливую улыбку, читается та же усталая ирония, что и у меня.

— Лив, — шепчу, приблизившись, — ещё пять минут этих светских улыбок, и моё лицо застынет навсегда в этой фальшивой гримасе.

Она тихо смеётся, чуть наклонив голову.

Сегодня Лив особенно хороша. Светлые пряди обрамляют её личико и делают похожей на фарфоровую куколку. Вот только в глазах нет никакого веселья. Что‑то случилось, и я обязательно её расспрошу обо всём, но завтра.

— Ты выдержишь. Ты всегда выдерживаешь. К тому же я хотела тебе кое‑что рассказать, но… — она делает паузу, бросает быстрый взгляд в сторону входа, — кажется, главный герой вечера всё‑таки решил явить себя публике.

Я оборачиваюсь.

Двери бального зала распахиваются, и в проёме появляется Велен. Он окидывает присутствующих хмурым взглядом.

Мой суровый дракон. Он никогда не любит шумные вечеринки, но терпит их по долгу службы.

Сероглазый, широкоплечий, темноволосый… Он — моя девичья мечта, которая сбылась. Мы не были истинными, но покорили друг друга с первого взгляда. Этого нам было достаточно. Когда‑то…

Он выглядит измученным: тени под глазами, резкие складки у рта, волосы чуть растрёпаны, как будто он провёл руками по ним раз десять подряд, прежде чем войти. Чёрный фрак, белая рубашка — он безупречен, как и положено советнику императора.

Муж делает шаг вперёд. Гости тут же спешат к нему с поздравлениями.

Велен не смотрит ни на кого.

Только на меня.

Его сине-льдитсые глаза скользят по моему лицу. Взгляд задерживается на губах, на руках, на платье, которое я выбирала с такой тщательностью — только чтобы ему понравиться.

— Наконец‑то, — выдыхаю я, улыбаясь.

Лив заметно нервничает.

— Что‑то случилось? — всё же не удерживаюсь я от вопроса.

— Я… — она не находит слов.

Так уже бывало, когда в детстве она сильно нашкодит, а потом не знает, как сознаться.

Велен неспешно идёт сквозь толпу. Гости расступаются перед ним, бросают на нас любопытные взгляды. Но он по‑прежнему смотрит только на меня.

Моё сердце бьётся быстро‑быстро, будто пытается вырваться из груди.

Что‑то не так. В его глазах нет тепла, только лед.

Я хочу шагнуть к нему, протянуть руку, спросить, но ноги словно прирастают к полу.

Чем ближе он подходит, тем страшнее мне становится. Интуиция кричит, что сегодня мне будет больно, но я не верю ей. Да и как такое возможно, когда у меня такая прекрасная новость!

Наконец он оказывается прямо передо мной. И тогда он делает то, чего я не могу представить даже в самых страшных кошмарах.

Велен медленно поворачивает голову к Лив. Его рука касается её подбородка, приподнимает лицо. Секунду он смотрит на неё так же пристально, как только что смотрел на меня, а потом наклоняется и целует.