Бунтарка для декана. Академия Даркайна

Глава 17

Сердце тревожно ёкнуло и мигом ухнуло в пятки. Воображение тут же нарисовало мой портрет на передовице с огромной надписью “Особо опасная беглянка” или ещё чего похлеще, а Арья уже вовсю совала мне в руки смятую газету с большим пятном от чая:

– Да не бойся, всё не так уж и плохо.

Я взяла газету двумя пальцами за уголок и, слегка осмелев, положила на кровать соседки. Брови хмурились, пока я переворачивала листы, внимательно просматривая содержание каждой страницы.

Кончики пальцев покалывало от нехорошего предчувствия. Сероватая газетная бумага шелестела под влажными пальцами, ещё и буквы стремились коварно расплыться перед глазами. Вроде бы ничего такого, словно Даркайну вовсе нет дела до моего существования.

Однако я рано обрадовалась.

Дойдя до последней страницы, я замерла, будто мне на голову вылили целый ушат ледяной воды. Воздух застрял в лёгких, а мир на секунду потерял чёткость.

Не веря своим глазам, я медленно подняла взгляд на Арью, которая буквально светилась ехидством: губы растянулись в самодовольной улыбке, а глаза сверкали, как разноцветные огни на новогодней ёлке.

– Это не я! – возмущённо выпалила, чувствуя, как жар расползается от шеи к щекам. Палец с размаха уткнулся в чёрно-белое изображение в нижней четверти страницы. – Что за бред? Какое путешествие? Мы вообще никуда не собирались! И кто это рядом с ним?

Слова вылетали так быстро, что слились в одно – длинное и негодующее. Арья беззлобно захихикала и ткнула острым ноготком в изображение своего кошмарного кузена.

– Смотри сюда, дурёха, – она попала прямо в лоб Гаретту, что красовался с довольной физиономией. Рядом с ним стояла “невеста”, чьё лицо скрывала фата, но силуэт и каштановые локоны, выбивавшиеся из-под кружева, казались до боли знакомыми.

И вишенкой на торте, точнее над изображением, красовался заголовок: “Счастливые новобрачные Гаретт и Одри Холзен отбыли в свадебное путешествие”.

Мысли разбегались как тараканы, догадки сыпались одна за другой, но ни одна из них и близко не казалась реалистичной. Такое ощущение, что всё происходит с какой-то другой Одри, не со мной!

И я вообще ничегошеньки не понимаю!

Арья смерила меня взглядом, словно я была дитём в её глазах. Глупым и наивным.

– Одри, доверчивая моя, ты что, не поняла, что это значит?

– Неа, – честно призналась я и рухнула без сил на кровать Арьи, закрыв лицо руками.

Может, это всё один долгий кошмарный сон? Вдруг мне надо как следует себя ущипнуть, и я проснусь в своей родной спальне, пятнадцатилетней девчушкой с ещё живыми мамой и папой?

– Думай, – безжалостно припечатала соседка. – Сама должна соображать.

– Гаретт понял, что я его подслушала, быстренько расторг брак, используя связи твоего отца, и женился заново? – предположила я, но даже самой себе показалась неубедительной. – Но его пассия была блондинкой, а тут волосы и фигура как мои...

Арья закатила глаза с драматизмом опытной актрисы, и на мгновение мне показалось, что я вижу лишь её белки. А затем она выхватила у меня газету и стукнула меня же ею по лбу.

Не больно, но унизительно и обидно.

– Эй! – я попыталась выхватить газету, но нахалка была быстрее. Отпрыгнула в сторону и принялась расхаживать взад-вперёд передо мной как заправская учительница.

– Сегодня твой счастливый день, а ты тормозишь, как ишак с поклажей, – фыркнула она. – Так уж и быть, сейчас тебе всё объясню. Придурок Гаретт испугался, что из его рук вылетел счастливый билетик в виде молодой и богатой сиротки-жены. Спорю на тысячу монет, что заметка призвана усыпить твою бдительность. Чтобы ты перестала прятаться, вылезла из норки и люди папы тут же тебя сцапали. И конечно же, тебе не дадут и шанса добраться с прошением о разводе до короля.

Осознание пронзило меня острой тонкой иглой, щедро смазанной сильным ядом. Язык прилип к нёбу, а в горло будто насыпали раскалённого песка.

– Это... фальшивка! Чтобы я решила, что он действительно уехал и…

Я не смогла продолжить и лишь хлопнула ладонью по коленке. Насколько я была слепой, наивной и влюблённой, что не разглядела в этом гаде отпетого, расчётливого мерзавца?

– Наконец-то! – Арья победно щёлкнула пальцами, источая лёгкий сарказм. – Я уж думала, придётся нарисовать тебе схему мелом на стене. Гаретт с папой уверены, что ты прячешься где-то неподалёку. Эта газетная утка – их способ выманить тебя на открытое пространство. Им нельзя открыть секрет об истинной причине твоего побега, иначе возникнут неудобные вопросы. Например, а почему Одри так неожиданно сбежала? Она жертва? Плохо, если так. Значит, начальник центрального отдела Даркайнской стражи прошляпил воспитание племянника. Она обманщица? И это тоже плохо, значит начальник бла-бла-бла не по праву занимает своё место раз прошляпил волчицу в овечьей шкуре, которая едва не охомутала его племянника. Понимаешь?

Выслушав длинную, но на удивление разумную тираду Арьи, я кивнула. Она была права. Репутация её отца серьёзно пострадает, если на свет всплывёт выходка племянника.

И он сделает всё, чтобы найти меня и заткнуть рот прежде, чем я расскажу правду о Гаретте.

Осознав весь кошмар моего положения, я прикусила внутреннюю сторону щеки, ощутив металлический привкус крови. Внутренности скрутило в тугой узел от гремучей смеси ярости и страха.

– Не дождутся, – упрямо процедила я, сминая газету с таким ожесточением, будто пальцы впивались не в тонкую и хрусткую бумагу, а в горло предателя-муженька. – Я смогла избавиться от гада-опекуна, пускай и не без помощи Холзенов. Теперь-то я понимаю, что они убрали его с поля, чтобы самим завладеть сахарной косточкой, – распалившись, я тут же смущённо поправилась, – то есть состоянием моих родителей. Я пережила их уход и не сломалась. И уж не позволю этим двум козлам сломать меня!

“И декану Гримстону тоже”, – невесть отчего вставило подсознание.

– Удачи, – с короткой ухмылкой пожала плечами Арья. – Я не буду ни помогать, ни мешать. Займу место в первом ряду с кульком орешков и буду наблюдать за развитием ситуации. Ты хоть и натравила на меня этого невыносимого красавчика с ядовитым жалом вместо языка, но я верю, что ты не специально. Кстати, как его зовут?