Бытие неигрового персонажа 2.

Глава 5. В плену

Последующие три дня прошли для меня в бесконечной варке зелий и оказании лекарской помощи раненым оборотням, а один раз даже обряд Воскрешения проводила для одного из погибших, чтобы он впустую не потерял восемь часов, требуемых для его возрождения. За это время и мое умение «Зельеварение», и «Руны» поднялись на один ранг, принеся свои бонусы. Да и приготовленные мной зелья система признала полноценными ремесленными изделиями, а потому исправно начисляла за каждую склянку от 30 до 120 очков опыта в зависимости от их сложности. Немного, конечно, но поскольку я их варила в промышленных масштабах, то 3 000 -4 000 очков за день набегало.

И я бы даже радовалось тому, что мне не приходится участвовать в активных боевых действиях, а можно тихо-мирно отсидеться в лагере в относительной безопасности, при этом принося реальную пользу своей стае. Но… Лес и вправду тревожился, беспокойно шумел своими ветвями, натужно скрипел… На гладких кедровых стволах появились серые наросты какой-то дряни, то ли плесени, то ли мха, и все больше вечнозеленых кедровых иголок начало осыпаться на землю и застилать белый снег желтым, колючим ковром. Лесной Хозяин, все это время мирно спавший в своем логове, недалеко от которого расположился наш лагерь, все чаще начал ворочаться во сне, отчего земля под нами тряслась и ходила ходуном. Да и я сама все отчетливей стала чувствовать, как что-то темное, злое набирает силу где-то глубоко под землей и рвется наружу, резонируя с моей собственной тьмой и делая её сильнее. Оборотней было слишком мало, а игроков в клане «Темные рыцари» слишком много, а потому мы не справлялись - лес медленно, но верно вырубался.

Не выдержав тревожного напряжения, разлитого в воздухе, я как-то напросилась пойти вместо с Яриком и ребятами в их рейд против клановых лесорубов, о присутствии которых в лесу нам сообщали вездесущие духи. Наивно полагая, что пробежка по зимнему лесу и запал схватки с врагами поможет мне хоть немного развеяться и отвлечься от тягостных дум.

К тому времени, как мы подошли к месту вырубки леса недалеко от Хладграда, пришлые успели повалить уже довольно много кедровых исполинов, в результате чего над этим местом образовался широкий просвет в густых кронах деревьев, сквозь который виднелось ясное, голубое небо. Стволы же срубленных деревьев сейчас поспешно крепились к спинам зубряков – могучих мохнатых тягловых животных, используемых на севере нашего континента для перетаскивания особо неподъемных грузов.

Мы рассредоточились, нацелившись первым делом снять охрану, которая особо-то и не пряталась, а просто маялась всякой дурью от скуки на своих постах.

Свою цель я ликвидировала быстро, сначала метнула в него отравленные ножи с парализующим ядом, а потом, пока она была обездвижена, разодрала ей горло когтями. Странно как-то, я краем глаза заметила, что Вран тоже успел уже покончить со своей жертвой, мне это показалось или мой соперник действительно был довольно слаб и ненамного превышал меня в уровнях? Но размышлять о всяких пустяках было некогда, ибо еще сами лесорубы неупокоиными оставались, которые, быстро сориентировавшись в происходящем вокруг, уже успели сгрудиться в кучу и отойти под прикрытие мощных спин зубряков. И были они не обычными рабами, а игроками, в доспехах и при оружии, а потому пришлось нам с ними повозиться. Славу богу, хоть магов и лучников среди них не оказалось, а лишь воины, чьи умения были заточены на ближний бой и Силу. Да и зубряки у пришлых, как и их кони, были странными. Они, в отличие от своих диких собратьев, не пытались вырваться или атаковать нас, а лишь жалобно мычали да подставляли свои мохнатые бока под наши когти и стрелы.

 Казалось, победа была уже у нас в лапах, но тут тревожно закаркал Вран, свечой взмывая в небо. Я резко обернулась, почуяв посторонние запахи и звуки, которые так неосмотрительно проигнорировала в горячке боя. И в этот момент меня накрыл серый туман обездвиживающего заклятия, заставивший застыть соляным столбом. И не только меня, Залка, в паре с которой мы атаковали противников, тоже замерла в неестественной позе. А из леса на нас надвигались игроки верхом на ездовых животных, которые могли быстро передвигаться по бездорожью, - волки, медведи, лоси с тиграми и даже одна горилла среди них каким-то макаром затесалась. И уровни, и экипировка у них были на порядок выше, чем у лесорубов.

- И-и-и-и, - чей-то пронзительный свист навесил на нас еще и дебаф «Глухоты», а меня накрыла темная тень. Я с трудов возвела очи к небу и увидела, как сверху на нас пикирует изумрудно-зеленая виверна с наездником на спине, - по виду обычная прыткая ящерица, которых множество бегает в европейской части России, только громадных размеров и с крыльями на спине, ну и хвост не такой длинный. Я зажмурилась, чувствуя, как чьи-то острые когти впиваются в мое тело и поднимают в воздух. Вот и смерть моя пришла…

Мгновение, второе, третье… Действие обездвиживающего заклинания закончилось, и я уже могла пошевелиться. Открываю глаза и вижу бесконечное синее небо с клонящимся к закату солнцем, верхушки белоснежных Бирюзовых гор, подсвеченных золотом, на горизонте и бескрайнее заснеженное море, образованное кронами хвойных деревьев, среди которого, как на острове, возвышался Хладград, стены и крыши которого становились все ближе и ближе. И любоваться видом нашей локации с высоты птичьего полета можно было бы бесконечно, если бы не ледяной, колючий ветер, бьющий мне прямо в лицо и грозящий навесить дебаф «Обморожения», да острые когти ящерицы, впивающиеся в мою спину и бока, а также ее резкий, болотный запах. Я дернулась, пытаясь вырваться из её лап, но от этого стало только больнее, поскольку её когти еще глубже погрузились в мое тело. Единственное, на что меня хватило в тот момент, это извернуться и посмотреть назад - на место нашей схватки с игроками, откуда сейчас валил темный дым, а по колебанию верхушек деревьев, распространяющемуся по направлению к нему, можно было сделать вывод, что туда направляется еще одна большая группа игроков. Оборотни так не передвигаются, чтобы весь лес в округе дрожал. Сердце сжалось от плохих предчувствий, ребятам однозначно без потерь из этой передряги не выбраться. А заметив темную крылатую тень, следующую за виверной, я только и смогла сделать, что разодрать когтями лямку своей многострадальной сумки, которая тут же камнем полетела вниз. У меня там не бог весть что, конечно, лежит, но нечего игрокам за просто так свое имущество отдавать, а десяток лечебных зелий кому-то из оборотней и жизнь спасти может.