Бывшая жена ректора-дракона

Пролог. Ч. 1.

Год 3126 от Первого Полёта Аркенрии, поместье Петиса и Патриции Грейнхард

—

— Хватит пялиться на своё отражение! Красивее ты от этого не станешь! — заявила Тесса и бесцеремонно отпихнула Мирель прочь от большого зеркала в полный рост в резной золочёной раме.

При этом Тесса как бы случайно наступила на белоснежный шлейф платья, в которое только что облачилась младшая сестра. Остался заметный след, и младшая тотчас принялась его оттирать, пока старшая на некоторое время от неё отстала.

Впрочем, Мирель ведь не являлась Тессе никакой сестрой. Мирель вообще была никем в этом доме — все это знали. А Тесса просто не упускала возможности лишний раз напомнить об этом глупой уродливой Мирель.

— Благодари богиню Аркенрию, что тебя, такую убогую, взяли замуж! — добавила Тесса, теперь уже с восторгом изучая собственное отражение в гладкой поверхности. — Наверняка моему отцу пришлось ОЧЕНЬ постараться, чтобы сам аркендракон забрал тебя.

Мирель потупила взгляд. Она давно привыкла к нападкам названной сестры и не спорила с ней. Не спорила и с тем, что Тесса куда красивее неё: стройная, высокая, с блестящими белоснежными волосами и глазами цвета священного чароита, Тесса Грейнхард могла пленить кого угодно в считанные секунды. Однако до сих пор так и не вышла замуж. Сама она объясняла это тем, что ещё не встретила подходящего ей аркендракона, а тот, что достался Мирель, имел не лучшую славу.

Однако невеста всё же верила, что слухи эти напрасны. Валкар Фаерголд вовсе не такой. И хоть она ни разу в жизни не видела его — Петис Грейнхард уладил вопрос о бракосочетании без участия Мирель, — искренне надеялась, что будущий муж станет обращаться с ней куда лучше, чем приёмные родители и их родная дочь. Потому что хуже было трудно себе представить. Наконец-то Мирель сменит ненавистную фамилию Грейнхард, которую вынуждена была носить вот уже двадцать лет. Она станет Фаерголд.

Мирель Фаерголд… Звучит, а?

Она улыбнулась собственным мыслям. Тесса тут же заметила, что «убогая» почему-то не расстроена, как было рассчитано, а напротив — улыбается чему-то безмятежной мечтательной улыбкой.

— Говорят, Валкар, — проговорила, ухмыляясь, Тесса, — спалил дотла свою невесту. Она сгорела заживо, представляешь? Прямо как твои мерзкие мамочка и папочка! Как думаешь, когда он из тебя сделает жаркое? Прямо после первой брачной ночи? Или ещё немного помучает? — Тесса захохотала, запрокинув голову назад. Её прекрасные белые локоны рассыпались по спине и плечам почти до самого пола.

Этот смех прокатился раскатом грома в груди Мирель. Девушка вздрогнула и поморщилась. Любое упоминание о родителях отзывалось болью в её душе. Она совершенно не помнила своих отца и мать, но знала, что они любили её. Возможно, настолько, что Мирель всё-таки как-то удалось выжить в том страшном пожаре, но её родители и старший брат погибли. Никто не знает, как это случилось, и, наверное, не узнает уже никогда.

Однако Мирель заставила себя отринуть печаль — только не сегодня, не в день её свадьбы. Она слишком долго этого ждала, истово молясь Аркенрие, чтобы та сжалилась над бедной сиротой. И вот этот день настал…

Пускай Тесса болтает, что вздумается. Мирель уже достаточно взрослая, чтобы понимать — Тесса завидует. Да, завидует! Не она надела сегодня самое восхитительное платье, какое только примерила Мирель. Не Тессу сегодня поведут во Дворец Аркенрии, чтобы сочетать законным браком с настоящим аркендраконом Валкаром Фаерголдом.

Он, между прочим, занимает значимый пост в Верховном Совете Магического Баланса. Именно там с ним познакомился Петис Грейнхард. Правда, у самого Петиса должность до сих пор оставляла желать лучшего, несмотря на многолетний стаж. Он всё ещё работал в Канцелярии, помощником Ведомовотеля. И наверняка рассчитывал на определённую протекцию нового зятя. Ведь документально Мирель являлась ему приёмной дочерью…

Но всё это нисколько не волновало Мирель в данный момент. Сейчас она была счастлива. Осталось совсем немного. Вот уже и пятно на платье почти незаметно, вот уже и стучат в дверь. Значит, пора.

Петис и Патриция зашли в комнату при полном параде. Они даже не взглянули в сторону приёмной дочери, а сразу обратились к родной:

— Тесса, милая, надеюсь, ты уже готова? — вопросила Патриция.

— Ещё одну минуточку, — ответила та, поправляя и без того идеальный белый локон.

— Идём, дорогая, — позвал Петис. — Экипаж уже подан, — тут он наконец взглянул на Мирель. — Ты тоже шевеливайся. Между прочим, из-за тебя пришлось идти на такие траты! Одно платье твоё чего стоило!

— Всё это окупится, — ласково пропела Патриция. — Скоро и ты доберёшься до кресла Магистра. Никакому аркендракону не захочется, чтобы его тесть ходил простым служащим. Тебе дадут жалование в два, а то и в три раза больше.

— И мы наконец переедем в новый дом! — включилась в разговор Тесса. — Я хочу жить в столице, у самого Дворца Аркенрии! Там так прекрасно!

— Ну, этого пообещать пока не могу… — протянул Петис. — Но то, что жить нам станет значительно легче, гарантирую. Когда не придётся кормить лишний рот, — он уставился на Мирель так, словно желал подчеркнуть, что её рот съедал в десять раз больше, чем у всех остальных домочадцев вместе взятых.

— А ты не забудь замолвить за нас словечко перед Валкаром, — наставительно добавила Патриция.

— Если, конечно, он её не превратит в уголёк после первой же встречи! — хихикнула Тесса.

— Я… Я постараюсь, — еле выдавила из себя Мирель.

— Вот и славно, — заключил Петис и открыл дверь перед женой и дочерью, после чего вышел сам.

Мирель последовала за ними. Проходя мимо зеркала, она в последний раз глянула на себя в подвенечном платье.

Всё-таки не такая уж она страшная. Ростом, конечно, не удалась. Да и волосы её не сверкают белизной, а наоборот — черны как ночь. Ну, и глаза — не то, что у Тессы — вполне обычные, напоминают цветом воду в лесном пруду. Тесса называла их «болотными». Но можно ведь сказать — просто зелёные, довольно выразительные глаза. А платье Мирель определённо шло. Тут Петис не соврал — наверняка стоило оно немало. И в этом самом платье Мирель уже совсем скоро встретит своего будущего мужа.