Бывшая жена ректора-дракона

Глава 1.

Провинциальный уездный город Энск, круглосуточный супермаркет «Девяточка», 31 декабря, наши дни

—

Говорят, под Новый год иногда происходят чудеса. Но то ли мне так не свезло, то ли врёт молва, но никаких чудес я за свою более чем пятидесятилетнюю жизнь никогда не видела. Жизнь вообще меня не баловала, но разве бывает иначе?

Да мне, по большому счёту, грех жаловаться: работа есть, ещё и рядом с домом. Ну, простым кассиром, но кто-то же должен отсчитывать сдачу и пробивать покупки. Жильё, слава богу, какое-никакое имеется. Ну, однушка, ну, неплохо бы давно уже сделать там капитальный ремонт. Но крыша не течёт — и ладно. Да и какой ремонт с моей-то зарплатой? На себя трачу по минимуму — уже привыкла, всегда так жила. Как говорится, не жили богато и нечего начинать.

А что хоть немного удаётся отложить, так всё ж Светочке стараюсь помочь, доченьке своей, единственной. Одна она у меня отдушина и свет в оконце. Пускай ей уже тридцать, так ведь для матери её дети всегда дети, неважно, сколько им годиков. Сердце у меня за неё болит, сил нет. Понимаю, что не смогла ей всего дать, хоть и пыталась изо всех сил. Но разве многое дашь, когда еле концы с концами сводишь? Раз в год разве что накоплю, сколько получится, и всё ей, в подарок…

— Оплата по карте или наличными? — задаю вопрос на автомате, а сама думаю о том, что Светочка уже совсем скоро приедет. Вот отработаю ещё два часа и домой побегу.

Там у меня «Оливье», холодец, «Селёдочка под шубой», даже пару банок красной икорки урвала. Светочка любит икру. Мне-то ничего не надо уже, а вот ей ещё жить и жить.

— Пакет надо? — следует очередной стандартный вопрос.

Проношу через сканер бутылку дорогого шампанского, упаковку сёмги, крабовые палочки… Тоже люди готовятся к праздникам, тоже будут дома отмечать. А мы уж как-нибудь со Светочкой — посидим, телевизор посмотрим, желания загадаем под бой курантов. Хотя что мне загадывать? И так всё есть, лишь бы дочь приехала.

Я своё уже отжила. У меня с родителями тёплых отношений не сложилось, да и ушли они рано, Царствие им Небесное. Замуж вышла, как только восемнадцать стукнуло, лишь бы из дому сбежать, сразу родила, но с мужем не сложилось. Пыталась спасти брак, но, честно говоря, самой спасаться надо было. Когда мой бывший чуть нас с дочкой не прибил по пьяной лавочке, тогда и сбежала. За Светочку больше испугалась, чем за себя. Ну, и стала её одна поднимать. Справилась как-то.

— С Наступающим вас! — поздравляет очередной покупатель.

Отвечаю с вежливой улыбкой:

— Спасибо и вас, — а потом подходит следующий.

Все спешат затариться, потому что скоро уже всё закроется. Я и сама минуты считаю. Поскорей бы домой…

— Маша! — кричит наша администраторша Катерина. — У тебя там телефон разрывается!

— Не могу отойти! — кидаю ей. — Видишь, у меня ещё целая очередь!

Людей как будто и не убавляется.

— Ладно уж, иди, — Катя подбегает ко мне и встаёт на моё место. — Только быстро. А то там Светка твоя.

— Ой, Светочка!..

Схватившись за сердце, лечу в наше помещение для персонала, где мы все личные вещи храним. Наверное, дочка хочет узнать, что купить к новогоднему столу. Она у меня заботливая такая. А я ей всегда говорю: «Да не надо ничего! Сама приезжай! У меня всё есть!».

— Мам! — почти выкрикивает в трубку Света. — Ну, где тебя носит?! Я уже сто раз звонила!

— Так на работе же я, Светочка, — улыбаюсь и качаю головой. — Ещё часок и…

— А, понятно, — она не даёт мне договорить и начинает быстро тараторить: — я чего звоню-то. Как назывался тот салат, что ты в прошлый Новый год готовила?

— Ой, ну, ты спросила…

— Ну, мам, ну, с гранатами такой! Я ещё сказала, что странный очень, а потом мне понравилось!

— А-а, да! Точно. «Драконий глаз».

— «Драконий глаз»… — повторяет задумчиво Света и, кажется, записывает. — Напомни, что туда класть?

— Ну, вот, гранаты… Это на посыпку. А внутри яйца, куриная грудка, сельдерей… Подожди, а тебе зачем? — спохватываюсь я.

— Да девчонкам хочу на праздник приготовить! — отвечает Светочка. — Сейчас же магазины закроются, надо успеть купить.

— Потом купишь.

— Когда «потом», мам? Девчонки через два часа приедут.

В первую секунду кажется, что мне послышалось:

— Куда приедут?

— Да ко мне, мам! Ты чё, как с луны?!

— Но… Через два часа ты ко мне приедешь…

— Я? — удивляется дочь.

— Ну, мы же каждый год…

— Мам, ты чего? — спрашивает она, и на несколько секунд воцаряется молчание.

— Мы ведь договаривались… — роняю в каком-то уже полуобморочном состоянии.

— Когда? — почти выкрикивает Света. — Мам, алё!

— На прошлой неделе… Мы говорили…

— Да? — Светочка на секунду задумывается.

— Да, мы созвонились вечером и…

— А-а-а! Точно! — наконец вспоминает она. — Так ведь мы просто обсуждали! Я подумала, это просто планы… Ну, знаешь, если не получится ничего другого. А тут вдруг девчонки предложили собраться всем вместе. Всё так завертелось! Мам, я как бы это…

— Что «это»?.. — сердце моё вдруг сбавило ход.

Нет, я не гневалась, не ругалась. Просто не могла понять: а что, так вообще бывает? И как это вышло?

Я ведь тридцать лет только и живу, только и дышу, что дочерью. Отдаю ей последнее, ничего не требую взамен. Ничего мне не нужно! Лишь бы она была счастлива! И раз в год один праздник вместе справить — это же наша традиция, наша, одна на двоих…

— Мам, — произносит со вздохом Света, — мне давно пора сепарироваться от тебя.

— Что?..

— Сепарироваться, мам, — повторяет она по слогам. — Это значит перестать от тебя зависеть, начать собственную жизнь.

— Ты и так живёшь давно отдельно, в собственной квартире…

— Вот только не надо меня сейчас попрекать тем, что ты мне на первый взнос за ипотеку помогла, ясно?! — огрызается она вдруг. — Я тебя об этом не просила! Это вообще был твой материнский долг! А теперь дай мне, пожалуйста, спокойно пожить!