Бывшая жена ректора-дракона

Глава 11.

Застучали колёса поезда. Я в последний раз окинула взглядом перрон, где стояли провожающие и махали вслед тем, с кем они расставались. Но ни один из этих взмахов не был предназначен для меня. Ни Патриция, ни Петис, ни, разумеется, Тесса не изъявили желания сопровождать меня на вокзал. Никто из них даже не пожелал мне удачной дороги. Да что уж там — пожелания?.. Простого «до свидания» не сказали…

Ну, и пошли они!..

Сделав глубокий вдох, я отвернулась от окна. Поезд готовился к отправлению. Я сидела в вагоне первого класса и гадала, будут ли у меня попутчики. Об этом я спросила у проводника, и тот сообщил, что других пассажиров в этом купе не зарегистрировано. Что ж, может, и к лучшему…

Ещё я узнала, сколько продлится дорога.

— Ваша станция через восемь часов, мисс Грейнхард, — улыбнулся работник поезда. — Приятной вам поездки!

— Спасибо, — расплылась я в ответной улыбке и немного расслабилась — хоть кто-то послал мне доброе слово, пускай и формальное, всё равно приятно.

За восемь часов пути я успела обдумать и передумать тысячи разных мыслей. Попутно следила за ускользающими пейзажами и замечала, как постепенно сгущаются сумерки и меняется ландшафт местности. Мы двигались на север, погода становилась всё холоднее, к вечеру всё кругом затянуло туманом.

В эту молочную дымку я и шагнула, как только объявили мою остановку. Даже платформу с трудом можно было различить, а двигавшиеся по ней люди, казалось, плавали в дыму, словно призраки.

Окей, я на месте. И что дальше?..

— Мисс Грейнхард! — окликнул кто-то из туманного марева. — Мисс Грейнхард! Обернитесь!

И я обернулась. Первое, что увидела — пляшущую в тумане табличку со своим именем, выведенным точно, как на билете: «Мисс Мирель Грейнхард».

— Мисс Грейнхард! Я тут! — ко мне подбежал какой-то пухлый коротышка со смешными растрёпанными усами и в огромной кепке на круглой голове, которая была ему явно не по размеру. — Мисс Мирель Грейнхард — это ведь вы? — осведомился он, продолжая трясти табличкой.

— Да, это я…

— О! Это чудесно! Чудесно! Ужасный туман — сами видите! Так боялся вам пропустить! — затарахтел коротышка. — Господин Ровэль меня бы в слизня превратил, если бы я не сумел вас встретить! Ну, идёмте же, идёмте!..

Он бесцеремонно выхватил мой саквояж и нырнул снова в туман. Теперь уже я испугалась потерять усатого человечка в этой дымке, его и при хорошей видимости проглядеть легко. А двигался он удивительно проворно, я едва поспевала.

— Погодите! Погодите!.. А как вас зовут?

— Ульрих, мисс Грейнхард! — набегу кинул коротышка. — Простите, что так тороплюсь, но мне ещё нужно заехать по другим делам, а из-за тумана, боюсь, могут случиться заторы! Но вы не волнуйтесь, мисс Грейнхард! Домчу вас быстрее магического телепорта!

— Ульрих, а как вы узнали, когда я приеду? — осведомилась я, как только мы очутились внутри забавного старинного автомобиля. Кажется, такие были в ходу на заре автомобилестроения. Но в этом чувствовалось что-то особенное, не совсем привычное.

И я поняла, что именно, когда машине не поехала, а реально полетела над дорогой! Я не помнила, есть ли у неё колеса, не до разглядывания мне было, но то, что двигалась машине по твёрдой поверхности, а по воздуху, стало очевидно, как только я выглянула в окно. Летели мы невысоко — примерно в полуметре над землёй, но всё равно показалось страшноватым.

— Что, никогда не ездили на аркенмобилях? — усмехнулся шофёр.

— Честно говоря, не доводилось, — пробормотала я и нервно сглотнула.

— О, это пустяки! — засмеялся Ульрих. — Это ведь разработка нашей Академии, но широкого распространения так и не получила. Слишком дорогое топливо. Как говорится, экономически невыгодное производство.

— Вот как… И всё же, откуда вы узнали о моём прибытии?

— Ну, как же? — коротышка пожал плечами. — У вас был билет, как только вы его активировали, сразу стало известно о вашем приезде.

Ульрих глянул на меня с сомнением. А я почувствовала себя дурой — и как же это я не сообразила, что и тут вмешалась какая-нибудь магия? Наверное, потому что ещё до конца не свыклась с её существованием, но постепенно начинала привыкать.

— Вы сказали, что вас послал господин Ровэль?.. — закинула я новую удочку.

— Разумеется! — живо подтвердил Ульрих. — Кто же ещё? Полагаю, господин Ровэль станет вашим ментором в виду отсутствия Тибериуса…

— Минуточку, не так быстро, — притормозила я его. — Итак, господин Ровэль — это?..

— О, это наш самый уважаемый преподаватель драконологии! — с готовностью объяснил Ульрих.

— А Тибериус?..

— Тибериус… Ну… — водитель слегка замялся. — Он был главным архивариусом.

— Но сейчас его нет в Академии? — уточнила я.

— Да, он… Отсутствует. Да вы сами скоро всё узнаете, мисс Грейнхард! Вон уже и Академия на горизонте! Глядите!

Я уставилась в окно, но поначалу смогла различить лишь сплошной туман. Однако через пару минут в этом тумане стал проявляться силуэт грандиозного здания с многочисленными острыми шпилями. И по мере того, как туман на подъезде к Академии стал понемногу рассеиваться, сердце моё замирало всё сильнее.

Потому что я узнала это здание…