Бывшая жена ректора-дракона

Глава 12.

— Сюда, мисс Грейнхард! Не отставайте! — зазывал Ульрих, не давая мне толком ни опомниться, ни оглядеться.

Как только остановился наш аркенмобиль перед входом в Академию, шофёр немедленно выпрыгнул наружу и поспешил вверх по лестнице к главным дверям, а оттуда устремился к лифту. Я хотела получше рассмотреть фасад Академии, дабы убедиться, что не ошиблась и не придумала того, чего нет, но не тут-то было. Ульрих перебирал своими коротенькими ножками с такой скоростью, что даже самомому длинноногому пришлось бы здорово попотеть, чтобы не остаться далеко позади.

— Скорее, мисс Грейнхард! Прошу, не задерживайтесь! — торопил Ульрих, придерживая передо мной резные створки старинного лифта. И не успела я очутилась в кабине, стал тут же задвигать сначала внешнюю решётку, затем и внутренние перекрытия.

Я уставилась на панель с кнопками и хотела притронуться к одной из них, как тотчас раздался вопль:

— Только ничего не трогайте, умоляю! — затем Ульрих задрал голову и крикнул в потолок: — Авраам, пожалуйста, к кафедре драконологии!

Лифт мгновенно пришёл в движение, а моё лицо наверняка здорово вытянулось.

— О, забыл предупредить, мисс Грейнхард, — зашептал Ульрих, пока мы поднимались, — в этом лифте необходимо соблюдать особые правила поведения. Они нерушимы для любого пассажира. Авраам ценит порядок и не терпит, если у него отбирают инициативу или, не допусти Аркенрия, проявляют неуважение.

— А кто такой Авраам? — шепнула я ответ.

Ульрих быстро приложил пухлый короткий палец к усам:

— Это лифтёр, точнее — дух лифтёра. Двадцать лет Авраам, как всегда, находился на своём посту, в лифте, на самом последнем этаже. Но внезапно лифт пришёл в неуправляемое движение и камнем сорвался вниз. Говорят, оборвался трос, и лифтёр погиб. Но так и не сумел покинуть место своей гибели. С тех пор он продолжает служить на прежней должности, но у него появились... скажем так... некоторые странности.

— В таком случае не безопаснее ли подняться по лестнице?..

— Тише!.. — с бешеными глазами шикнул на меня водитель.

Но тут между мной и Ульрихом внезапно возникло другое лицо — просто из ниоткуда. Оно вылезло из крыши лифта, причём было переверёрнуто так, что оставалась видна лишь часть полупрозрачного туловища, голова и смятая гармошкой шляпа-цилиндр. Хочу заметить, шляпа держалась крепко, и её владелец совершенно не беспокоился о сохранности головного убора. Зато его явно возмутили мои слова.

— Хотите идти по лестнице?! Пожалуйста!!! Я никого тут не держу! — завопила сердитая голова, принадлежавшая ворчливому старику с карикатурными бакенбардами. — Можете хоть сейчас выпрыгивать!

— Авраам, пожалуйста! — взмолился Ульрих. — Не пугай мисс Грейнхард! Она у нас впервые!

— А мне всё равно, впервые она или нет! Работаешь тут целыми сутками, работаешь, себя не жалеешь, а они говорят «по лестнице»! По лестнице!!!

— Я просто не хотела вас обременять, Авраам, — быстро сказала я. — Вы так много трудитесь, наверняка сильно устали...

Всё это я ляпнула наобум, но лифтёр, как ни странно, перестал ругаться, сдвинул мохнатые брови, в последний раз окинул меня презрительным взором, а затем скрылся снова в крыше.

Ульрих покосился на меня с поджатыми губами и после недолгого молчания выдал вполголоса:

— Ну, по крайней мере, знакомство с Авраамом прошло неплохо...

Лифт остановился. Водитель стал вновь проделывать те же манипуляции с дверьми в обратном порядке, после чего пригласил меня на выход первой. Я не стала спорить, поскольку не слишком доверяла некоему бестелесному Аврааму и для себя уже решила, что лестницы куда надёжнее.

— Осталось только поговорить с господином Ровэлем и с ректором, — продолжил свою мысль Ульрих, как только мы двинулись из лифта прямиком по длинному тёмному коридору. Провожатый увлекал меня в самый конец этого тоннеля, где под самым потолком во всю стену красовалась гигантская надпись «Кафедра Драконологии. Профессор Элиан Ровэль».

— Прошу, мисс Грейнхард, — растёкся в улыбке Ульрих и указал раскрытой ладонью на приоткрытую им дверь.