Бывшая жена ректора-дракона

Глава 16.

— Ну, вот, буквально ещё один пролёт — и мы на месте, — добродушно приговаривал профессор Ровэль, преодолевая очередную лестницу.

А я тем временем шла рядом и всё думала: как бы это так выспросить незаметно, дабы не навлечь на себя лишних подозрений и не показаться бестактной или чересчур любопытной. В конце концов ничего путного не придумала — плоховато у меня со всякими хитростями, не такой я человек, чтобы что-то исподволь выведывать да разнюхивать.

Так что спросила в лоб:

— А господин Файергод давно занимает пост ректора?

— Что? — глянул на меня Элиан. — А! Господин ректор! Да-да! Ректор у нас совсем молодой и, честно признаться, — профессор хихикнул и понизил голос, — не слишком опытный в делах управления Академией. Но это ничего. Господин Файерголд, безусловно, прикладывает все усилия, дабы Аркенвальд процветал, хотя с некоторых пор наступили не самые благополучные времена... Но всё это пустяки! Поверьте, Мирель! За почти два года на своём посту господин ректор успел сделать многое. Взять хотя бы обустройство библиотеки... Кстати, вот, как раз мы её проходим, — Ровэль указал на огромную массивную дверь, украшенную головами драконов, держащих в клыках книги. — И, скажем, нововведения на кафедре артефактологии... Но об этом вам лучше всего расскажет профессор Флориан. Вы со всеми обязательно познакомитесь, Мирель! — воодушевлённо заявил Элиан. — Поверьте, те, кто однажды переступает порог Аркенвальда уже не в силах разлучиться с этим местом! А вот и наш поворот...

Профессор драконологии шустро свернул в узкое тёмное пространство, похожее скорее на каменную трубу. Тем не менее в это трубе имелись отверстия — можно было бы сказать «окна», но стёкол в них не имелось, а диаметр этих отверстий едва ли превосходил сжатый кулак. Причём ручаюсь, кулак Файерголда тут наверняка бы застрял.

Я выглянула наружу и увидела, что под нами — пропасть! Ну, точнее — внизу скопился такой густой туман, что земли и построек видно не было, и создавалось полное впечатление, что «труба» висит над бесконечной пустотой где-то очень высоко в небе.

— Этот переход ведёт прямиком в архивный кампус, — объяснил профессор Ровэль, заметив, как меня начало слегка потряхивать. — Не переживайте, конструкция надёжная. Всё здание Аркенвальда пережило множество самых разных потрясений и даже драконьих сражений. Молодые драконы бывают столь энергичны и не всегда сдержаны...

— Немолодые тоже бывают, — проворчала я.

Кажется, Элиан понял намёк и засмеялся:

— О, вспыльчивость нашего ректора уже поросла собственными легендами! Тем не менее, господин Файергол едва способен хоть кому-то причинить настоящий вред.

— Это ещё почему? — засомневалась я.

— А вы разве не заметили? — вскинул брови профессор. — Ах, да, полагаю, вы не изучали драконологию... Всё время забывают, что это моя личная профдеформация, когда с первого взгляда подмечаю подобные детали... Ну, так вот: вы могли заметить, Мирель, что у господина ректора на шее висит особый символ...

— Да, видела, — кивнула я. — Видимо, это амулет против скверного характера?

— Ну, почти, — тихо рассмеялся Ровэль. — На самом деле это Вериги Бездраконья — они запрещают дракону перевоплощаться в драконью испостась. Господин Файерголд обязан носить Вериги по решению Верховного Совета Магического Баланса.

— Подождите-подождите, — притормозила я профессора. — То есть как это? Почему? Валкар Файерголд ведь сам был членом Верховного Совета.

— Верно, — Элиан резко посерьёзнел и внимательно глянул на меня. — А вы откуда знаете?

— Так так, — я быстро потупилась и кашлянула в кулак, делая вид, что меня снова очень заинтересовали отверстия в этой трубе, которая уже подходила к концу. — Вроде слышала где-то... Знаете, эти члены Верховного Совета... Да кто их только не знает!

— Ну да... Ну да... — задумчиво кивнул профессор, не выражая тем самым ни согласия, ни отрицания. — В любом случае такое решение было совершенно справедливым и продиктовано самой природой драконов, и тем более — аркендраконов, так как они являются наиболее сильными представителями своего вида. И, да, обычно об этом не принято говорить, но у всех драконов есть особенность, которую ещё никому не удавалось избежать: по достижении тридцати лет происходит пик магический силы и вместе с тем нарушение самоконтроля. Для того, чтобы и дальше находить баланс сил и пользовать своей магией, ничего не разрушая вокруг, драконы обязаны жениться. Только в этом случае их состояние стабилизируется. Но те, кому не удалось обзавестись своей парой, вынуждены носить Вериги Бездраконья — с этим ничего не поделаешь...

Мы наконец вышли из тоннеля. Профессор свернул направо и вновь стал подниматься по лестнице. Я понадеялась, что эта лестница станет последней, потому что у меня самой уже ноги отваливались. Не представляю, как господин Ровэль со своей хромотой ещё так бодро вышагивал. Наверное, и впрямь привычка.

— Но самое интересное... — снова заговорил Элиан, когда мы понялись уже до середины лестницы. В отличие от предыдущих, она была узкой и жуткой крутой, так что идти приходилось друг за другом. — Самое интересное, что ходят слухи, будто господин ректор был женат...

Профессор Ровэль обернулся через плечо и глянул на меня. У меня с лица схлынула вся краска, а в горле моментально пересохло.

— Да что вы говорите? — делано изумилась я. — Валкар Файерголд был женат?..

— О, да, — почти шёпотом проговорил профессор. — Однако с супругой его случился какой-то скандал... Признаться, я и сам не знаю, как в точности всё случилось... Но подозреваю, что появление господина Файерголда на посту ректора как-то связано с этими событиями... Впрочем, это ведь не имеет значения? — добавил он уже громче и бодрее, а затем и вовсе объявил торжественно: — Кстати, добро пожаловать в вашу новую обитель! Перед вами Архивный кампус Аркенвальда!