Бывшая жена Темного Властелина

Глава 7

Зал для ужина оказался просторнее прошлого, еще роскошнее. Длинный стол, уставленный яствами, массивные серебряные канделябры с магическими световыми кристаллами, картины в золоченых рамах с охотничьими и боевыми сценами. А главное, людей было куда больше.

Каэль сидел во главе стола, облаченный в черный камзол с серебряными застежками. Его взгляд скользнул по мне, когда я вошла, но не задержался дольше пары секунд. Принц Эрик, напротив, тут же вскочил, чуть не опрокинув бокал.

— А вот и наша прекрасная принцесса! — его темные глаза блестели. — Зеленый — ваш цвет, Лираэль. Как изумруд в оправе золота.

Я едва сдержала гримасу. "Изумруд". Как будто я уже драгоценность в его коллекции.

— Благодарю, — сухо ответила я, замечая, как Селина, сидящая рядом с Вейгартом-младшим, ядовито улыбается.

Мое место оказалось... между Альриком и Дарианом Вейгартом.

Прекрасно. Два самых неприятных человека за одним столом. А я между ними.

Селина, впрочем, тоже легко сможет сыпать в мой адрес ядовитыми фразами, она сидела совсем рядом.

Стоило мне занять свое место, Дариан тут же наклонился ко мне, его дыхание с примесью вина опалило мне ухо.

— Не волнуйтесь, принцесса, — прошептал он. — Отец запретил мне портить вам вечер. Но если вы решите станцевать... я буду смотреть особенно внимательно.

Я резко отвернулась, наткнувшись на холодный взгляд Альрика. Советник Каэля изучал меня так, будто пытался разгадать загадку.

— Вы сегодня молчаливы, — заметил он. — Боитесь повторения вчерашнего?

— А чего мне бояться, разве вчера случилось что-то особенное? — ответила я, стараясь сохранять невозмутимость. Но пальцы сами сжали нож для мяса так, что костяшки побелели. И откуда Советник Каэля знает о том злополучном танце? Его ведь там не было.

Ужин тянулся мучительно долго. Тосты, бессмысленные разговоры о политике, похабные шутки генералов. Принц Эрик то и дело бросал на меня многозначительные взгляды, а Каэль... Каэль делал вид, что меня не существует.

Кусок черной скалы заледеневший насквозь.

И вот настал момент, которого я так боялась.

— Ну что, — принц хлопнул в ладоши, — может, повторите вчерашнее выступление? Музыканты готовы!

В зале воцарилась тишина. Все взгляды устремились на меня. Даже Вейгарт-старший перестал жевать, оценивающе глядя в мою сторону.

Я медленно поднялась. Пусть думают, что я покорная игрушка в руках Темного властелина, в руках придворных. Но я...

— Если его величество не против, — я посмотрела прямо на Каэля, — я исполню танец.

Его брови чуть приподнялись. В зале прошелся любопытный шепоток. Все напряженно ждали решения Владыки. Готов ли он снизить бывшую жену до обычной танцорки.

— Танцуй, — наконец произнес Каэль, и мне впервые за вечер интерес в его тоне.

Музыка зазвучала иная, тоже восточная, но не такая страстная, скорее торжественная, с переливами арфы. Я закрыла глаза на мгновение, позволив памяти Лираэль взять верх. Надо добавить какие-то движения из этого мира. Слишком много людей, и я бы не хотела, чтобы кто-то из них что-то заподозрил.

Я начала двигаться. Но на этот раз я не собиралась никого соблазнять. Я изображала не страсть, а силу. Не покорность, а вызов.

Принцесса, бывшая жена Темного Властелина, которой приказано развлекать гостей, но этим меня не сломить.

Может потому что я ненастоящая Лираэль?

Зал замер. Даже Дариан перестал ухмыляться. Принц Эрик сидел, затаив дыхание, а Каэль... Каэль не сводил с меня глаз.

Когда последняя нота смолкла, я замерла,, грудь тяжело вздымалась. Тишина длилась несколько мгновений. Потом...

— Великолепно! — первым захлопал принц, но его голос звучал уже не так уверенно.

Аплодисменты подхватили другие. Все, кроме Каэля. Он медленно поднялся, его лицо было непроницаемо.

— Достаточно развлечений на сегодня, — произнес он ледяным тоном. — Принц, у нас еще дела к обсуждению. Лираэль, ты на сегодня свободна.

Я поклонилась, не ему, а всем присутствующим, и вышла, чувствуя, как десятки глаз провожают меня. Пусть думают, что я сломленная бывшая жена, которая смирилась со своим унизительным положением.

Но сегодня я танцевала не для них.

Я танцевала для себя.

Темный коридор замка казался бесконечным. Я не увидела привычную стражу, она стояла дальше, и Хвостик как назло запропастился. Я решила остановилась у высокого витражного окна, чтобы подождать старика. Он ведь будет переживать, если потеряет меня.

Я оперлась ладонями о холодный каменный подоконник и закрыла глаза. Сердце все еще бешено колотилось. Не от танца, а от того, что я справилась. Не сломалась.

Может, до него наконец дойдет, что я, действительно не его жена. Я не бегу от проблем.

Мне хотелось верить, что Каэль это понял.

Я медленно выдохнула, разжимая пальцы. Внизу, за витражными стеклами, бушевало море, но его рев не мог заглушить шум крови в ушах.

— Неужели вы думали, что после такого представления вас отпустят просто так?

Голос за спиной заставил меня вздрогнуть. Я резко обернулась.

Дариан Вейгарт стоял в двух шагах, его светлые волосы отливали серебром в холодном свете магических светильников, а тонкие губы были изогнуты в насмешливом полуулыбке.

— Зачем вы следите за мной? — я отступила к окну, но дальше отступать было некуда.

— Нет необходимости, — он сделал шаг ближе. — Я просто знал, что вы пойдете этой дорогой.

Его рука внезапно схватила мою, пальцы сжали запястье так крепко, что я едва сдержала испуганный крик.

— Отпустите, — потребовала я.

— А если нет? — Дариан наклонился, его дыхание с привкусом дорого вина и чего-то горького коснулось щеки. — Кто тебя защитит? Темный Властелин?

Дариан насмешливо фыркнул.

— Наш Владыка уже отвернулся от тебя, бросил на съедение придворным, как стае диких голодных собак.

Я попыталась вырваться, но его хватка только усилилась.