Цепная реакция

Глава 7: радиовышка

Радиовышка вонзалась в ядовито-оранжевое небо Нижнего Города как ржавый штык. Ее опоры, когда-то могучие, теперь были опутаны паутиной кабелей, обшиты листами профнастила и жестью, превратившись в уродливый гибрид технического памятника и трущобной крепости. У основания – лабиринт пристроек: бункеры из списанных контейнеров, навесы, патрульные вышки из сваренных труб. Это был островок хаотичного порядка в море гниющего хаоса. «Ржавые Легкие». Убежище. Или последняя ловушка.

Кай, добравшийся сюда на пределе сил, опираясь на свою ржавую дубину, смотрел на ворота через призму тепловизора. Мир плыл в пятнах: тускло-синие стены, оранжевые точки людей за бойницами, ярко-белое пятно сварочной горелки где-то внутри. Батарея детектора Крота мигала красным – на исходе. Он нажал кнопку усиления света. Обычный мир на секунду проступил сквозь тепловую пелену: облупленная краска, граффити с перечеркнутым логотипом «Омникорп», настороженные лица в прорезях. Оружие. Много оружия.

"Стой! Кто идет?" – окрик сверху, с патрульной вышки. Голос напряженный, молодой.

Кай попытался ответить, но выдал лишь хрип. Он поднял пустую левую руку (протез), показывая, что безоружен. Правой сжимал дубину. "Крот... прислал..." – выдохнул он, едва слышно. "Искра..."

За воротами зашевелились. Послышался спор. Потом скрежет металла – маленькая калитка в огромных воротах приоткрылась.

"Быстро! Внутрь!" – тот же молодой голос.

Кай шагнул через порог. Калитка захлопнулась за его спиной с гулким стуком, звучавшим как щелчок затвора. Его окружили. Четверо. Тепловые контуры нервные, руки на стволах. Парень с вышки, худой, с дешевым кибер-глазом, светившим тусклым желтым. Двое крепких мужчин в самодельной броне из пластин. И женщина, постарше, с резким, изможденным лицом и сканером в руке – она сразу навела прибор на Кая.

"Тепло... Импланты... Следы радиации и химожогов. Совпадает с описанием от Крота," – отчеканила она, не отрывая взгляда от экрана. "Добро пожаловать в «Ржавые Легкие», Искра. Меня зовут Рейна. А это Шрам." Она кивнула на человека, вышедшего из тени контейнера.

Шрам. Имя подходило. Высокий, мощный, с лицом, изуродованным не шрамами войны, а грубыми кибернетическими имплантами. Левую половину лица закрывала хромированная пластина, в которую был вмонтирован сложный оптический сенсор, светившийся холодным синим. Правая рука от плеча – тяжелый промышленный протез, способный, вероятно, согнуть рельс. Его единственный человеческий глаз изучал Кая без интереса, как мусор.

"Крот пишет, ты умеешь жечь корпоративное добро," – голос Шрама был низким, механическим, словно проходил через вокодер. "Полезно. Но сейчас ты больше похож на мокрую тряпку. Рейна, отведи его в лазарет. Обработать раны. Потом – на допрос." Он развернулся и ушел, не дожидаясь ответа. Его синий кибер-глаз скользнул по Каю в последний раз – оценка утилитарной ценности и не более.

Лазарет оказался контейнером, заставленным койками и утыканным проводами от старого медоборудования. Воздух гудел от генераторов и пахло антисептиком с примесью крови. Рейна, без лишних слов, обработала царапину на виске Кая (старая рана Крота выглядела аккуратно на фоне его общего состояния), сделала укол широкого спектра от инфекции и вручила обезболивающее.

"Жуй. Силы придаст," – сказала она, указывая на жевательную пластину. "Шрам хочет знать все. Как ты устроил взрыв. Как ушел от Мороз. Что знаешь о силах Омникорп в секторе. Готовься." Ее взгляд был не злым, но усталым и бескомпромиссным. Здесь не было места жалости, только выживание и борьба.

Кай жевал горькую пластину, чувствуя, как тупая боль немного отступает. Через щель в контейнере он видел жизнь «Ржавых Легких». Люди – оборванные, но с оружием в руках. Дети, таскающие канистры с водой. Старики, чинящие старые дроны. Тут была своя жестокая гармония. Убежище? Да. Но и казарма. И он был новобранцем, которого собирались использовать до последней капли. Искра, которую хотели раздуть в пожар. Его искру.

На вершине соседней руины, некогда офисного здания Омникорп, Мороз завершала развертывание. Ее камуфляж сливался с обгоревшей бетонной плитой. Кибернетический глаз, как мощный телескоп, сканировал радиовышку и ее подступы. Карта укреплений, тепловые сигнатуры защитников, слабые места в ограждении – все это накладывалось на внутренний дисплей. Группа «Тень» – три оперативника в маскировочных костюмах и с подавителями – заняла позиции внизу, блокируя канализационные выходы и подступы по земле.

Цель внутри. Укрылась. Но не сбежит. Радиовышка была мышеловкой. Теперь нужно было выкурить крысу.

Она подключилась к каналу «Тени». "Статус?"
"Все подходы заблокированы. Системы наблюдения вышки примитивны. Готовы по команде."
"Ждать. План «Тишина»."

Мороз активировала компактный пульт. На нем замигал индикатор. Где-то высоко в смоге, невидимые для примитивных сенсоров вышки, замерли четыре компактных штурмовых дрона «Жнец». Каждый – размером с ворону, несущий заряд пластида, достаточный, чтобы вырезать стальную дверь или группу людей. Бесшумные, точные, смертоносные.

Она ввела координаты. Цели: генераторы у основания вышки. Системы связи на нижних ярусах. Патрульные посты. Лишить их света, связи, наблюдателей. Создать хаос. Панику. Заставить цель выйти на открытое пространство. Или вымести ее вместе с гнездом.

Ее палец завис над кнопкой активации. Аналитический имплант просчитал варианты. Шанс уничтожения цели при точечном ударе: 78%. Шанс коллатеральных жертв: высокий. Санкция «Клеймор» висела дамокловым мечом. Время истекло. Эффективность требовала решения.

Она нажала кнопку.

Внутри контейнера-лазарета Кая вдруг бросило на койку. Глухой, сокрушительный ухх потряс землю. Погас свет. Заглушили генераторы. Только аварийные красные лампы замигали в темноте. Крики! Паника снаружи!

"Атака!" – заорала Рейна, хватая свой карабин. "Дроны! К оружию!"

Кай выкатился из контейнера. Его тепловизор, подпитанный адреналином и жевательной пластиной, показал хаос. Ярко-белые вспышки взрывов у основания вышки. Оранжево-красные пятна людей, бегущих туда. Холодные синие пятна... нет, не пятна! Стремительные, мелкие, слишком быстрые для людей! Дроны! Они носились как осы, выжигая все, что светилось теплом или движением. Один «Жнец» врезался в патрульную вышку – молодой парень с желтым кибер-глазом исчез в огненном шаре.