Черная кошка, белая змея

1.6

Секундное замешательство, и я уже взяла себя в руки. Улыбка – больше для вежливости, нежели от искренней радости встречи – на наших лицах появилась одновременно, и вот уже Александр протягивает руку, а я так же дежурно пожимаю ее в ответ.

– Здравствуйте, здравствуйте! – нарочито дружелюбно начала я. – Давно не виделись!

– Да, действительно, – он, довольный собой, пригладил усы. – Очень рад видеть вас в академии. Все ждал, когда же вы поступите, не сомневался в вас. Как, уже освоились?

Я смущенно отмахнулась от подобных расспросов – не было никакого желания откровенничать с малознакомым дядькой – и подобрала ритм кивания головой так, чтобы казалось, будто я внимательно его слушаю.

Дэниел ретировался – отошел подальше, но нет нет да и оборачивался в нашу сторону.

Александр ожидаемо завел шарманку про то, как прекрасна студенческая жизнь. Что он мог знать про студенчество сейчас, если заканчивал Академию, наверное, еще до Равновесия, я уточнять не стала. Пропуская мимо ушей этот монолог, который не спешил подойти к сути, если она вообще была, я осмотрелась в поисках его фамильяра. Его я помнила чуть лучше, чем самого Александра – вот уж не знаю, где колдун его нашел, но в последнюю нашу встречу лет шесть назад это был совсем маленький мальчик, и мне стало очень любопытно посмотреть на него сейчас. И я действительно его разглядела – он стоял чуть поодаль, разговаривал, судя по бейджику, с молодой преподавательницей. Мисс Морф? Отсюда было плохо видно, но я видела ее фамилию учебном плане.

А фамильяр совсем не изменился. Такой же невысокий, мне по плечо, с какой-то кривой стрижкой и в костюмчике, выглядел как школьник. Значит, тогда он тоже мелкий не был, и это просто его черта? Ну, как у фамильяров-леопардов – веснушки? Или у Паскаля – белые волосы?

Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся и посмотрел в мою сторону. Я неловко помахала рукой; не ответил. Не помнит? Как же его звали, блин… Кажется, Лукас?

В возникшей заминке Александр коротко кивнул своему спутнику, и тот, встав на цыпочки, прошептал что-то мисс Морф и поспешно удалился, а она пошла следом.

О чем они вообще могут разговаривать?

Из мыслей вырвал вопрос Александра:

– Ну что, в конце года пойдете к нам на практику? – он достал из нагрудного кармана небольшой телефон и что-то пролистнул в нем. – У нас осталось еще одно или два места, но я запишу заранее. Уверен, что вы справитесь, Ленорман, кому как не вам суждено работать ученым-геммологом.

Я несколько секунд тупо хлопала глазами, осознавая сказанное.

– Ну что вы, – попыталась я отшутиться. – Я же еще толком не начала учиться. Кто знает, как экзамены сдам, да и рано пока про практику думать…

– Ваши родители очень нахваливали ваши способности.

Я им это еще припомню.

– В любом случае, – продолжил Александр, – буду иметь вас в виду. Постарайтесь! Думаю, ваша бабушка с радостью поделится со мной вашими оценками, чтобы закрепить место как можно раньше.

Это была мечта. Научные вакансии можно было пересчитать по пальцам, и на подобные должности метили все студенты Академии. Освобождалась такое место крайне редко, и попасть на нее было абсолютно нереально. За практику в исследовательском центре “Обсидианового шпиля”, за абсолютно любую должность – от секретаря до лаборанта – шла настоящая борьба, ведь без практики шансы получить подобную работу стремились к нулю.

А он просто так отдает мне место!

Распрощавшись с ним, я пулей вылетела из актового зала. Это очень, очень… круто? Нет, это ужасно! Нужно срочно что-то придумать. Такое предложение, да еще просто за красивые глаза – меня же группа растерзает на месте, если прознают! Я, конечно, в своих знаниях не сомневалась. Геммология не была любимой моей темой, но знала я предостаточно, спасибо родителям. Только вот разглядывать камушки в карьере в мои планы на жизнь совсем не входило. Я не для того из штанов выпрыгивала, поступая в академию, чтобы поехать обратно в чахлый научный поселок на полторы улицы и копаться в грязи без стабильного интернета.

Проверив расписание и убедившись, что на сегодня с мероприятиями покончено, я поплелась обратно в общежитие. Каждый шаг как по натянутой над пропастью веревке – меня шатало между бессилием от сложившейся ситуации и четким убеждением, что надо что-то делать. Знать бы, что. Планы спокойно и не отсвечивая лишний раз закончить академию, остаться в городе и банально найти друзей рушились на глазах. Причем одна проблема неизбежно тянула за собой другую. Отношение одногруппников не изменится по щелчку пальцев, ведь фамилию я сменить не могу, а хорошая учеба, увы, лишь ухудшит отношения и грозится отправить меня обратно домой. Любой бы радовался. Я была в ужасе.

К тому моменту, как я вернулась к общежитию, я твердо решила: ну уж нет. Я туда не вернусь.

Оказавшись в комнате, я решительно села за рабочий стол. Достала чистую тетрадь, распечатку с планом занятий и принялась писать. Планомерно разбирала каждый предмет, проходной балл для зачета и список предполагаемых тем.

– Так, история идет всего семестр, – рассуждала я вслух, добавляя заметки на бумагу. Каждому предмету я выделила по странице, на которой поместился список предполагаемых тем из учебного плана. – Практическая магия… Вот тут можно разгуляться!