Черная кошка, белая змея

2.1

2.1

Тем летом

Эмбер встретил меня утренней прохладой, от которой застучали зубы. Лето только начиналось, и, если в южном Поплусе было уже достаточно тепло, то в столице на севере воздух еще не успел прогреться. Я не думала, что два дня пути на поезде это настолько далеко – смотрела, конечно, на карты и прогноз погоды, но в итоге оделась совсем уж легко. Поезд поехал дальше, поднимая ветер, которому не была помехой тонкая ветровка.

Бабушка в последний момент предупредила, что не сможет меня встретить, и пообещала, что отправит кого-нибудь. "Кого-нибудь" могло значить только одного человека, и я стояла на перроне, высматривая в толпе тетю Фелицию. Но прошло десять, двадцать минут, и даже за полчаса она не появилась. Попыталась за это время написать родителям, но старый мобильник кряхтел и совсем не хотел работать. За время поездки я почти в ноль посадила батарею, и теперь магии не хватало даже отправить сообщение, не то, что позвонить. Была уверена, что все рассчитала, но увы. Чем больше расстояние, тем больше нужно зарядки для связи.

Толпа поредела, перрон почти опустел. Совсем замерзнув, я выдвинула ручку чемодана и пошла греться в кафе. Запах свежих булочек и горячего кофе быстро привел меня в чувство. Я припала к витрине и тут же расстроилась – аппетитные десерты были мне не по карману. Поправила заодно хвостики, увидев в отражении, как они растрепались.

Ведьма за прилавком вежливо поинтересовалась, выбрала ли я что-нибудь, и я заказала горячий кофе с молоком и села на чудом освободившийся столик у окна.

Украдкой я посматривала в сторону бариста. Закончив выводить на кофейной пенке сердечко, она легким движениям руки подняла стаканчик в воздух и спланировала на столик передо мной – обсидиан, инкрустированный в ее рабочий бейджик, слегка засветился. Прикольно!

Небольшой порции кофе хватило, чтобы согреться и сообразить, что надо бы все перепроверить. Я сравнила дату и время оговоренной встречи – вроде все верно. Стоит ли еще ждать или, может, поехать к бабушке самостоятельно? Задумавшись, я сделала очередной глоток и окончательно проснулась от концентрированной сладости – вкусная часть напитка закончилась, и неразмешанный сахар со дна вместе с кофейной жижей противно обволокли язык.

Над столом выросла тень. Какой-то парень встал возле окна кофейни, загораживая свет. Он согнулся, уперев руки в колени, и пытался отдышаться, вертя головой так, что с нее слетел капюшон черной толстовки. Я аж засмотрелась – волосы оказались белые-белые, они ярким пятном выделялись на фоне серого вокзала. У человека таких быть не может, и даже краской, кажется, подобного цвета не добиться. Фамильяр? Интересно, чего он носится?

Прошла минута или две, как я разглядывала его спину, когда он наконец не побежал дальше, перестав загораживать свет. Надеюсь, у него все хорошо.

Мне нужно было решать насущные вопросы, поэтому я снова опустила глаза в блокнот. Благо, я заранее спросила и записала адрес бабушки. Названия улиц и номера домов мне говорили мало – Поплус был настолько мал, что мы обходились без этого, да и города я не знала толком. Разглядывала карты, запоминая, что где, но в реальности это совсем не помогает. Что ж… попробую поймать такси.

Выходя из кофейни, я чуть не столкнулась с тем самым типом – он уже несся в обратную сторону, и я едва успела убрать чемодан с его пути. Он крикнул дежурно “извините”, едва обернувшись, и побежал дальше. Да кто его укусил вообще?

Такси нашлось быстро, вдоль вокзала стояла целая колонна. Я думала, что буду с восторгом разглядывать город, но на деле совсем вымоталась с дороги. В поезде не спалось – сперва от предвкушения целого свободного лета в городе, а потом просто от тряски. В итоге в машине я просто уткнулась в телефон, все еще надеясь получить от хоть какое-то сообщение. Мысли были заняты скорым душем и возможностью поваляться в кроватке – бабушка говорила, что на лето приготовила мне одну из гостевых комнат. Она и на время учебы предлагала остаться, но я решительно отказалась. Если уж поступлю, буду жить в общежитии, как все.

За окном менялись районы – постарше и поновее, с зеркальными высотками и отваливающейся штукатуркой. Я не знала, сколько мне ехать, поэтому машина затормозила внезапно. Мы припарковались у дома, который странным образом был сразу и новым, и старым. Его как будто хотели перестроить, но бросили на полпути – из старого кирпича то тут, то там торчали современные балконы, а деревянные оконные рамы соседствовали с белым пластиковым стеклопакетом.

Лифт страшно гудел. Я недавно насмотрелась ужастиков, где люди в них застревали или падали в шахту. Едва дверь открылась на нужном этаже, я выбежала из него, едва не забыв внутри свои вещи.

Ключа от двери у меня не было, но это и не нужно – бабушка сказала, что настроила дверь под меня. Едва я дотронулась до дверной ручки, она меня признала и отворилась. Технологии!

– Бабуль? Тетя? – прокричала я в пустоту квартиры. Тишина.

Очень смутно, из раннего детства, я помнила, что где находится. Квартира была просто огромной. Двухэтажной! Первый этаж это просторная гостиная, куда я и попала сразу из прихожей, кухня и небольшой рабочий кабинет, а второй – мансардный – занимали несколько спален и балкон. Она была рассчитана на большую семью, но, чем выше продвигались по карьерной лестнице родители, тем дальше от цивилизации мы переезжали, пока не осели в Поплусе и совсем не перестали ездить в гости. Я прокатила чемодан по ковру вовнутрь и оставила у лестницы, а сама, сбросив куртку на широкий красный диван, прошла сразу на кухню.