Черная кошка, белая змея

6.2

Я была уверена в своих знаниях ровно до утра экзамена. А потом увидела, сколько людей пришло на вступительные, и от волнения к горлу подступила тошнота.

Очереди, чтобы зайти в академию, начинались за пару кварталов до ворот кампуса – в правую сторону вдоль забора стояли ведьмы с колдунами, в левую толпились фамильяры. Бабушка приехала рано утром и сразу отправилась в академию, чтобы все проконтролировать. Между делом она написала, что поступающих в разы больше, чем ожидалось, и им пришлось вызвонить из отпуска еще несколько преподавателей, чтобы успеть за день провести все экзамены. Возможно, она хотела меня успокоить, но эффект получился ровно противоположный.

Сверстники вовсю обсуждали предстоящий экзамен. Кто-то из начала очереди пустил слух, что помимо заявленных тем могут спросить любые дополнительные вопросы, и теперь общее сознание абитуриентов захлестнула паника и попытки их предугадать темы. Скучковавшись, ведьмы наобум спрашивали друг у друга продвинутую школьную программу и отвечали на свои же вопросы. А я в упор понять не могла, несут ли они несвязную чушь, чтобы убедить в этом соперников за место, или правда не знают ответов. Или же это я не права в своих ответах?

Особенно странно было стоять здесь в одиночестве, когда никто не отвлекал от мыслей язвительными комментариями. Оказалось, я уже успела привыкнуть к компании Паскаля. Но сегодня, проводив меня до академии, он просто пожелал удачи и поспешил свалить.

– А ты не хочешь тоже попробовать поступить? – спросила я вдогонку. – Там же нет ограничений по возрасту. И, кажется, у вас нет теоретической части…

– И что мне там делать? – он затормозил, встал вполоборота среди улицы.

– Закончишь – работу найдешь получше, чем за мной таскаться.

Паскаль как-то грустно усмехнулся:

– Меня в любом случае не возьмут.

Напоследок Паскаль попросил написать, когда я освобожусь. Еще в очереди я подумывала взять телефон и попросить забрать меня отсюда. В глубине души я уже успела смириться, что провалюсь, и сегодня же вечером буду собирать вещи и ловить попутки до Поплуса.

Нас запускали внутрь большими группами. Сначала был письменный тест – на него отводилось около часа, и он охватывал всю теоретическую базу школьной программы. Затем, уже по-одиночке, необходимо было выполнить практическое задание перед комиссией. В общем и целом, не страшное – всего лишь заклинание экспромтом на заданную тему. Предполагалось, что по нему можно оценить все и сразу: стабильность, скорость, креатив, исполнение… Загвоздка была в том, что в списке возможных тем четко значилось лечение, которое у меня совершенно не получалось. И это был шанс в целых десять процентов, что на этом мое образование закончится, потому что прислать документы в институты попроще самоуверенная я из недавнего прошлого, конечно же, не догадалась.

Голова от тревожности отключилась в тот момент, когда места в следующую группу экзаменуемых закончились ровно на мне. Целый час я стояла самая-самая первая, неотрывно глядя на эмблему академии. Руна человека, которая завершала любое заклинание и была той самой руной, через которую текла магия. И руна зверя, которая эту магию собой воплощала. А вместе они составляли символ Равновесия.

Краем глаза видела, как мимо внутрь проходят фамильяры. Видимо, их экзамен проходил совсем иначе – они заходили группами поменьше и выходили уже минут через десять. В какой-то момент со мной поравнялась девушка, которую трясло настолько, что она не могла вытащить из кошелька свою карточку с ID. Я не задумываясь протянула ей свою бутылку воды, а она отшатнулась, словно в руке у меня был нож.

– Все будет хорошо, – сказала я нам обеим. – Попей, поможет успокоиться.

Она сказала спасибо и уже потянулась было за водой, когда внутрь позвали очередную группу фамильяров. Воду я впихнула ей в руку и показала большой палец.

Когда настала моя очередь идти на экзамен, я уже отпереживала все, что только можно, и сил на тревогу не осталось. Тест сдала первой – не стала перепроверять ответы. Вопросы были даже слишком легкие. Подозрительно легкие. Ну как можно не знать различия между внутренней и внешней направленностью заклинаний? Или, например, на что влияет размер рун? Но сидящие вокруг люди были даже слишком напряжены, будто в каждом простом вопросе на самом деле скрывался подвох. И все-таки, в ответах я была уверена, как и в своем умении закопаться и найти проблемы там, где их не было. Поэтому сдала так. Вдруг прокатит.

Меня проводили в следующий зал, где сидела приемная комиссия. Бабушки среди проверяющих не было – еще бы, а то скажут, что оценки подменила. Мне выдали наполненный магией камень и попросили вытянуть один из билетов с темами. И, хвала теории вероятности, мне досталась погода!

Огородив среди комнаты куб метр на метр, я за пару минут устроила в нем ливень и потоп. Затем – град, крупные шарики которого звонко плюхались в получившуюся лужу. Заморозки превратили композицию в толстый слой прозрачного льда, а снег припорошил его сверху, скрыв пошедшие по поверхности трещины. Напоследок я ввернула в заклинание летний зной, быстро растопивший, а затем и испаривший все мои предыдущие творения. Экзаменаторы постоянно что-то записывали, но вердикта не вынесли – просто сказали, что я свободна.

Из академии я вышла опустошенная. Ожидание вымотало куда больше, чем сам экзамен. А теперь предстояло ждать оценки…

Прогулявшись пару кварталов и прикупив новую бутылку воды в маленьком магазинчике, я села на лавку возле него же. Написала Паскалю. Попыталась скинуть геопозицию, но его телефон такое принимать не умел. Потом ударила себе по лбу, вспомнив про амулет. Странное дело – понятия не имела, где он находился, но он же меня как-то находил всегда…