Черная кошка, белая змея

7.3

Дэниел дернулся, когда я его окликнула, но не поднял головы.

– Капец ты спрятался, – сказала я, садясь напротив него за столом. – Еле нашла.

Он ушел в самый дальний угол на втором этаже библиотеки, в закуток, спрятанный между высокими стеллажами. Помимо пары столов здесь стояло и несколько компьютеров, на заставках которых вместо эмблемы академии стояли фотографии музыкантов, мягкое кресло-мешок и даже чьи-то тетради и расклеенный стикерами стаканчик с разнообразными ручками, цветными карандашами и маркерами. Казалось даже, будто это место обустраивали для себя сами студенты, пронося вещи за спиной библиотекаря.

Рядом с Дэниелом возвышалась стопка конспектов, выведенных ровным почерком. Видимо, он хранил все свои работы за предыдущие года учебы, и теперь притащил мне их все. Вообще все.

– Давай начистоту – я даже не знаю, с чего начать объяснять.

Я слегка улыбнулась. Судя по всему, он настолько распереживался перед встречей, что даже не спал толком – из-под очков виднелись синяки под глазами.

– Давай начнем с кофе? – предложила я робко. – Тебе, кажется, не повредит.

– Время потеряем, – он замотал головой и провел рукой по волосам. Сегодня он был растрепанным. Ему так шло больше.

Я все-равно достала из сумки термос с кофе и протянула ему. Дэниел вздохнул, но взял его и залпом опустошил половину, попутно протягивая мне несколько листов из стопки.

– Предлагаю определиться, откуда начать. Скажешь, где будет непонятно.

Я зачиталась. Это были на удивление структурированные записи, как будто он не лекции писал, а от руки конспектировал учебник. Подзаголовки выделены, все, что можно было обернуть в таблички – очерчено твердой рукой. Сама тема была легчайшая, теория автоматизации заклинаний, но мы ее еще не проходили.

– Вот здесь, – я вернула ему первый же листок, и у Дэниела округлились глаза.

Следующий час я вполуха слушала, как он объясняет мне автоматизацию, стараясь не зевать и вовремя кивать на особо важные замечания. Кофе закончился быстро. Я отгородилась своей тетрадкой, делая вид, что переписываю его конспект, а на деле снова задумалась о словах мисс Морф. Что я хочу делать после выпуска… Разве не рано о таком задумываться? Мне бы не перегнуть палку и не отчислиться, а тут вопросы аж на несколько лет вперед.

Мысли никуда не привели, зато рука сама набросала несколько эскизов одежды. Разглядывая их после, я удивилась. Тысячу лет не рисовала подобного, все было не до того. Да и сама на учебу одевалась в первое, что из шкафа выпало, лишь бы удобно и не выделяться лишний раз среди одногруппников.

Еще пара уже осознанных штрихов, и в костюмах начали угадываться природные мотивы. Местами рваный и расстегнутый пиджак костюма-двойки напоминал ткань, разодранную когтями крупного хищника. Пончо с перьями по контуру походило на крылья, особенно, если упереть руки в бока. Облегающее платье напоминало на змеиную кожу.

Я проверила телефон. Паскаль подозрительно долго молчал и не высказывал свое фи на любое мое решение. Да и на учебе я его не видела. Пока Дэниел отвлекся, переводя дух, написала ему.

“Ты там жив?”

Ответа не последовало.

Дэниел кинул передо мной непонятно откуда взявшийся томик с упражнениями и раскрыл примерно посередине, ткнув в одну из страниц.

– Попробуй сделать вот это, – пока я читала задачу, он полез в свой рюкзак и вытащил мешочек с камням.

Следуя описанной инструкции, я без труда по шагам расставила на столе треугольник из рубина, аметиста и сапфира. Задача предлагала сделать простенький… вентилятор? Рубин был за батарейку, аметист генерировал ветер, сапфир этот ветер охлаждал. Мне потребовалась всего секунда, чтобы, пока Дэниел моргал, сменить руну ветра на такую же, но тройную, и при запуске устроить микро-торнадо, разметавшее его конспекты по всему закутку.

Дэниел выматерился – я удивилась, что он вообще умеет, – и быстро смел камни со стола, прерывая действие заклинания.

– Я сдаюсь, – он потер глаза, и его очки съехали на лоб. – Ева, это невозможно. Как ты могла ошибиться в пошаговой инструкции?

Я с невинным видом захлопала глазами.

– Разве я ошиблась? Просто сделала чуть сильнее…

– Зачем?

– Так жарко же! Ты весь красный!

Это было неправдой, но теперь Дэниел действительно раскраснелся и отвернулся, чтобы подобрать листы. Я тоже встала, чтобы помочь ему. Пока Дэн собирал листы с верхних полок, я подбирала те, что упали на пол. На некоторых обнаружились стикеры с комментариями, причем явно свежие. На липких закладках уже криво, словно засыпая, были записаны пояснения, в каких книгах и на какой странице можно найти подходящее упражнение и были ли эти темы в экзаменах в конце семестра.

Он что, ради меня все это перечитал и нашел?..

Я закусила щеку. Стало стыдно, что я вот так его использую. К тому же, это оказалось бесполезно – мы засели так глубоко в библиотеке, что нас никто и не видел толком, чтобы разнести слухи про мою неуспеваемость.

Пока я сидела на корточках, вертя в руках очередной листок бумаги, Дэн вдруг оказался рядом – тоже присел и протянул руку, забирая у меня конспекты. Заметив, что мне попался лист со стикером, он кашлянул и отвел взгляд.