Черная кошка, белая змея

8.1

Тем летом

Я действительно дошла до магазина, только для того, чтобы в туалете сменить футболку на короткий топ, а джинсы – на юбку. Из окна отдела с заморозкой нервно поглядывала на дорогу и выбежала на улицу аккурат к приехавшему автобусу. Мне было все равно, куда он едет, лишь бы подальше от дома, а клуб я и попозже найду. Автобус сдвинулся и, присев на свободное место, я тут же сняла с шеи обсидиан и закинула во внешний кармашек сумки. Так Паскаль меня точно не найдет. Почти сразу зазвонил телефон – пришлось перевести на беззвучный.

Спустя еще два автобуса – все-таки потерялась, – я нерешительно топталась под вывеской. Буквы, сложенные в странное для клуба название “Кошачий глаз” светили дешево и блекло, то и дело мигая. Дверь вела в подвальное помещение. Вроде так все себе и представляла, но все-равно стало не по себе. На моих глазах потух свет в соседнем магазине, и вышедший оттуда дедушка, заметив меня, осуждающе покачал головой.

Не обращая внимания, я потянула на себя ручку двери.

С каждым шагом вниз по лестнице музыка становилась все громче. На самом деле, стоило признаться – я ничерта не знала про ночные клубы. В фильмах картинка выглядела прилизано и маняще: приглушенный свет, музыка, от которой закладывает уши, разноцветные коктейли и танцы до рассвета. Чересчур красиво и ненатурально. И все-таки я надеялась найти в этом и что-то для себя, ведь, раз они существуют, значит, кому-то нравятся?

По крайней мере я точно могла рассчитывать на компанию Каса.

Я открыла следующую дверь и увидела то, что рисовало мне воображение. Переполненный танцпол, откуда то и дело отходили к столам шумные компании; барная стойка, которую едва было видно в просветах между ритмично двигающимися ведьмами и колдунами. Неоновые надписи на стенах, яркие, как маркеры-выделители, слегка расплывались из-за облаков фруктового кальянного дыма. Один вдох, и у меня закружилась голова.

Воодушевленная, я сделала шаг в толпу. Лампы по углам танцпола мерцали в такт музыке; свет и тень удлиняли чьи-то худощавые ноги в мини-юбках, заостряли лица. Я затерялась среди них, неловко повторила чьи-то движения, копируя одного, второго, третьего – всех, кто попадался мне на глаза. Под ремиксы смутно знакомых песен мне ненадолго показалось, что у меня получается танцевать, что мне это даже нравится.

Но прошло пять минут, десять, пятнадцать. Все вокруг продолжали так же дергаться. Кто-то наступил мне на ногу.

Краем глаза я заметила, как между людьми ходил парень – ничем не выделяется, джинсы, кеды, футболка с тупым принтом. Но он не танцевал, так, протанцовывал мимо людей, останавливаясь у каждого второго и что-то спрашивая. Дошел и до меня.

– Что? – спросила я почти с облегчением – мне стало казаться, что я схожу с ума от этого бессмысленного танца.

Но парень меня не услышал, я не могла перекричать музыку. И его не слышала – рот открывался невпопад строкам песни. Он пошел дальше, точно так же подошел к другой девушке. Может, в клубах свой язык, жесты или правила, в которые меня забыли посвятить при входе, но они явно о чем-то договорились, и уже к следующему припеву танцевали неприлично близко, а к проигрышу – вместе ушли с танцпола в темные коридоры.

А я так и осталась стоять там. У меня устали руки, и обувь вдруг стала неудобной.

Я потихоньку протиснулась между людьми и почти упала, запнувшись, с противоположной стороны танцпола.

Тут было спокойнее. Барная стойка манила перестуком холодного стекла бокалов, и я поторопилась занять последнее свободное место с дальнего краю.

Бармен обернулся – к счастью, это был Кас. Странное чувство нереальности происходящего отступило, когда я помахала ему рукой, а он, узнав меня, улыбнулся и помахал в ответ. Осмотрев клиентов и убедившись, что никто не ждет заказа, он поспешил ко мне.

– Я уже думал, что не придешь, – он широко улыбался, оперевшись локтями о барную стойку. Вынуждена признать, что ему очень идет этот черный фартук, да и собранные в шишку волосы неплохи.

– А ты прямо ждал?

– Конечно! – он достал из-под стойки подстаканник и положил прямо передо мной. – Что тебе налить?

Я повертела головой в поисках каких-нибудь табличек с коктейлями, и, извинившись, выдернула из-под локтя сидящего рядом парня меню. Названия я знала, но понятия не имела, какие они на вкус. Быстро пробежав глазами по списку и ужаснувшись цене, попросила у Каса что-нибудь послаще.

Краем глаза я следила, как он что-то мешал, явно выделываясь: гремел льдом в железном шейкере, стеклянный стакан то и дело оказывался в воздухе, каждый раз наполняясь при этом все больше. Интересно, а он всегда такой показушник, или ради меня устроил представление?

Музыка сменилась.

– Вы прочитали? – парень за соседним стулом развернулся вполоборота, явно рассматривая меня, и потянулся за отобранным меню. Я быстро извинилась и поспешила вернуть заламинированную бумагу обратно. Краем глаза я заметила, как он, едва взглянув, махнул Касу рукой, и тот кивнул в ответ, ни разу не сбившись в приготовлении моего коктейля. Я заерзала на стуле в нетерпении.

– А ты же не местная, да? – он еще и разговаривать умудрялся во время работы?

Я кивнула, а сама пыталась угадать, как он понял: