Черная кошка, белая змея

10.1

С трудом успокоившись, я вернулась на учебу, твердо намереваясь очистить свое имя.

Но шанса мне уже не давали.

На практике то и дело именно мне не хватало материалов, и рыжая лаборантка-лисичка разводила руками, стараясь не смотреть мне при этом в глаза. Меня отсылали забрать какие-то бумаги из канцелярии на другом конце кампуса только, чтобы, провозившись там почти час, я вернулась к концу занятия, когда и начинать работу смысла не было. Так продолжалось изо дня в день до тех пор, пока я не спросила мистера Хендерсона напрямую. А он так же прямо ответил, что не имеет права подвергать учеников опасности. На практические занятия я могла не приходить.

Надеясь сделать хоть что-то для выправления репутации, ночами я сидела за книгами, стараясь выучить всю теорию на две-три темы вперед. Теперь уже Люси помогала мне советами и, просыпаясь с рассветом все под тот же шелест страниц, с сочувствием вздыхала и предлагала отвлечься на кофе.

– Если в обморок упадешь, никому лучше не станет, – причитала она, чуть ли не вырывая у меня книгу, чтобы заменить ее на чашку с лапшой.

Пока я погрязла в выправлении оценок, Люси повадилась таскать в комнату разные штуки. Сначала я заметила, как на стене над рабочим столом один за одним появились стикеры – с бабочками, цветами и даже шутками, устаревшими на пару лет. Затем на дверце шкафа обнаружился плакат с мотивирующей надписью про зачетку, в правдивости которой я сомневалась каждый раз, когда слышала. Подоконник постепенно занимали все новые и новые цветы в плачевном состоянии, из которых выделялся горшок фиалок – те цвели, несмотря на осунувшиеся листья с пятнами от воды.

Не выдержала я тем вечером, когда, вернувшись из библиотеки, увидела между кроватями отвратительно-розовое кресло-мешок.

– Это что?

Я сбросила с плеча рюкзак, набитый книгами из библиотеки.

– Украшаю комнату, – Люси присела на край мешка и чуть не свалилась с него. – Мне казалось, ты хотела сделать комнату уютнее…

Я вяло улыбнулась в ответ.

– А смысл теперь? Скоро отчислят.

Люси упрямо замотала головой.

– Марк же учится. Да и я тоже…

Последнее она добавила совсем тихо, и я не стала спрашивать.

– Кресло классное, – сказала я искренне, и Люси аж подосанилась, возгордившись. Только… можно я его перекрашу?

– Конечно!

Я благодарно кивнула. На самом деле было очень приятно от ее заботы, хоть и максимально странной и неумелой. Только благодаря Люси я держалась, чтобы окончательно не расклеиться. Стыдно, что я не могла в моменте ответить взаимностью, но ее это, кажется, не смущало.

– А, точно! – Люси подскочила и взяла что-то со своего стола. – Нашла на полу, пока ставила кресло.

У нее в руках болтался амулет из обсидиана, который я не потрудилась поднять сразу и о котором постаралась на время забыть. От вида камня стало дурно.

– Ага. Спасибо. Можешь кинуть в мою тумбочку?

Люси пожала плечами, соглашаясь.

– Твой фамильяр приходил, кстати.

Я застыла на полпути к шкафу. Глубокий вдох, выдох, и можно продолжать движение, упрямо делая вид, что ничего не слышала.

Если раньше мне казалось, что Паскаль вообще не ходит на учебу, то теперь я видела его постоянно. В коридорах, столовой, библиотеке и окошках классных дверей, он словно следовал за мной, находя без всякой связи от амулета. Это стало отличным поводом выучить все неочевидные, длинные или даже намеренно запутанные маршруты внутри академии – лишь бы не встречаться. А то при виде его лица и разобраться было сложно, хочу я плюнуть в него или обнять.

Что бы ни происходило в академии такого, почему мой лучший друг не смог за меня заступиться, прямо сейчас я не готова была ни выслушать его, ни тем более в это лезть и как-то разбираться.

В очередной раз, петляя по коридорам, я случайно вышла в западное крыло, где прежде еще не была. Это не удивительно. Здесь, насколько мне известно, обычно проходили занятия у фамильяров. Когда я это осознала, по спине прошли мурашки, и я заторопилась, чтобы как можно быстрее юркнуть в следующий подходящий проход и вернуться обратно.

Но тут знакомый голос заставил меня замереть на месте.

– Праздник Равновесия! Думаю, все успеем…

Роски как ни в чем ни бывало сидела на подоконнике в окружении незнакомых мне фамильяров, деловито рассуждая о предстоящей вечеринке. Ничто в ее виде не говорило о произошедшем, скорее наоборот. Полуспортивная одежда сменилась юбкой и кардиганом, обычно заплетенные в тугую косу волосы волнами спадали с плеч, словно она прихорашивалась на выход. Ее ни коснулись и синяки под глазами, так и оставшиеся у меня после бессонных ночей с кошмарами о взрыве.

Постепенно окружающие ее ребята замолчали, один за одним замечая меня. Рокси нахмурилась, завертела головой. А заметив меня, она скривилась, словно увидела нечто противное.

В комнату я неслась, наплевав на оставшиеся занятия. Очень хотелось отмыться от этого взгляда.

Что я ей сделала? Почему она себя так ведет?

Я бесконечно прокручивала в голове наши последние диалоги и в упор не могла понять, когда все пошло не так. Как бы ни было больно, вспоминала и про воскресенье в корпусе. Как мы болтали по пути, как я задержалась на пороге с телефоном в руках, как Рокси окликнула, собираясь открывать дверь в класс… и как ровно в тот момент раздался взрыв.