Черная кошка, белая змея

14.2

Коридоры чужого корпуса встретили меня пробирающим до костей сквозняком, пробирающимся сквозь тонкую ткань платья. Я заглянула на знакомый мне второй – настежь раскрытые двери поскрипывали, качаясь на ветру, и этот скрип заглушал мои шаги. Поежившись, я решила отложить поиски Паскаля – понятия не имела, где он может быть, как не в своей комнате, где был риск нарваться на Марка, – и пройти сперва по верхним этажам. Да и поговорить с девочками представлялось задачей поспокойнее.

Что на пятом, что на четвертом этажах картина, однако, была похожей. Ни души.

Цокнув, я положила было руку на перила, чтобы пойти вниз, когда краем глаза заметила движение – словно в глубине коридора промелькнул чей-то хвост. Не раздумывая, я пошла следом.

Все еще прокручивая в голове слова Дэниела, я начала подмечать то, что раньше или не замечала, или списывала на обычные совпадения. Одинаковые на первый взгляд общежития выглядели иначе. Темнее, как будто лампочки едва горели; серее, словно стены забыли покрыть новой краской. В какой-то момент я даже споткнулась о дыру в ковролине. Лоск и престиж академии до сюда не распространялись, это точно.

Почему-то вспомнился еще старый телефон Паскаля, с которым он в упор не хотел расставаться, даже когда я пересобрала новый так, чтобы он смог им пользоваться. Он тогда отшутился, мол, никак не может накопить на мобильник. А почему телефоны вообще работают на заклинаниях? Современные технологии, все такое. Но ими же половина людей тогда пользоваться не сможет!

А видела ли я вообще телефон хоть у кого-то из фамильяров?..

От размышлений отвлек шепот из-за одной из дверей. Я не могла разобрать, кто говорит – голосов было так много, словно в маленькую комнату набился весь этаж.

Шаг к комнате – все стихло. Ну конечно, заметили.

Я постучала в комнату, но открывать мне, естественно, никто не спешил.

– Ребят? – попыталась позвать я, но получилось сипло – в горле пересохло от волнения. Я почему-то представила, что, как в глупом детективе, постучалась в логово заговорщиков. А вдруг дверь сейчас откроется и меня ударят по голове?

Я опустила глаза, чтобы проверить, не видно ли из-под двери теней, и снова увидела мелькнувший хвост, только в этот раз тонкий и лысый. А на конце хвоста была самая настоящая крыса. С маленькими черными глазками, розовым носиком и длинными усами, она выжидающе смотрела на меня, наклонив голову набок.

Секунду я смотрела на нее, а потом отпрыгнула в сторону, уже открыв рот, чтобы завизжать. Реакция последовала мгновенно – вот я моргнула, и вместо крысы передо мной уже девушка, такая же перепуганная на вид, как я сама. Еще секунда, и она закрыла мне рот, а другой рукой потянула за собой, в недра не пойми когда открывшейся комнаты.

– Не ори! – истерическим шепотом сказала она, когда мы оказались внутри, а дверь закрылась за спиной. – Ты что, совсем сдурела?!

– А? – получилось громче ожидаемого, и на меня снова зашипели.

А я поняла, что явно недооценила, сколько людей может поместиться в небольшой комнате. Пятачок пола, где я стояла, был последним местом, которое можно было занять так, чтобы не заблокировать дверь. На обеих кроватях вдоль правой и левой стены сидело по шесть-семь человек, еще четверо заняли письменный стол и стулья, кто-то стоял, переминаясь с ноги на ногу, и даже на подоконнике сидела парочка совсем тонких девочек, с трудом балансирующих на выступе. Я бы не удивилась, найдя еще людей и под кроватями, но, вроде, обошлось. И все они уставились на меня.

– А что происходит? – ошарашенно спросила я, по очереди оглядывая набившихся в комнату фамильяров. Большинство здесь сидевших оказались девушками, и я словно смотрела на себя со стороны – тоже не успели переодеться из нарядов, выбранных на вечеринку, с размазанным макияжем и сонные, они, тем не менее, были настороже и явно напуганы.

Зато парень на столе не постеснялся выразить свое фи.

– Нахрен ты ее сюда затащила? – он подобрал ноги, словно, окажись он со мной в одной плоскости, мог чем-то заразиться. – Ведьма же, настучит.

– Да она нормальная, – заступилась за меня девушка-крыса. – Я ее на практике видела.

Я внезапно поняла, откуда ее знаю. Мы встречались на той практике, где Марк взорвал искусственный рубин. Не только колдуны остались под впечатлением и моих барьеров, видимо.

– Мало ли че ты видела.

– Я похожа на тупицу?

– Ты похожа на суицидницу.

– Пшел вон из моей комнаты, если такой умный!

Парень замолчал, обескураженный.

– А ты? Чего пришла? – теперь крыса обращалась ко мне. Она скрестила руки на груди и защищалась, хотя я пока даже не понимала, отчего: – Мы не при делах, видишь? Ничего не делали. Сидим тихо. Скажи там всем, что мы не участвуем, ладно?

– Каких делах? – спросила я на автомате, но, быстро поняв, что ответа все-равно не дождусь, вернулась к тому, зачем, собственно, пришла. – Нужен кто-нибудь в помощь. Там внизу Рокси вся в крови валяется, и барьер, и…

Чем больше я говорила, тем более поникшими выглядели они, а взгляд большинства присутствующих наполнился каким-то сожалением. Но, что странно, никто не выглядел удивленным.