Черная кошка, белая змея

18.2

Подвал выглядел еще жутче, чем показался мне в первый раз. Без одногруппников и Мисс Морф во главе процессии, казалось, будто я добровольно спускаюсь в ад. Учитывая, что оттуда, эхом отражаясь от стен, доносился искаженный голос Марка, это было недалеко от правды.

И еще одна проблема – я почти ничерта не видела. Лампы, к счастью, горели, хоть и тусклее чем раньше и через одну, но это мало помогало. Последние ступеньки я прошла практически наощупь, боясь навернуться, и только оказавшись в самом низу увидела свет, разливающийся из открытой настежь двери тренировочного зала.

Аккуратно я нажала на ручку ближайшей двери. Опять заперто. Ну кто бы сомневался… Хоть что-то осталось неизменно в этом сумасшедшем дне.

Отчего-то я была уверена, что Паскаль найдется там же, где Марк. Я представила тренировочный зал. Пусть была там только единожды, но он накрепко отпечатался в памяти, в мельчайших деталях – низкие скамейки, облупленный потолок и стены, подпалина на полу посередине комнаты. Воздух, пропитанный сильнейшей магией и ветер, от который едва не сносит в сторону.

Я не спешила заглядывать в зал. Уверена была, что сразу спалюсь, и понятия не имела, что может за этим последовать. Марк же на меня злится, да? Наверняка. Так и переминалась с ноги на ногу, то делая пару шагов вглубь этажа, то возвращаясь обратно к лестнице, крутила в ладони обсидиан, который становился все горячее.

Приглушенная ругань резко стало громче. Я все еще не разбирала слов – голос Марка срывался, переходя в рык. Что-то про ключи, идею…

Меня словно ударило током, и я забыла, как дышать. “Больно”, – подумала я, машинально хватаясь за шею. Оттянула воротник платья, впилась пальцами в кожу так, что чувствовала, как под ними колотится сердце. Боль утихла, оставив только отголоски, и я запоздало поняла, что это были не мои чувства.

А осколок обсидиана, выпав из рук, катился ко входу в тренировочный, предательски громко стуча об пол.

Все затихло. Теперь они точно знают, что я здесь.

Через силу сделав глубокий вдох, на негнущихся ногах и спотыкаясь в темноте, я пошла в сторону открытой двери. В голову лезли тупые мысли – вспоминала, как репетировала знакомство с соседкой. Я усмехнулась. Знать бы, что сказать сейчас, чтобы не получить по голове через две секунды.

Даже если бы я точно знала, какие слова сказать, я бы не смогла. Когда я заглянула внутрь, я могла только закричать.

Паскаль стоял, пошатываясь, по центру комнаты. Капюшон закрывал шею, за которую он держался, хрипя, а в белых волосах полно пыли и грязи.

А напротив стоял просто гигантский волк, с пасти которого капала кровь. Марк.

Я вскрикнула, и они оба обернулись на меня. Долгое мгновение осознания, и у Паскаля расширились глаза.

“Дура”, – прочитала я по губам.

В следующую секунду он сорвался с места в мою сторону, но Марк кинулся ему наперерез. Видимо, чтобы увернуться, Паскаль тоже превратился, но это не помогло. И вот я закричала снова, увидев, как почти сомкнулись волчьи челюсти на белой змее.

– Стой, – я машинально выставила вперед руку, а вторую плотно сжала в кулак, словно в ней есть рубин. Блеф чистой воды, и я даже не понимала, мог ли Марк видеть, что я пришла без ничего. Но было не до обдуманных планов.

И пусть Марк сейчас мог прикончить нас обоих, мои заклинания он видел. И не мог со мной не считаться.

– Отпусти его, – сказала я уже тверже.

Марк бесконечно долго смотрел на меня, и огромной силы воли мне стоило не опустить взгляд на его пасть. Наконец он наклонил голову к земле. Я только услышала глухой звук, с которым Паскаль в форме змеи упал на пол.

Отойдя на шаг, Марк превратился обратно в человека. Вытер кровь вокруг рта тыльной стороной ладони.

– Мое предложение все еще в силе, ведьмочка, – сказал он внезапно.

– Какое? – пока Марк болтал, я позволила себе быстро посмотреть вниз. Сложно понять, в порядке ли Паскаль, когда он… такой. Но меня успокоило то, что он двинулся в мою сторону.

– Ну, про сильного фамильяра и все такое. Признаю, – он примирительно вскинул руки, – погорячился. Однако, ты только подумай…

– Нет.

– Хм.

Теперь уже Марк задумчиво смотрел на змею на полу. Мне стало дурно.

– Понимаю, – наконец вздохнул он. – Но ты-то поумнее этого придурка будешь. Давай с нами, а? Обещаю, я тебя не трону. Никто не тронет.

Я слегка опустила руку. Шагнула вперед.

– С вами? – мой голос дрожал.

Он уверенно кивнул и принялся расхаживать по комнате, словно рассказывал мне план лабораторной работы.

– Подумай только. Ты же понимаешь, к чему все идет, да? Мы полюбому останемся в выигрыше. Без фамильяров, без нашей магии, вы не можете ни-хрен-на. А мы, – он оскалился, и я вжала голову в плечи, – теперь знаем, как колдовать самостоятельно.

Я выдавила из себя смешок и покачала головой. Нужно его заболтать. Еще пара шагов…

– И зачем вам тогда бесполезная ведьма? На мясо?

– Какое мясо!? – воскликнул он, посмотрев на меня так, словно объясняет очевидное, а до меня никак не дойдет. – Заклинания оказались сложнее, чем я думал, признаю. Сама видела. Нам… мне, – выделил он, словно это могло повлиять, – нужен учитель. И поддержка. На первое время.