Черная линия

Глава 1: Кванты адреналина и скрытые треки

Ночной воздух взрывался от яростного, металлического рева четырехцилиндровых двигателей. На спидометре черно-матового Yamaha YZF-R1 цифры давно преодолели психологический барьер безопасности, превратившись в размытое белое пятно. Для человека в глухом комбинезоне эта скорость была единственной формой абсолютной свободы.

Городские огни сливались в сплошную световую трассу, напоминающую неоновый туннель. Позади, едва ли на полкорпуса отставая, шел ярко-красный байк Даниэля - абсолютного фаворита клуба Red Kings. Он пилотировал безупречно, на грани законов физики. В каждом повороте его коленный слайдер скрежетал по асфальту, высекая снопы искр. Он шел ва-банк. Это был его третий сезон, и он не привык видеть перед собой чью-то спину.

Но «Чёрный Ворон» двигался точнее. Виктория хладнокровно контролировала дистанцию через зеркальный визор шлема. Она знала эту промзону наизусть - каждый коварный стык старой эстакады, каждую зону торможения. В подполье ходили легенды, будто под этим матовым шлемом скрывается матерый экс-чемпион мировых серий, вылетевший из официального спорта за тяжелый характер. Никто из этих парней и близко не догадывался, что их непобедимый кошмар весит чуть больше пятидесяти пяти килограммов и после гонок просто хочет выпить горячего чая.

Перед финальным S-образным поворотом у заброшенного порта Даниэль рискнул, открыв газ чуть раньше и пытаясь протиснуться по внутреннему радиусу. Вики просчитала этот шаг. Ювелирным движением корпуса она сместила траекторию своего R1, перекрыв ему коридор и заставив соперника на долю секунды сбросить обороты, чтобы избежать жесткого столкновения. Секундная потеря темпа Даниэля - и черный ворон пересекает финишную черту под оглушительный гул толпы.

Снова первая. Снова Black Raven оставляет амбициозного лидера «Королей» на втором месте.

Не дожидаясь поздравлений и не глуша мотор, Вики резко развернула байк. Черный силуэт растворился в темноте лабиринта портовых складов до того, как организаторы успели объявить сумму выигрыша. Ей не нужны были деньги на подиуме. Ей нужна была чистая победа.

Мастерская «Viki’s Workshop». Запах бензина и гордости.

Час спустя в боксах мастерской царила привычная рабочая тишина. Здесь пахло трансмиссионным маслом, свежей резиной и крепким кофе. Инструменты на верстаках лежали в идеальном, почти хирургическом порядке - Вики не терпела хаоса в деталях.

Уже без кожаной экипировки, в свободном джинсовом комбинезоне и простой черной майке, Виктория смывала специальной пастой въевшуюся смазку с пальцев. В зеркале отражалась бледная 24-летняя девушка с тонкими чертами лица и парой темных мазков на щеке. Днем её знали как Вики - неразговорчивого, но чертовски талантливого механика, способного оживить любой «мертвый» спортбайк.

Тишину спящей улицы разорвал резкий, агрессивный звук торможения прямо у ворот. Судя по характерному свисту тормозных дисков, к ней пожаловал литровый снаряд с сильно перегретыми колодками.

Дверь бокса распахнулась, впуская порцию предрассветной прохлады и... Даниэля.

Он выглядел в точности так, как на фотографиях в спортивных таблоидах: высокий, уверенный в себе, с безупречной стрижкой, которую не испортил даже подшлемник, и с едва уловимым налетом высокомерия во взгляде. На его куртке горела крупная эмблема Red Kings. Он был зол. Очень зол.

- Привет. Мне сказали, тут работает лучший электронщик в этом секторе, - бросил Даниэль, швыряя перчатки на свободный верстак.

Вики даже не повернулась, методично вытирая руки ветошью.

- Смотря что тебе нужно. Если неоновая подсветка для того, чтобы производить впечатление на девочек у клубов, то ты ошибся дверью. Тут занимаются мотоциклами, а не бижутерией.

Даниэль на секунду потерял дар речи от такой порции встречного холода. Он прищурился, внимательно разглядывая хрупкую хозяйку мастерской.

- Остроумно. Мне нужно разобраться с блоком управления на моей Yamaha. На верхах, после одиннадцати тысяч оборотов, идет непонятный провал. Из-за этой чертовщины я сегодня упустил... кое-кого на трассе.

Вики опустила глаза, пряча мимолетную улыбку. «Ты упустил меня, парень, потому что открылся на тридцать миллисекунд позже на выходе из шпильки», - подумала она, но вслух произнесла ровным, деловым тоном:

- Блок управления - штука капризная. Оставляй байк, к вечеру проведу диагностику. Но сразу предупреждаю: у меня плотный график.

Даниэль сделал шаг вперед, сокращая дистанцию и опираясь руками о край её рабочего стола. От него пахло дорогим парфюмом и жженым пластиком.

- Послушай, Вики... так тебя зовут? Мне не нужно «к вечеру». Мне нужно идеально. Этот чертов «Ворон» из подполья... он как будто видит меня насквозь. Мне нужен любой, даже микроскопический зацеп по мощности. Понимаешь?

- Понимаю, - тихо ответила Вики, прямо встретив его взгляд. - Твоя самоуверенность мешает тебе трезво оценивать физику процесса. С техникой я разберусь. С твоим эго - вряд ли.

Даниэль удивленно изогнул бровь. В его глазах вместо злости неожиданно вспыхнул чистый азарт. Эта девчонка явно не собиралась пасовать перед его авторитетом.

- Ладно, мастер. Посмотрим, совпадает ли твой профессионализм с твоим длинным языком. Утром проверю работу.

Когда рев его уходящего мотоцикла наконец затих, Вики выдохнула. Сезон обещал быть как минимум нескучным.

То, что скрыто в прошивке.

Вики подошла к оставленному посреди бокса байку Даниэля. Аппарат был великолепным - чистокровный гоночный снаряд, ухоженный и злой. Она подключила диагностический кабель к разъему под сиденьем и вывела телеметрию на экран рабочего ноутбука.

Она действительно собиралась сделать его байк быстрее. Ей не нужны были легкие победы над ослабленным противником - истинное удовольствие заключалось в том, чтобы обходить Даниэля, когда он находится на пике своих возможностей.