Черная шляпа

Песня о сражении

Ночью я слышала шепот и хлопание небесных птиц.

Мне снилось, что я птица. Я хотела полететь, но поняла, что мои перья общипаны. Поэтому я разозлилась и принялась щипаться. Знаешь, это ведь не мои кошмары. Не я птица.

С детства каждую ночь я сражался. И до посвящения я сражался. каждую ночь, от заката до рассвета. А сегодня я заглянул противнику в лицо. Я думал, что это моя тень или отражение, но разгадка была ещё ужасней. Это был я. Каждую ночь я сражался самим с собой. Я звал на помощь через рисунки и язвительные коментарии, но никто этого не слышал. Так я и остался в их глазах мудрецом и язвой.

Я мёртв, потому что не рождался. Я сбросил свою хвою и закрыл дверь на замок. Я таскаюсь за ней, потому что она тёплая, но моё сердце все равно заморожено. И даже флейта покрылась пылью в моих руках.

Кит утаскивал меня в свои сны и дверял секреты. Я подлядывала за его воспоминаниями и детскими сновидениями, но не вмешивалась. Куда мне? Я не муза, исцелять сердца не могу. Я наблюдатель, покрывающийся трещинами. Но кое-что я могу.

- Ты ведь даже не знаешь, победил ли себя, - сказала я, - Посмотри внимательно. Добил ли?

Он кричит и извивается.

- Не убегай, - сказала я, - Смотри внимательно. Это ты. Это твоя ненависть к себе.

- Не хочу, - прохрипел он, - Это длинная тень... Отвали! Обязательно надо разбирать чужие секреты по кусочкам?!

- Ты сам меня впустил, - сказала я, - Посмотри вниз. Не отводи взгляд.

- Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем, - цитирует он, - И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.

- Если ты его боишься, то думаешь, что он сильнее тебя, - сказала я, - И тогда он станет сильнее тебя. Но ты сильнее его. ты похож на него, и вместе с тем не имеешь с ним ничего общего. Всё это ему известно, и посему он стремится занять твоё место. Ты не уплывешь, если не победишь.

- Догадливая.

Лицо Кита исказила безумная улыбка.

- Сколько бы я его не побеждал, он возрождался из пепла. И сколько бы я не звал на помощь, никто не пришел.

- И не придёт. Это твой доппельгангер и твоя тень. Это твой враг, несущий тьму в своём сердце. Я услышала твой зов, потому что сама пропитана тьмой. Свои слышат своих, но даже я не смогу тебе помочь.
Он смотрит вниз. Длинная тень издевательски ухмыляется.

- У него его глаза, - ошеломленно прошептал Вечность, - С него всё началось. В его глазах горела тьма, и тьмою он кричал, и тьмою истязал.

Он глухо зарыдал, а затем рассмеялся, не поднимая глаз.

- О да. Я ненавижу себя.

Он бледнеет. Тень ликует. Плохо дело.

-Не того ненавидишь, - кричу я, но он не слышит. Зато слышит тень.

- Я ненавижу себя, - повторяет Кит, - И это моя сила. Это даже не тьма. Это расщепление. Ха! Я побеждал раз за разом, и пока он был мертв, я мог дышать свободно. Но в моей душе таилась ненависть, и она изливалась через рисунки.

Он закусил губу. Кровь темнеет. Я не на шутку пугаюсь.

- И эта ненависть питала его. Пока я не приму себя, он будет жить. И однажды заменит меня.

Его ноги исчезают во тьме двойника. Я бьюсь в истерике, но повлиять на ход событий не могу.

- Но я этого не приму, - сказал Кит, - Не допущу.

Если бы двойник мог говорить, он бы хохотал.

- Но виноват не я. А он. И он - сволочь.

Неправильный ответ, Кит.

- Думаешь, я скажу, что теперь я возненавижу его? Нет. Поступлю как Вечность.

А вот теперь правильно. Тень теряется. Нет больше силы, питающей его.

- В последнее время он перестал рисовать рисунки. зато собрал старые и сжёг их. Я был единственным свидетелем его победы. Он не знает, но я очень обрадовался за него. И в то же время позавидовал, что я так не могу. А теперь, как оказалось, могу.

Черные глаза светились радостью.

- Я знаю, что ты смотришь, Ворожея. Смотри, лицезрей - я сильнее!

Тень злится. У неё ещё остались силы.

- Нет, - качает головой Кит, - Я не скверный, не мерзкий, не плохой. Я достоен жить, а вот ты нет.

Тень слабеет, Кит напрягается. Последний бой, в конце которого только один вернется обратно.

- Я больше не ненавижу себя и не ненавижу его. Я не слабее Вечности и тем более не слабее тебя.

Они схватились в последней дуэли. Кит оттеснял двойника далеко, в темный уголок. Нанес последний удар, и тень разбилась, растеклась и растворилась, оставив после себя облако праха.

- И правда, - сказала я, - Дело не в пожаре.

Кит обнял меня и сжал крепко-крепко.

- Не терпится дождаться утра, - сказал он, - Я посмотрю наконец в зеркало.

- Приятно почувствовать себя музой, - сказала я, - Хотя я ничего не сделала, только ткнула мордой в тень.

- Звучит знакомо, - отозвался Кит.

Он скорчил обиженную мину.

- Так нечестно. Это я должен тебя спасать!

- Разобьёшь за меня своё сердце?

- Нет, по посуду могу, - ухмыльнулся Кит.
 

Скоро Вечность ушел. Тихо, по-английски, забрав с собой сияние звёзд. Несуществующий двинулся вслед за ним, и под руку вел Февраль, которая была уже не безмолвной тенью и воплощенным желанием, а живой девочкой из плоти и крови.

Воспоминания стерлись, как записи карандашом под ластиком. Сначала я забыла их лица, потом голоса, потом имена. Несколько дней меня преследовало чувство, будто я что-то забыла.

По мере исчезновения зеркального отражения Отступницы мне становилось хуже. По утрам она не могла вспомнить своё имя и не узнавала себя в зеркале. А один раз я не увидела лица в её отражении. и тогда поняла, что дело плохо.