Четвертая крепость

Часть первая. Архаичное прошлое

Все решения, принятые в виртуальной реальности,

считать истинными и законными и в настоящем мире – этот

закон с постоянным упорством лоббируют некоторые члены совета.

НеоДайджест,

новостной канал

15 марта  2140 года

Интересно, мне только одному ясно, к какой проблеме может привести

подобное желание? Я здесь не только психологическую составляющую игрового

аффекта имею в виду. Прошу меня извинить великодушно за то, что напоминаю вам

об этом, но наше общество еще не избавилось от такого пятна на своем теле,

как преступность.

Миуро Рё Косуги,

журналист, общественный деятель

15 марта 2140 года

Ночная смена

Один

Всего несколько секунд потребовалось, чтобы перелететь линию запретной полосы. Ту самую, проходя мимо которой, будешь раздумывать, стоит ли вообще в эту отвратную зону, да еще ночью, соваться. Попробуешь представить даже возможную ситуацию, которая потребует и заставит ее пересечь. Представишь, и, скорее всего, замотаешь головой.

Но Кенворд Сайрес, сержант полиции юго-западного округа Монополиса, с рейтингом в семьдесят три единицы, пролетел над ней, и побежал дальше, в глубину закрытого для входа полицейских без должного прикрытия, и без разрешения, города. Побежал туда один, лишь в сопровождении то появлявшейся, то пропадавшей тени от скудных фонарей.

А впереди маячила спина цели этого его решения.

Два

Всего через несколько минут он не будет об этом помнить. Ни о цели, ни о причине, по которой она вызвала в нем такой интерес. И, конечно же, не будет думать о последствиях, к которым эта погоня приведет. В нем останется только память о невероятной боли.

Но сейчас он свою цель догонял. Легко ударил по левому предплечью, и активировал дрона-сокола. Робот тут же вспорхнул с руки, и полетел, преследуя цель по пятам. Сайрес продолжил путь бегом. Увидел, как чел впереди перемахнул через стену. Тот цеплялся и подтягивался перед этим. И терял на эти упражнения время. Сайрес заблаговременно приметил мусорщика-робота, ползущего вдоль стены.

Несколько градусов потребовалось, чтоб внести корректив в свой путь. И вот правая нога удачно уперлась в квадратную башку прибирающего технизма, мощный толчок, и полицейский на стене. Позади внизу тяжелый лязг, удар и скрежет упавшего уборщика. А впереди падение преследуемой цели. Чел наткнулся на сбитых в кучу сбежавших от утилизаторов механических  тварей. Эти подворотни кишат ими. Чертовы устаревшие роботы и копии вчерашних домашних любимцев сбиваются зачем-то в кучи, ютятся и влачат свое существование здесь. Вдали от своих предыдущих хозяев и тех, кто даровал им жизнь. Отбросы роботов плюс отбросы общества за единой стеной, можно было подумать и так.

Но нет времени Сайресу думать об этом. Он прыгает со стены вниз, и налетает на что-то мелкое, семенившее из той общей свалки. Налетает и спотыкается тоже. Едва не вывихивает из-за железной твари голеностоп, но справляется и бежит дальше. Он все же выиграл еще несколько секунд.

Три

Беглец выбрасывает что-то. Оно падает на асфальт, и все вокруг тут же освещается вспышкой. Сайрес на несколько секунд теряет способность видеть. И его дрон-сокол с сухим ударом падает где-то впереди.

- Черт собачий, ушлый чел!

На поясе у Сайреса пистолет, стреляющий плазмой. И он может в любой момент выхватить его и припалить эту убегавшую от него задницу. Но может повредить нечто, что при ней имеется. А это нечто, черт возьми, его очень заинтересовало. Заинтересует и капитана, и даже комиссара. А значит и рейтинг его, как сержанта полиции поднимет. До небес, черт возьми, поднимет, как минимум на сотню единиц! Вот столько в этой удирающей цели имеется смысла для него.

Но вот, этот, уже казалось, еле бегущий чел, выхватывает что-то из своего кармана. Но не пистолет. Нет. Маленькое что-то. Кенворд не может это рассмотреть. Пульсация крови от продолжительного бега вообще не позволяет ему что-то рассмотреть. Он лишь видит цель и направление, и крупные объекты.

Но это мелкое, появившееся в той руке, опускается, и бьет, и, очевидно, прокалывает своего носителя в ногу.

О, нет! Врывается в голову полицейского понимание. Инъекция! Какая-то чертова инъекция.

И этот, уже казалось, еле улепетывавший человек, срывается с места с такой дикой силой, что для взгляда Кенворда он тут же превращается в пыль.

Четыре

Сайрес выхватывает пистолет, и стреляет. Шар плазмы отрывается от ствола и летит, летит, освещая узкий мрачный коридор из камня, обступивших их старинных небоскребов и высоток, прямо в эту маленькую пыль, в которую превратился тот чел. И Сайреса охватывает отчаяние.

- Нет,- вдруг послышался крик, и он тут же эхом разнесся вдоль стен,- не стреляй. Постой.

Кенворд опускает пистолет. Но не прячет в кобуру. В нем снова появился, едва утраченный интерес к этой погоне. Гребанной погоне, как сказал бы его напарник Гарри. И скажет. Безусловно, скажет. Если Сайрес его увидит снова. Если выберется, конечно.

Он медленно идет. Шаг за шагом, и эхо от шагов этих отскакивает от стен, и бьет в его пульсирующие после гонки уши. И вот, после сделанной им сотни шагов по этому пустынному каменному коридору с узкой полосой черного неба где-то сверху, он снова видит цель. Но не спину уже. Скрытое в тени лицо, и перепачканную в пыли футболку, обтягивающую неслабый торс, и поверх нее наброшенную рубашку в клетку.