Четвертая крепость

В каком-то месте времени …

в каком-то моменте пространства …

Стыковочный шлюз долго не поддавался, но наконец-то замок был взломан, и карантинный портал, с роботом привратником на пороге, открылся. И на первый взгляд спасательной группе, попавшей на корабль, ничего необычного не показалось. Отсек, как отсек, набитый космическим хламом. Кроме того, конечно, что попали они на странный корабль, вполне возможно, военный крейсер. Хотя идентификатором, как и предописанием самой миссии, было заявлено, что это был космический лайнер, с потерпевшими крушение пассажирами на борту. Но ничего подобного попавшим на борт астронавтам не представилось. Да и с этим ничего невозможно было поделать. Они уже оказались в этом, мгновенно окружившим их здесь, и в этом, мгновенно создавшемся сейчас. И спасать людей, стало быть, требовалось здесь. Группа из трех человек ступила на борт и стала продвигаться по коридору корабля.

Стены с какой-то точно установленной периодичностью подрагивали и вибрировали. И происходило это вздрагивание так резко, что глаз даже сдвиг картинки улавливал. Будто в начальной фазе дрожания все, на что был нацелен взгляд, раздваивалось. А потом медленно, едва уловимо, менялось. Вот глазок привратника секунду назад блестевший серебром, в тот же миг, вздрогнув подобно колоколу после удара, уже на пришельцев глядел уставшим зачерненным взглядом. Будто именно таким образом, этот наполированный идентификатор шлюза космического лайнера, превращался в действительно, глазок видавшего виды крейсера!  Но за миг-то до этого, пока все дрожало и тряслось, была возможность сразу два изображения разглядеть. В два мира, в две реальности заглянуть!

Но пришельцы, уж неизвестно, на свою удачу или беду, но эти мелочи без внимания оставили. В том числе и то, как их собственные скафандры теряли свежесть, и пылью припадали. Они просто двинулись дальше. Возможно, головы их были другими мыслями забиты.

- Не понимаю, я думал, лайнер несколько иначе выглядит?- заявил первый из группы,- насколько я помню, это квест по спасению каких-то пассажиров? Я вообще ожидал длинноногих красавиц здесь встретить, которые будут бросаться к нам, и на шеи вешаться.

- В точку,- ответил второй,- и горячо и яростно при этом в благодарность целовать нас. Но, как по мне, так тоже неплохо. Я пушку прокачал. Сейчас испытаю. Ничего, если полкорабля этого разнесу?

- Алекс, это Четвертая Крепость! Она нам выпала, как лотерея! Внезапный нежданчик. Никто до нас сюда еще не выбирался! Мы первые! Мозги свои прокачай! Для одиночки ты можешь продолжать  гриндить. Валяй! Но дальше наемника не поднимешься. А вот для постройки, покупки или, как тебе нравится, захвата колонии, нет ап-э без нашего кп-э! Ты зарубил?

- Вообще-то, я бы не называл этот кусок дерьма лотереей, Джонни. Мы эту чертову крепость потом и кровью, пускай и вирутальной, но заслужили. Как самый сплоченный и прокаченный коллектив,- ответил Алекс, выпрямился, и уже с напускной жесткостью добавил,- да, и никто не говорил, что спасательная миссия должна непременно без стрельбы обойтись?

Он приподнял свой прокаченный плазменный автомат, щелкнул предохранителем, и позволил принять ему свое боевое положение. Затем посмотрел на третьего участника экспедиции, и кивнул ему.

- Ты, что скажешь, Рон? Все норм? Не торкает тебя, что ступаешь по уровню, где еще никто до тебя не хаживал? Четвертая Крепость!

Но тот не прислушивался к разговору. Он вплотную подошел к стене, и рассматривал обшивку.

- Рон?

- Чуваки, обшивка меняется. Мне кажется, или это происходит на самом деле?

- Да по фиг. Только перчатки не снимай, картинка поплывет.

- Провалишь миссию, Рон, я тебя об эти стены размажу,- сказал Джонни.

- Опа, значит, не зря аптечку зашопил,- тихо сказал Алекс, и хохотнул.

- Нет, вы не поняли, этот виртуал с багами. Секунду назад здесь робот для подачи напитков был. Сейчас от него только след остался. Но если прямо не смотреть, а только периферийным зрением, я его все еще вижу …,- Рон вытянул руку и даже погладил поверхность этого, только для него существующего робота.

Корабль снова затрясло.

- Все! Теперь и след попал!- закричал он.

Стены загудели еще сильней. Даже сложилось впечатление, что кто-то не хотел, чтобы наблюдения Рона оказались закончены. Но этого и не требовалось. Все трое осмотрелись снова. Более внимательно. В сотню раз внимательней. Именно так спустя минуту подумает второй участник группы, Алекс, тот, кому всего несколько секунд назад спичило воевать. Но Джонни предупреждал, что эта первая ступень в Четвертую Крепость просто обязана новыми приколами обладать. Так что, все необычности на это и списали.

Они вышли из коридора и попали в просторный зал. Его можно было назвать обзорным, потому, как имел на стене три прямоугольных больших иллюминатора, и прозрачные расчетные карты, свисавшие с потолка. У среднего иллюминатора, стояло какое-то странное сооружение, похожее на лафет. И содержавшее в средней своей части, словно прослойку, большие металлические шары, размером, как для боулинга. Они располагались по дуге в два ряда в шахматном порядке. Сам же лафет поддерживал длинную, около пяти метров, трубу. Прозрачную трубу, сделанную из стекла или хрусталя. И раз уж этот прибор находился в обзорном зале, мог оказаться телескопом. Но больше тянул на будоражащее воображение фантастической силы орудие.

Очевидно, такой же зал находился и по другому, по левому борту корабля. Из них переработанная информация дальше должна была в рубку перетекать. Где находилось командование боевого крейсера. Конфигурация лайнера однозначно выглядела бы иначе.

Все трое посмотрели в иллюминаторы, оценили качество темно-серого фона, что безжизненно висел и проецировался ими. Алекс подбросил в руке баллон с водой, прихваченный им в инвентаре, и зачем-то брызнул на стену. Обшивка даже не позволила жидкости растечься. В мгновение ока капли были ею поглощены.