Четвертая крепость

На обратной стороне

Десять

У подножия горы, действительно, оказалась деревня. При подъеме они прошли другой тропой, и тогда Кенворд ее не увидел. Теперь же засвидетельствовал, как она выгодно раскинулась на берегу реки, от ветров укрываемая поросшими густым кустарником скалами, которые крутым склоном уходили вверх высокой стеной к тому самому плато, с которого путники спустились только что.

Около первого домика сидело трое бородатых мужиков, и играли в какую-то игру. В замки, решил про себя Сайрес. Здесь все играли в нее, в это некое подобие шахмат. И в ней тоже были короли и офицеры, кони и ладьи-башни, точнее крепости. Только королю и его свите не защищать свои укрепления-крепости требовалось, а проследовать от первой до четвертой. Совершивший весь путь побеждал.

- Вот и первые кандидаты,- проговорил старик.

А Сайрес, глядя на их здоровенные руки, и очень даже округлые плечи, и головы, просто тонущие в них, засомневался, что им именно его помощь требуется в рубке дров. Такие и подобные им, дрова просто могут и руками поломать.

- Может, нам другой домик поискать?- высказал свои сомнения Кенворд.

- Нет,- ответил старик,- этот в самый раз.

Он шустро спустился с последней, имевшей уклон тропы, и направился прямиком к бородатым мужикам. Но те были заняты игрой, и не увидели прохожих сразу. Деду пришлось им крикнуть.

- Эй, как бегут деньки ваши, уважаемые?

Мужики оторвались от игры и рассмотрели старика, затем и Кенворда.

- Бегут, как вода в реке. Тебе, что за дело, старик?

- Мне что за дело? Да, собственно и ничего. Но вот этот чел,- он указал на Сайреса,- сказал, что начистит вам ваши морды грязные. Всем троим.

- Ты чего, дед?- ткнул локтем старика Кенворд,- с петель слетел?

- О, да! Слетел, говорю, совсем с петель сорвался, как хлипкая форточка в бесовский ветер. Таких хороших честных братьев бить по морде. А он гнет свое. Устал уж спорить с ним!

- Шутит он!- крикнул Сайрес,- ничего такого не говорил я.

И тупо заржал. Действительно, тупо. Но больше ничего и не придумал.

И попытка эта оправдаться оказалась бесполезной. Все трое встали. Да так, что попадали фигуры от игры, сделав тем самым ее продолжение невозможным. Действительно, они нашли для себя занятие поинтересней. Вот так и вдруг.

- Ну, так пускай сюда и подойдет чел твой,- сказал первый.

- И это сам нам скажет,- сказал второй.

- Мы дадим ему возможность эту,- забасили они все втроем.

Сайрес остолбенел, не зная, как себя вести. И уже старик ткнул его локтем.

- Давай, не затягивай этот момент. У нас потом еще дел куча.

Но Сайрес раздумывал только над одним, будет ли это потом?

- Какая дел куча? Кости мои по деревне собирать? Это месть такая твоя, за камень тот?

- Не говори чушь всякую. Я не обижаюсь никогда. Я слишком высокоорганизованная сущность для этого.

- Дед, а если я не переживу эту драку, я проснусь в виар-челноке?- опять тихо спросил Сайрес.

- Нет,- ответил ему старик,- Сага – это вечность. И она объяла тебя, пока ты ее не пройдешь. Думаю, что ты снова окажешься в заброшенной кузне. Но вот только она окажется уже разваленной. Ты вот что, меч береги. Не дай его у себя отобрать. Было бы весьма некстати.