Что было ,что будет , чем сердце успокоится .

Глава девятая .

Наше путешествие длилось четвертые сутки . К концу пути дети приуныли . Вначале они бурно радовались возможности смотреть в окно на проносящиеся мимо заснеженные леса , на уютные деревеньки , на большие города . Теперь Ксюша и Ильюша заскучали и все чаще капризничали .Их уже не привлекала возможность играть в догонялки в длинном , устланом  красной дорожкой  коридоре поезда . Не забавляло дрожание чайной ложечки в стакане с серебряным  подстаканником . Все чаще звучал вопрос когда - же мы приедим   в Царьпетровск .

Я тоже мечтала , что - бы затянувшееся путешествие скорее закончилось . К концу пути я вдруг спохватилась и озадачилась вопросом где мы остановимся в стольном городе .

- Лиля , а ты хорошо знаешь столицу ? - спросила я сестру , которая читала сказки внимательно слушающим близнецам .

Сестра отложила книгу в сторонку , вздохнув посмотрела на меня .

- Злата , все ждала когда спросишь . Сестренка тебя эта мысль посетила на четвертый день  пути ?

- Да , вот любопытно стало ... - растерялась я .

- Златка , ну как можно быть такой беззаботной ? Я начинаю бояться , что в столице тебе трудно придется.

- Посему , посему тьюдно мамоське плидется ? - решила встрять в разговор Ксюша .

-Не тьюдно , а тррррудно ! - привычно поправил сестренку Илья .

- Да , потому дорогие мои , что вашей маме взрослеть надо ... - сестра опять взяла книгу со сказками собираясь продолжить чтение .

Я задумалась над ее словами . И правда ведь , права сестрица . Взрослеть действительно надо . Вон двоих детей имею , а во всем привыкла на Лилю полагаться .

- Да ладно , Златка , не грусти . Вот приедем в Царьпетровск , учиться пойдешь , столичный темп жизни живо повзрослеть заставит ! - Лиля взмахнула книгой словно муху собралась прихлопнуть . - А, остановимся мы в столице у моего однокурсника , сослуживца и просто друга , у Феди Грушевского .

- Того самого Грушевского , которого ты сутки  по Холодной степи на себе ранненого тащила ? - вспомнила я , что слышала уже эту фамилию .

- Того самого , того самого ... - Лиля задумавшись опять отложила книгу в сторону . - Понимаешь у него гостиница  должна быть в самом центре города . Ну , я так предполагаю . Он всегда хотел отцовское дело продолжить .

А , если не продолжил ? Дело  отцовское не продолжил ? Или совсем из столицы уехал ? - вопросы посыпались из меня , как из мешка дырявого .

- Тогда другую гостинницу найдем , делов - то !  Не мешай нам Злата сказку читать , мне самой интересно очень , куда Змей Горыныч дальше полетит . - сестра зевнула прикрыв рот ладошкой .

В столицу мы приехали поздно вечером .

Когда дергающийся , спотыкающийся словно пьяный на ухабистой дороге , вагон нашего поезда остановился , проводник торжественно объявил :

- Царьпетровск , господа ! Прошу не забывайте вещи !

Мы с сестрой переглянулись , нам то забывать было нечего . Полупустая на вид , потертая сума была одета на Лилино плечо . Кошелка с провизией была полностью опустошена в течении долгого пути .

Мы покинули вагон последними , дабы   не смущать своим деревенским видом благородных , гонористых господ .

Столичный вокзал был огромен . Если на нашем губернском вокзале я боялась упустить из виду Лилю  то сейчас я в ужасе вцепилась в рученки близнецов  боясь , что стремительный , хаотичный , состоящий из людей , чемоданов ,баулов ,коробок , сумок и тележек носильщиков поток смоет и унесет нас в неведомом направлении .

Лиля оглянувшись поняла мое смятение . Вернувшись она ласково улыбнулась испуганным , собирающимся зареветь близнецам .

Ну , что это вы все струсили ? Давай Злата я возьму за руку Ксюшу , а ты крепко держи Илью .

Я кивнула ей благодарно головой , так как голос от волнения пропал . Мы так и пробивались через эти людские дебри , впереди словно паровоз уверенно шла Лиля , за ней послушными   вагончиками следовали мы .

Оказавшись на улице все облегченно вздохнули . Людей здесь было значительно меньше . Зато теперь я обратила внимание на многочисленные экипажи , пролетки , дормезы , что окружили здание вокзала словно собирались взять его в осаду .                

- Куда ехать дамочки ? -   наперебой спрашивали извозчики . 

Лиля оглядела всех окруживших  нас возниц . Хмыкнула и уверенно направилась к крытому , дорогому экипажу . Извозчик сидевший на его облучке , пожилой , благообразный дядька свысока взглянул на нас . Но чем ближе подходила сестра , тем сильнее   меркло насмешливое выражение его лица .

- Ты , хорошо город знаешь любезный ? - гордо  расправив плечи , высокомерно вздернув подбородок, сестра сейчас меньше всего была похожа на селянку . И не важно ,что на ней был одет белый , пуховый платок - паутинка вместо изящной шляпки . Не важно , что добротная каракулевая шуба была явно не модного покроя , а уж  маленьким подбитым  кожей валеночкам было очень далеко до элегантных  , дамских   ботинок . Сейчас от Лили ощутимо веяло гордой властностью .

- Так , выросши мы здеся барыня ! - с запинкой ответил смутившийся извозчик .

- Тогда довезешь нас   до площади Прощения ? Даю серебрянный ! - Лиля достала из кармана шубы сверкнувшую мягким блеском монетку .

- Завсегда рады услужить щедрым барыням ! - засуетился благообразный спрыгивая на промерзший булыжник .

Он помог сесть в высокую каляску мне с детьми , затем с особым почтением усадил Лилю .

- Но - оо , милые ! - щелкнул в воздухе кнут .

Мы плавно покачиваясь на мягких рессорах , выехали в залитый огнями вечерний город .

Дети возбужденно блестя  глазенками кричали : - Лиля , мама , поглядите дома до неба достать хотят !