Цветочный сад для бывшей жены дракона

7

Уронив мешок с овощами, я обеими руками перехватила лопату, подошла к выходу с кухни и, прочистив горло, крикнула так грозно, как только сумела с тонким голоском Арианны:

– Кто здесь? А ну, выходи!

В ответ я услышала легкий стук из центра кухни. Обернулась на него и от испуга выронила лопату. Книга, лежавшая на столе, оказалась открыта.

– Это что еще за шуточки? – Я разозлилась на неизвестного, который решил меня попугать, а злость, как известно, отлично заглушает страх. – Выходи немедленно, или я тебе покажу, что значит хозяйничать на чужой кухне!

Прямо на моих глазах страницы книги веером перевернулись сначала в одну сторону, а потом в другую. Новый хлопок – и книга вновь оказалась закрытой.

– Не знаю, как у вас, а в моем мире это ненормально. – Проговорила я, кладя лопату на пол. Книга снова открылась, нетерпеливо похлопывая обложкой. – Как я понимаю, ты очень хочешь, чтобы я тебя прочитала?

Пара хлопков в качестве положительного ответа.

– Тогда погоди, у меня все руки в земле. – Я подошла к раковине, где были такие же рычажки, как и в ванной, и открыла воду. Обернулась к столу, чтобы убедиться, что книга не исчезла. – Но если ты снова ударишь меня током, я запру тебя в сундуке!

Книга быстро зашуршала страницами, будто засмеялась. Я вымыла руки, тщательно вытерла их о чистую тряпку, которую использовала в качестве полотенца, и вернулась к столу.

– Если ты хочешь мне что-то подсказать, ты можешь открыться так, чтобы я сразу все поняла. Не знаю, в курсе ты или нет, но я немного не из этих краев. Так что живые книги мне в новинку.

В ответ на мой монолог книга выплюнула вверх красный язычок шелковой закладки и распахнулась на первых страницах. Стараясь не касаться ее, я наклонилась и, удивившись острому зрению, стала читать. Слог был слегка витиеватый, а отдельные слова казались незнакомыми, но я легко улавливала общий смысл.

"Книга Домашних и Земледельческих Чар, что передается от хозяина к хозяину этого дома, приветствует тебя.

Новая хранительница этих земель и очага, знай: каждое слово здесь начертанное обладает силой, как и всякий рисунок является ключом к тайному знанию. Страницы сами откроются тебе по мере нужды и готовности твоего духа и разума.

Здесь собраны и хранятся заклинания для процветания полей, защиты домашних животных, умножения урожая и поддержания очага. Помни: любая магия требует терпения и трудолюбия. Не бывает плодов без труда, а магии без искренних и чистых намерений."

– О как! – Вырвалось у меня, когда я дочитала приветствие. – Значит, магия, да?

Книга со звонким хлопком закрылась, и я покачала головой. Что же, магия, значит, магия. Возможно, будет полезно.

Удивляться было некогда. Время летело вперед, у меня было множество дел, а живот уже начинало подводить от голода.

– Дорогая книга домашних чар, рада познакомиться. – Четко проговорила я. – Меня зовут Ирина, но, видимо, теперь меня будут звать Арианной. Давай отложим более близкое знакомство на вечер, а пока что я хочу приготовить обед, если ты не против.

Господи, одно дело разговаривать с самой собой, и совсем другое – вести беседу с книгой. Пусть и волшебной.

– Позвольте убрать вас в более подобающее книге место. – Я с опаской взяла книгу в руки, но она теперь ничем не отличалась от любых других печатных изданий, которые я когда-либо брала в руки. Отнесла ее в гостиную и вернулась к делам.

Убрала с кухни то, чему здесь было не место, сгрузила овощи и зелень в раковину. Хотела бы я сказать, что работа закипела, но я никак не могла понять, как зажечь плиту. Здесь были рычажки, но ни газа, ни тем более электричества не наблюдалось. Я пыталась поднести горящую спичку к металлическому кругу, похожему на конфорку, но реакции не возникало.

– И что делать? – Воскликнула я в сердцах, уже раздумывая о том, чтобы найти дрова и сложить во дворе костер.

В ответ на мое отчаяние воздух передо мной задрожал, а потом мне прямо в руки бухнулась возникшая из ниоткуда книга чар. Раскрылась на первой четверти, и на пустой страничке я увидела подробное описание работы плиты с вынесенными в рамку словами заклинания.

– Так, погоди-погоди. – Я провела пальцем по строчкам, запоминая принцип действия и магическую формулу.

Не веря в то, что делаю это всерьез, повернула рычажок под нужным углом и громко и четко произнесла: Игнис арканум!

Секунду ничего не происходило, и я уже собиралась отругать себя за то, что поверила в волшебство. Но стоило мне поджать губы, как вокруг конфорки появилось рыжее пламя.

– Обалдеть. – Выдохнула я и погладила корешок книги. – Вот спасибо от всей души за помощь!

А дальше все было просто. Пока в кастрюльке закипала вода, я порезала овощи, поставила на вторую конфорку сковороду и обжарила на ней картофель до золотистой корочки. Притушила кабачки с морковью, добавила в них картофель, посолила и оставила томиться на минимальном огне. Зелень дикого чеснока измельчила и добавила в самом конце. Не забыла сполоснуть тарелку и ложку и накрыла стол. Выглядело все бедновато, но было вкусно, а главное – сытно. И пусть, что у меня даже хлеба не было. На этом рагу я могла спокойно продержаться несколько дней. А за это время точно успею разведать обстановку, познакомиться с соседями и, может быть, организовать натуральный обмен. На худой конец наймусь на работу или стану вязать на заказ, как делала в своем мире, пока дрожащие пальцы не стали подводить.

Пообедав, я почувствовала, что могу справиться с любой напастью. Вымыла посуду, вытерла стол и стала подниматься на второй этаж, чтобы заняться стиркой. Но не успела дойти и до середины, как где-то за пределами дома послышался низкий гул, а потом что-то грохнуло так, что я едва не слетела вниз, только чудом удержавшись за перила.