Цветочный сад для бывшей жены дракона

22

После того как я заметила холодный блеск, совсем не сочетавшийся с теплой улыбкой, я уже не могла поверить в искреннее гостеприимство Максимилиана, хоть он и делал все, чтобы я чувствовала себя комфортно.

Мы неспеша поднялись по ступеням в замок. По дороге дарх не выпускал моей руки и расспрашивал, чем я спасаюсь от тоски на своей маленькой ферме. Я рассказала ему о своих планах вырастить сад, не упомянув при этом вторую часть своего плана.

– Вы очень смелая, альда, раз решили заняться такой работой в одиночку. Не боитесь, что вам станет слишком скучно посреди полей? Не захочется вернуться в привычную суету большого города? – Дарх снова одарил меня широкой улыбкой, но я уже понимала, что у него есть свой шкурный интерес. Оставалось только выяснить, какой именно.

– Поверьте, в большом городе не так весело, как может показаться. По крайней мере, сейчас мне хочется тишины и покоя.

– И поэтому вы выбрали цветы?

– Вы совершенно правы, дарх. – Я точно так же неискренне улыбнулась мужчине. – Цветы не разговаривают и просто дарят свою красоту, не требуя ничего взамен.

Мне показалось, или Макс смутился на мгновение? Я заметила, что он отвел взгляд. Но потом снова повернулся ко мне.

– А как же ваш супруг? – Дарх распахнул передо мной дверь в замок и сделал широкий жест, приглашая войти. – Все еще не торопится порадовать вас своим приездом?

– Вы так хотите поговорить со мной об Эдвине? – Я кокетливо взмахнула ресницами, и мужчина театрально всплеснул руками.

– Я предпочел бы всю ночь говорить исключительно о вас, Арианна. И мне досадно, что вы вынуждены проводить все свои дни в одиночестве из-за того, что Эдвин Фостер пренебрегает своими супружескими обязанностями.

Я зябко поежилась, вспомнив, как мой супруг совсем недавно пытался склонить меня к этим обязанностям. Дарх Максимилиан неверно истолковал мой жест и приобнял меня за плечи.

– Вы совсем замерзли, альда. Прошу, проходите в гостиную, согрейтесь у камина. А я пока прикажу налить вина.

Мы еще долго обменивались фальшивыми улыбками и разговорами обо всем на свете, но все это было лишь сотрясанием воздуха, как для меня, так, я была уверена, и для самого дарха. Настоящий разговор начался, когда мы сели за богато накрытый стол.

Я никак не могла отвести взгляд от блюд, что теснились на столе. Здесь было, кажется, все, что можно было поймать в природе. Птица, дичь, рыба. Трехъярусное блюдо с овощами свежими и маринованными, корзина с еще теплыми булочками, те самые крошечные закуски, которые я в прошлый раз так и не попробовала. Я не стала терять время и взяла себе по одной закуске каждого вида. Все они были буквально на один укус. С нежным паштетом, с соленым маслом и с мелко нарезанной красной рыбой, чуть пряной и слегка солоноватой.

Кажется, я увлеклась дегустацией, и когда снова обратила внимание на хозяина замка, поняла, что он все это время наблюдал за мной с заинтересованным взглядом. И на этот раз он показался мне довольно искренним.

– Приятно видеть, что вы по достоинству оценили мастерство моего повара. – Мягко улыбнулся дарх.

– Передайте ему мое восхищение. Так великолепно засолить рыбу… Тут нужен талант.

– Вы разбираетесь в готовке?

– Вы же знаете, что я одна на ферме. И вполне могу сама о себе позаботиться.

– Мое приглашение пожить в замке все еще в силе. Если вы его примете, вам не придется переживать ни о готовке, ни об уборке.

– Боюсь, мне снова придется вам отказать. – Я не удержалась и потянулась за еще одной закуской с рыбой. – Меня вполне устраивает мой дом. Вот только…

Я тяжко вздохнула, чтобы потянуть время. Выдержала паузу и покачала головой, грустно улыбнувшись.

– Нет, не стоит об этом.

– Альда, вас что-то беспокоит? – Максимилиан отреагировал именно так, как я и предполагала.

– Простите, не хочу портить чудесный вечер своими проблемами.

Я была готова поклясться, что губы дарха дрогнули в улыбке. Но он тут же нахмурился. На лбу пролегла морщинка.

– Я буду рад избавить вас от любых проблем, если это в моих силах.

Я снова замолчала, будто решая, стоит ли посвящать его. Надеялась, что дарх попробует подтолкнуть меня к решению, но он тоже молчал, ожидая, пока я заговорю. Тогда я снова тяжело вздохнула.

– Дело в том, что я не чувствую себя в безопасности. – Увидев, как его брови на мгновение взметнулись вверх, я поспешила добавить. – Я помню о вашем предложении, но не хочу бежать из собственного дома. Просто мне было бы спокойнее, если бы вы помогли мне… Скажем, возвести небольшую ограду вокруг моего участка, чтобы никто посторонний не мог пройти к дому без моего ведома.

– Кто вас потревожил, альда? – Теперь он точно не притворялся и не пытался воспользоваться ситуацией. – Если на моей земле появился нарушитель, моя обязанность как дарха – устранить его, пока никто не пострадал.

– Нет-нет. – Я поняла, что не до конца продумала свой план, так что теперь пришлось выкручиваться. – Никто не потревожил, просто сами понимаете, дом на отшибе, мало ли что может произойти.

– В этих землях знают правила, Арианна. Никто из местных не станет посягать на чужую территорию. Так что вы можете не беспокоиться.

– Но все же…

– Все же вы что-то скрываете от меня?

Я наклонила голову и снова похлопала ресницами.

– Нет, дарх. Простите, что завела этот разговор. Уверена, что пока вы правите этими землями, жителям не о чем волноваться.

Мы оба вернулись к еде, но теперь я почти не чувствовала вкуса. Все думала, как снова вернуться к нужной теме, но при этом не упоминать, что опасаюсь я собственного мужа.

Пара бокалов вина, и я почувствовала, что меня клонит в сон. То ли местное вино было слишком крепким, то ли вкусная еда и приятная беседа, к которой мы вернулись после недолго молчания, сделали свое дело. Но мне было все тяжелее следить за разговором, а веки, казалось, налились свинцом.