Демон, которого я расшифровала

Глава 6. Совместная глава. Танец на кончике лезвия

Я все еще чувствовала на запястье ледяное прикосновение Морганы Фрост, а ее сладкий, ядовитый шепот звенел в ушах, заглушая даже гул левитационных двигателей Умбраполиса.

— Он красив, да? Как дорогое колье. Но помни, даже драгоценности бывают отравлены. А этот необыкновенный бриллиант… он не просто сверкает. Он поглощает. Он забрал Айзу. И заберет тебя, если ты позволишь.

Я прислонилась к холодной стенке лифта, пытаясь отдышаться. Она лгала. Логика кричала об этом. Ее история была полна эмоций и пустых обвинений, но не фактов. Я чувствовала себя так, будто проиграла в подпольном бою — все тело ныло, а в ушах стоял звон. Холодный, тяжелый ком сомнений все равно сидел глубоко внутри. Она ткнула пальцем в самую больную точку системы Зейна, и та отозвалась во мне глухим, болезненным эхом. Я чувствовала этот шрам в коде. Теперь я точно знала его имя. Айза.

Лифт остановился, и двери бесшумно раздвинулись, впуская меня в его логово. Зейн стоял у панорамного окна, спиной ко мне, неподвижный, словно изваяние из черного гранита на фоне пылающего неонами города. Он не обернулся, когда я вошла. Казалось, сама тишина вокруг него вибрировала от сдерживаемой мощи.

— Ну что, мисс Клер? — его голос, низкий и обволакивающий, прокатился по кабинету, едва ли не с физическим давлением. — Насладились светской беседой? Услышали много интересного о монстре, в чьей пасти имеете неосторожность находиться?

Я заставила себя сделать шаг вперед, чувствуя, как подкашиваются ноги. Хотелось сесть, спрятаться, но я отбросила слабость. Я была здесь, чтобы работать. Чтобы искать правду.

— Она сама ко мне подошла, — сказала я, и мой голос прозвучал удивительно твердо.

— О, не сомневаюсь. Моргана обожает находить новых… хм, игрушек. Особенно тех, что пахнут… кофе, дождем и наивностью. — Он наконец повернулся.

И воздух ушел из легких.

Он не был безупречным бизнес-магнатом сейчас. Его маска, обычно идеальная, сегодня казалась тоньше, почти прозрачной. В прорезях для глаз бушевало не холодное безразличие, а ярко-голубое пламя магии, и отблески его ложились синими бликами на его скулы. Воздух вокруг него искрил, стал тяжелым, наэлектризованным, давил на плечи, на грудь. Это была не та подавляющая аура, что он включал сознательно. Это было что-то иное. Неконтролируемое. Настоящее.

— Ну что, — его голос прозвучал резко, нарушая тишину. — Ваши работодатели рады? Довольны зрелищем? Надеюсь, они получили все данные, которые хотели.

Зейн смотрел на меня, его фигура была напряжена, как у готового к прыжку хищника. Я видела в нем не демона из сплетен, а архитектора, чья идеальная постройка дала трещину. И эту трещину я только что трогала.

— Они не мои работодатели. Они — мои клиенты. И нет. Они хотели бы стабильности. А то, что только что произошло, стабильностью не пахнет. Это пахнет паникой.

Моя прямота была почти оскорбительной. Он рассмеялся, коротко и сухо, без тени веселья.

— Стабильность? В этом городе? Милая, вы читали не те договоры. Стабильность здесь — это иллюзия, которую продают в Спирелли за кристаллы с чистой энергией. В Лимбе ее нет вовсе, там выживают. А Совету нужна лишь та стабильность, что позволяет им просыпаться каждое утро на вершине пищевой цепи. Это временное перемирие между войнами. Их не интересует правда. Их интересует только управляемый хаос. Такой, какой они могут контролировать. Я для них — непредсказуемая переменная. Как и вы теперь.

Он подошел ближе. Я видела, как учащенно забилась вена на его шее, как тени в углах комнаты зашевелились в унисон его дыханию. Но я не отступила. Это был просто код. Очень сложный, очень опасный код.

— А что интересует вас? — спросила я, и в моем голосе прозвучал вызов, которого я сама от себя не ожидала.

Его план, вся его стратегия, вероятно, требовали, чтобы он запугал меня, оттолкнул. Но что-то в моем взгляде, в этой моей наглой попытке декомпилировать его, заставило его говорить.

— Меня интересует выживание, — сказал он тише, и пламя в его глазах на мгновение утихло. — Не просто существование. А выживание на своих условиях. Без того, чтобы кто-то постоянно тыкал в меня палкой, проверяя, не ослабел ли я. Они хотят меня усмирить? Пусть попробуют. Но я не буду обороняться в своей башне. Я выйду на охоту. И я буду бить по их ресурсам, по их репутации, по их самым дорогим секретам. До тех пор, пока они не поймут, что цена моего уничтожения для них слишком высока.

Зейн сказал это. Прямо. Впервые озвучил вслух свою стратегию кому-то, кроме собственного отражения. Он ждал ужаса в моих глазах. Осуждения.

Но я лишь медленно кивнула, мой аналитический ум уже обрабатывал новую информацию, выстраивая паттерны.

— Контратака через дестабилизацию их собственной экосистемы. Высокорискованная стратегия. Вы провоцируете их на ошибку. — Я посмотрела на него, на его сжатую челюсть. — Им это не понравится.

На его губах появилась настоящая, без всякой маски, улыбка. Острая, опасная, почти что живая.

— На то и расчет, мисс Клер. На то и расчет.

В этот момент в его взгляде что-то переменилось. Оценка изменилась. Я больше не была пешкой. Я стала… соучастницей. Добровольной или нет — пока было не важно. Важно было то, что впервые за века одиночества кто-то не просто услышал его слова, но и понял их скрытый алгоритм.