Демоническая Пятёрка. Месть голометрона

Неблагоприятное знакомство

Звёзды... Почему вы так далеко от этого мира? Почему нельзя насладиться вами, полюбоваться в тяжёлый, недобрый час?.. Почему вы скрылись отсюда как можно дальше? Что сподвигло вас на такой нечестный поступок? Или же вы намеренно спрятались, смеясь над всеми нами там, за серой пеленой неба, исподтишка?.. Это было бы бесчестно с вашей стороны, звёзды... Вы не смогли бы так поступить, ведь именно вы храните ту самую настоящую истину.

Нил уже несколько минут спокойно лежал на земле, смотрел на небо и видел лишь серое мутное пятно перед глазами. Он безумно скучал по ним, по его верным спутницам и помощницам. По звёздам. 

Неужели Голомерус и правда так далёк от нашей Вселенной, что не может позволить даже на мгновение полюбоваться хотя бы одной маленькой звёздочкой?.. Хотя бы на одно мгновение за несколько долгих томительных луноворотов.

Нил повернулся на бок. Смотреть на это небо было больно. Да и вообще в последнее время ему было больно смотреть вперёд и не оглядываться по сторонам. Только что его ждёт там, впереди? Как отделить себя от того самого неверного шага, чтобы не переступить черту между жизнью и смертью? И как в этом жестоком мире остаться таким, какой ты есть, и не поддаться жестокости?.. Ведь всего один лишний шаг — и ты во Тьме...

Он невольно вспомнил ту колыбельную, которую так давно пела Эмили. А ведь в этих словах хранится немалый смысл, хотя, казало бы, всего лишь обычная колыбельная... Нил закрыл глаза со всей силы, пытаясь сконцентрироваться, чтобы воспроизвести в голове её голос. Не получалось. 

Нет... Не может быть... Неужели он успел забыть его... Забыть голос самого дорогого человека на свете? Этого просто не могло быть. 

— Если бы ты знала, как мне тебя не хватает... — прошептал он совсем тихо. 

— Ты что-то сказал?

Нил приподнялся, обернулся к друзьям. Диана сидела с любимым ножом в руках и, быстрыми движениями сдирая с ветки верхний слой, вопросительным взглядом смотрела на Нила.

— Да это я так, сам себе, — соврал он, не желая признаваться в своих чувствах.

Нил встал, подошёл к остальным. Грей и Морган, заметив его, сразу же оторвались от карты, которую дала им Собирательница. 

— Ну что, удалось хоть что-нибудь понять в этой «масштабной» карте? — иронизируя, поинтересовался парень у друзей. 

— Точно определить место не смогли, — признался Грей, сворачивая карту. — Но примерно поняли, в какой части Голомеруса это находится.

— И далеко?

— Не особо, где-то на границе Тёмного Королевства и Эльфийской Чащи.

— Ничего себе, не особо, — раздосадованно выдохнул Нил. — И сколько дней нам придётся блуждать в поисках непонятно чего?

— Спокойно, доберёмся за полдня, — Диана спрятала нож и подключилась к разговору. — Если, конечно, не будем делать незапланированных остановок.

— И если наши друзья рыцари на нас не соберутся нападать, — добавил Грей. 

— Не соберутся, доспехи пока при нас, — она взглянула в сторону на их металлические сбережения, от которых было в радость отдохнуть хотя бы несколько минут. — Предлагаю отправиться сейчас. Чем быстрее доберёмся, тем лучше. Тем более, ночью это менее опасно: наши ленивые стальные коллеги вряд ли будут расхаживать по всей территории в поисках нас.

— То есть у вас ещё остались силы после встречи с этой... Собирательницей? — Нил искренне удивился этому.

— Может и нет, но... У нас так принято: есть силы, нет сил, нужно идти дальше, — Диана пожала плечами. — Потому что есть такое слово «надо».

— Кстати, — Морган, наконец, тоже вмешалась в разговор. — Вам не показалась эта тётка странной? 

— Не-ет, да что ты, — снова с иронией протянул Нил. — Она ведь всего-то знает всё про меня и Диану!

— Только откуда? — Диана растерянно покачала головой. — Такое ощущение, что она следила за нами. Причём не какой-то день, а всю жизнь... 

Она невольно перевела взгляд на Грея. Тот сидел в особой задумчивости, глядя куда-то в сторону. Диана нахмурилась, но ничего говорить не стала. 

— А эти её обращения к нам... — Нил выдохнул. — Сложно всё...

— Ладно, это сейчас не самое важное, — заключила Диана, поднимаясь. — Если будем сидеть и гадать, совсем не двинемся с места. Возможно, ответ сам придёт, но потом.

— Или именно тогда, когда ты об этом забудешь, — добавил Нил, вставая вслед за сестрой. — Всё по закону подлости этой жизни.

Пробираться сквозь лесные заросли ночью было намного сложнее, чем в любое другое время. Сияние луны почти совсем не освещало дорогу, приходилось использовать особое чутьё, чтобы не наткнуться на что-нибудь острое или большое. Впереди показалась широкая дорога, словно специально расчищенная для их пути. Значит, они уже почти в центре Вечнозелёного леса.

Грей шёл позади, намеренно отставая ото всех. Ему хотелось снова подумать в тишине и уединении, чтобы не отвлекаться на посторонние помехи. Диана же, заметив его неуверенность в глазах, как бы ненароком запнулась и поправила шлем. Поравнявшись с Греем, она решилась спросить:

— Всё точно хорошо?

Он знал, что девушка рано или поздно спросит его об этом, поэтому сразу подготовил фразу: