Дерзкая для имперца: союзники поневоле

Глава 12

Невольно вскакиваю со своего диванчика. В гостиную входят двое. Молодой человек в мундире и та самая девочка, которой я помогла убежать в лесу.

- Это она меня спасла! - взволнованным голосом восклицает имперка, повернувшись к своему спутнику.

- Позвольте представиться! - церемонно произносит тот и называет свой чин и имя, потом имя девушки. - Искренне благодарен за спасение моей невесты!

Вроде как они враги, но мне отчего-то становится тепло на душе.

Молодой человек вскоре уходит, а девушка, которую зовут Рения, остаётся. Не знаю, почему, но мне очень хочется с ней поговорить.

- Идём ко мне в комнату, там нас никто не побеспокоит! - предлагаю я.

Мы усаживаемся на стулья и начинаем разговор. Напряжённая настороженность постепенно уходит и вскоре мы уже рассказываем друг другу о своём детстве. И о родителях. А потом горько рыдаем, обнявшись.

Нам с ней нечего делить и не из-за чего враждовать. У нас одна и та же беда.

Успокоившись наконец, договариваемся встречаться почаще. У Рении, как и у меня, нет друзей. Кроме своего жениха, она ни с кем не общается. А у того слишком много дел.

- Скоро будет готов наш дом, его приводят в порядок сейчас после пожара, - говорит Рения. - Тогда мы сыграем свадьбу. И я обязательно тебя приглашу!

Ага, если Арис отпустит, - мысленно отвечаю я.

- Буду очень рада, - отвечаю вслух.

- Мы и сейчас можем видеться, - предлагает она. - Я ведь в этом доме живу, в одной из комнат для гостей.

- Я здесь толком не знаю ничего, - отвечаю я. - Даже где мы сейчас находимся.

- Это всё покои наместника!

Я заливаюсь краской. Что она про меня подумает теперь?

Но Рения делает вид, что ничего не замечает. А в следующее мгновение кто-то легонько стучит в дверь.

Я встаю и подхожу к ней:

- Входите!

Дверь распахивается и в комнату ступает Арис.

Рения вскакивает и кланяется. Даже на реверанс похоже.

- Я пойду тогда, увидимся! - произносит она.

- Нет-нет, посиди ещё, мы же не договорили! - молю я.

Смущённая девушка замирает на месте в полной растерянности.

- Посиди-посиди, - слегка насмешливо кивает имперец, и та послушно опускается на стул.

Я занимаю второй. Тогда Арис садится напротив нас прямо на мою кровать.

- Прошу прощения за столь вопиющее нарушение приличий! - произносит он. - Я воин, а не светский лев, и не люблю соблюдать весь этот этикет!

Мы с Ренией молчим. Она краснеет. Тоже рыжая и с бледной кожей, как и я. Поэтому сразу заметно.

- Спасибо, что коня мне вернули, - нарушает молчание Арис. - Уже не чаял вновь обрести друга.

В голову приходит мысль о Шане. Жив ли он вообще? Стараюсь не думать. Надо что-то ответить имперцу.

- Прости, просто мне надо было. К родителям, вот, - сбивчиво лепечу я.

Опять повисает неловкое молчание.

Наконец, Рения не выдерживает. Вскакивает и, бормоча извинения, вылетает за дверь.

- Я что, такой страшный? - недоумённо вопрошает Арис.

- Н-нет, просто...

- Ну же, продолжай! - настаивает он.

- Ты - наместник!

- И что?

- Ну, допустим, я - никто. Ещё и в банде мятежников была.

- Ага, понимаешь, значит! И зачем же ты с ними ходила?

- Ригер заставлял, - чуть слышно отвечаю я.

- То есть его ты, получается, слушалась?

Эти слова Ариса возмутили меня до глубины души.

- А что мне было делать, когда к моей лесной хижине два десятка мужиков с оружием заявились? - выпаливаю я. - А потом этот гад речи про имперцев толкал и охмурял всех. Ещё ко мне лез. Я с ним ругалась. Мой пёс его цапнул. Я никого не убивала, честно! Мне всё это не нравилось! Это не война даже, а гадость какая-то! Я уйти хотела. И ушла бы всё равно. Не успела.

Замолкаю. Не знаю, понял ли он что-нибудь из моего сумбурного потока сознания.

- Сейчас обед принесут! - говорит он. - Составлю тебе компанию.

Этого ещё не хватало. Боюсь, в его присутствии мне кусок в горло не полезет.

Вот и лакеи с подносами.

- Ты почему не ешь? - спрашивает Арис. - Ваши древлянские штучки? Считаешь меня врагом?

Меня осеняет вдруг, что у древлян действительно не принято разделять пищу с тем, на кого потом возможно поднимешь руку. Но ведь я ничего такого не имела в виду! Но он-то подумал!

Аж во рту пересохло. Протягиваю руку и отпиваю из бокала.

- Я не желаю тебе зла, честно! - отвечаю я.

- Почему я должен тебе верить?

- Не хочешь, не верь! Только я правду сейчас говорю.

Всё-таки голод последних недель даёт о себе знать. Начинаю есть. Медленно и чинно. По всем правилам этикета. Хотя имперского этикета я не знаю. Надо будет у Рении спросить.

- Пойдём, пройдёмся! - говорит Арис, поднимаясь со стула. Покорно иду следом.

Он поднимается по лестнице и выходит на крытую галерею, тянущуюся вдоль всей длинной стены здания.

- По закону ты заслуживаешь казни вместе с остальными мятежниками! - произносит он вдруг.

Я спотыкаюсь на ровном месте. Он берёт меня за запястье и продолжает:

- Конечно же я не допущу! Правда, мои враги не преминут этим воспользоваться. Я разрешу ситуацию. Только прошу тебя вести прилично. Не выходить никуда. Впрочем, я отдал приказ страже у ворот.

Чего-то подобного я, в общем, и ожидала. По сути, я в тюрьме. Разве что с комфортом.

- Во внутреннем дворе есть небольшой сад, я тебе покажу чуть позже, - говорит Арис. - Можешь туда выходить.

Да что мне этот сад?

- Ты назвала имя Ригера, так?

- Да! Это самая настоящая нелюдь! - я принимаюсь рассказывать.

- Непростой человек, - задумчиво отвечает Арис. - С охранным знаком императорской канцелярии. Впрочем, попробую с ним пообщаться.

- Но ведь он на моих глазах мастерски убеждал людей убивать имперцев, не щадя даже мирных!

- У нас тут сложно всё. Тебе ни к чему в это лезть! Разве что... Ты ведь грамотная, умеешь писать?