Дерзкая для имперца: союзники поневоле

Глава 19

Расстояния здесь, конечно, приличные. Пока дошли до центра, уже полдень наступил. Я даже устала. И Шан еле плетётся, вывалив язык. Непривычные мы всё-таки к городу.

Подхожу к фонтану перед самым дворцом. Шан запрыгивает на каменное обрамление, опускает голову и жадно лакает воду.

- А ты очень даже ничего! - раздаётся сзади.

Оборачиваюсь и узнаю вчерашнего блондинчика, обозвавшего меня деревенщиной.

- Шли бы вы лучше своей дорогой! - отвечаю ему.

- Зачем же на «вы»? - невозмутимо продолжает он. - Хоть я и преподаватель академии, но в данном случае полагаю это совершенно излишним!

Вот так номер, - досадую я. - Придётся его очень аккуратно отшивать, значит. Чтобы врага не нажить.

- Позвольте поинтересоваться, какой предмет вы ведёте? - спрашиваю я.

- Ассистент Панус! - представляется он. - Помогаю магистру Каросу вести правоведение!

Похоже, с этим предметом у меня явно будут проблемы, - соображаю я и называю своё имя и факультет, как того требуют приличия.

- До начала учебного года почти целая неделя, - с нажимом произносит он. - Тебе явно будет здесь скучно одной. С удовольствием составлю компанию!

- Простите, но мне ни капельки не скучно! - вежливо отвечаю я.

- Могу показать тебе Ларенцу! - настаивает Панус. - Приглашаю также прокатиться со мной по её не менее прекрасным пригородам. У меня там неплохой особняк, между прочим!

- Ну что вы, право! Я приехала сюда исключительно с целью учёбы.

- Одно другому не мешает!

- Извините, но я люблю бродить в одиночестве и предаваться размышлениям! - решительно произношу я. - Поэтому вынуждена с вами проститься!

Подзываю Шана и ухожу. Неприятная ситуация. Хорошо хоть, этот тип за мной не увязался.

Быстрым шагом миную площадь и углубляюсь в лабиринт узких улочек. Кругом полно самых разных лавок. И даже трактирчики попадаются. Вот только цены в них явно не для таких, как я.

Опять выхожу на один из широких проспектов и иду в сторону академии. Ближе к окраине города пробую найти подходящее место для перекуса. Это оказывается сложным. Пару раз я приоткрываю дверь и заглядываю внутрь, но тотчас ухожу, испугавшись сидящих за столами шумных мужских компаний.

Наконец, мне улыбается удача. Недалеко от академии я обнаруживаю маленькое уютное заведение. Скромное, но чистое.

Заказываю еду себе и Шану. Нас обслуживают нестарая ещё женщина с печальными глазами и девочка лет восьми. Видимо, её дочь.

Удачно я всё-таки сюда зашла. И еда вкусная, и разговор у нас интересный получается.

Далия, хозяйка трактира - вдова. Едва сводит концы с концами, ещё и в долгах. Потому что все деньги семьи были потрачены на целителя, который обещал вылечить её покойного мужа.

Она с нетерпением ожидает начала учебного года в нашей академии. Тогда к ней будут студенты заглядывать. Как она выражается, уставшие от однообразной пищи в нашей столовой. Ага, ещё и это меня ждёт...

Кладу несколько монет и прощаюсь. Напоследок дочка хозяйки ещё и косточку Шану выносит.

Иду в академию с печальными мыслями о тающих финансах. А как заработать - ума не приложу.

От мыслей о том, чего у меня нет, голова кругом идёт. Что я, допустим, зимой делать буду? У меня ведь никакой тёплой одежды нет. Да что там, даже плаща нормального.

И из обуви лишь две пары лёгких туфель, и те сильно поношенные. Хоть босиком ходи, когда они окончательно развалятся.

Поужинав фруктами, ложусь спать. Долго не могу уснуть, размышляя о том, как же мне быть.

Но я же не белоручка, в конце концов! Много всего знаю и умею. Вязать, например. Такие вещи, которые я в здешних лавках видела - запросто осилю. Вот только где пряжу взять? Я и прясть, конечно, могу, как всякая крестьянка. Только шерсть нужна. Плюс время.

А если попробовать в здешний лес наведаться? Там наверняка можно что-нибудь найти. И продать той же Далии. Твёрдо решив отправиться туда прямо с утра, я, наконец, засыпаю.

Встаю на рассвете, разбуженная первыми лучами солнца. На окне даже занавески нет. Надев платье попроще и наскоро позавтракав, отправляюсь в лес.

Он не так уж и далеко, ведь академия - почти на самой окраине Ларенцы.

Шан несказанно счастлив. Попал, наконец, в привычную среду обитания. Но толку-то? Мне даже дичь заохотить нечем.

А лес тут неплохой. И красивый, и ягод набрать можно. Ещё и речка протекает. Интересно, как тут насчёт рыбы?

Срезаю длинные прутья прибрежных кустов и сплетаю из них ловушку. Кусочек хлеба внутрь, и опускаю под воду.

Делаю туесок из коры и собираю ягоды. Шан, кажется, кого-то поймал. Точно! Небольшой зверёк размером с зайца, очень вкусный. Может, мне вообще никуда не идти? Развести костёр и прямо здесь пообедать?

Но нет. Надо всё-таки к Далии сходить, пообщаться.

Похоже, мне сегодня везёт. В ловушке три рыбины, больше ладони каждая.

И, кстати, почему бы мне не искупаться? Я, конечно, плавать не умею, и вообще воды побаиваюсь, но речка-то мелкая.

Счастливые и довольные, возвращаемся в город. Захожу в трактир Далии и отдаю ей свою добычу.

Она всплёскивает руками и говорит, что я жутко рисковала. Ничего не понимаю.

Наконец, трактирщица объясняет, что без специального разрешения нельзя ни охотиться, ни рыбу ловить. И даже за сбор ягод оштрафовать могут.

Они что тут, совсем уже? - мысленно недоумеваю я.

- Вы, наверное, из провинции, раз не знаете таких вещей, - говорит Далия.

Охотно киваю. Как бы то ни было, она кормит меня бесплатно. А Шан в лесу успел наесться.

Спрашиваю её, где можно недорого взять хорошую пряжу. Она советует пойти на рынок:

- Завтра как раз базарный день. Только оденьтесь попроще и торгуйтесь хорошенько!

Следую её совету. Торговаться я умею. Всё-таки ездила на ярмарки с родителями.

Нагруженная мотками нежной белоснежной пряжи, возвращаюсь в академию. Теперь только спицы осталось сделать. Иду к сторожу и прошу топорик и полено. Раскалываю его на лучинки, которые потом обстругиваю ножиком. Если уж я стрелы делала, то вязальные спицы - тем более не проблема.