Дети погибшей Арены. Игра огня

Глава 13 (часть 2)

Ари больше не видела окружающих, она словно попала в маленькую круглую темную комнату. Покрутилась вокруг себя, попрыгала, поднесла к глазам руки. И никаких посторонних ощущений. Будто она и вправду в обычном помещении, в своей форме, только совершенно одна.

- Выберете оружие,- раздался строгий женский голос, и на стене появилось десять подсвеченных маленьких ниш, где в каждой на подставках лежат разного вида ножи.

- Это все? А что-то посущественнее?- удивилась девушка, подходя ближе.

- Задание подразумевает проверку физической активности. Выберите оружие.

Арна недовольно дернула плечом и сжала губы. Она пробежала глазами по тому, что предлагают и выбрала небольшой кинжал с узким клинком и анатомически удобной гардой. Он чем-то напоминал ее собственный и отлично лег в ладонь. Оружие ара всегда уникально и делается под заказ, поэтому Арна и не надеялась найти совершенно идентичное.

Свет в ячейках погас и перед девушкой появился монитор, словно в этой стене только что ничего и не лежало. Арне показали карту местности, точку старта и две- финиша, которые находятся довольно далеко друг от друга и на разном расстоянии от старта.  Нужно взять правильный артефакт. Какой из двух, как выглядит, и что значит «правильный» не объяснили.

Климат виртуальной планеты поверг Арну в ужас. Резкая смена коротких дня и ночи. День- пекло, температура от пятидесяти градусов и выше, ночь- картина резко противоположная. Передышка- сумерки и  рассвет. Местность каменистая, с  редко встречающимися озерами. Фактически камни и небольшие ниши  в их нагромождениях- естественная защита. На что Арна скептически хмыкнула. Да, эти ненадежные укрытия смогут защитить от горячих лучей звезды, но от температуры-то что защитит? Ее организм для такого слишком слаб. Еще Арна притормозила на озерах без растительности, долго думала и в итоге разработчиков назвала шутниками.

Но, конечно же, это не все. «Планета обитаема». Когда Арна прочла эту строку, то расхохоталась. Это все было слишком неестественно, но вполне предсказуемо. Обитатели планеты избавили девушку от веселья. Ей показали огромного хищника, с большой пастью, начиненной острыми зубами. Тело- сплошной панцирь с шипами, хвост- гибкий канат в иголках. Лишь длинные коричневые когтистые лапы, да голова с шеей выглядели мягкими и уязвимыми. И  количество этих животных система подберет сама.

Конечно, путь от старта до финиша небольшой. Буквально километров двадцать, но Арна прекрасно поняла, что не сможет преодолеть его. Будь она чистокровным представителем кого-то из народов, и не задумалась бы над климатом, но здесь же… Нужно поговорить с Тьеном.

С Ар-Тхарном девушка увиделась за десять минут до старта. Они еще раз изучили карту и климат, внимательно рассмотрели врагов.

- Странный мир,- недовольно отметила Арна,- не правдоподобный.

- Это не мир, Ари. Всего лишь задание при определенных условиях.

- Да, и задание обычное для чистокровного Ара.

- И мы пройдем,- уверенно ответил Тьен.- Покажите условия прохождения.

На мониторе появился текст, после прочтения которого, Арна приободрилась. Чтобы выполнить задание, достаточно получить нужный артефакт одним из участников. А это значительно увеличивает шанс на победу. Правда, на момент достижения цели оба напарника должны быть живы, но Ари умирать там не собирается, а значит…

- Пройдем,- согласилась девушка и, посмотрев на хмурого Тьена, радостно улыбнулась.

Она взяла его за руку, но Ар-Тхарн не среагировал, продолжая вчитываться в простой по своей сути текст.

- Тьен,- позвала Арна,- что-то не так?

Он тяжело вздохнул и пожал плечами, сам не понимая, почему стало так тревожно.

***

Все изменилось слишком быстро. После темной комнаты последние лучи скрывающейся за горизонтом местной звезды казались ослепительно яркими. Было тепло, и тепло это исходило от потрескавшейся мертвой земли под ногами.

Арна потерла пальцами глаза и осмотрелась. Они стояли на небольшом пустыре. Впереди, словно редкий лес, росли каменные нагромождения. Вдалеке, справа, видны верхушки гор. Периодически появляется противный гул- это ветер играет свою мрачную музыку.

- Сколько у нас времени до мороза?- спросила Арна, крепче сжимая кинжал.

- Сложно сказать,- ответил Тьен, внимательно вглядываясь в ближайшую груду камней.- Здесь время течет иначе. Мы можем пробыть тут несколько часов, а на деле это минуты.

- И сколько часов, как думаешь?

- Полный цикл двенадцать. Наверно, в запасе не больше трех.

Арна задумалась.

- Да за три часа можно и сорок километров преодолеть,- неуверенно ответила она.

Тьен посмотрел на девушку и улыбнулся.

- Можно, моя прекрасная напарница, если только ничто продвижению не мешает.

Он резко развернулся, и только сейчас Арна увидела медленно выходящее из-за небольшой горы чудовище.

Четыре лапы, огромное сильное гибкое защищенное тело, большая голова с внушительной пастью, начиненной острыми зубами, лоснящаяся грива рыжих волос. Выглядит внушительнее, чем на картинке. И наверняка когти длинные.