Дети погибшей Арены. Игра огня

Глава 13 (часть 3)

Наверно, это могло длиться вечность: бег, подскоки, кувырки, прыжки, прятки, ранения, убийства, но климат планеты все же не мог ждать, пока животные наиграются, пока Тьен доберется до цели, пока Арна выдохнется. Температура начала стремительно падать. Арна увидела впереди расщелину и поспешила туда, поднимая ветром снег, гоня его за собой, заодно заметая следы. Добравшись до уютного места, она отдышалась. Насколько могла, села поудобнее, обняв колени и положив на них голову, и начала накрывать себя пушистым одеялом. Одеяло росло, уплотнялось и вскоре погрузило девушку в холодную тьму. Когда толщина кокона стала более-менее приемлемой, Арна замерла и практически перестала дышать. А потом началась борьба. Ар-Тши-Ар-Тхарна грела свое тело, используя накопленную энергию, а мороз крепчал. Силы утекали сквозь пальцы, словно мелкий песок, но время, казалось с ними не солидарно. Оно тянулось, словно издеваясь, показывая свое величие, свою власть.

А потом, спустя мучительную вечность, нажим уменьшился, мороз начал отступать. Арна расслабилась, чтобы отдохнуть перед очередным забегом до жары, с которой, возможно, справиться не получится. Как только температура стала приемлемой, девушка разрушила свое укрытие. Она дышала и не могла надышаться. Воздух казался умопомрачительно вкусным.

И снова бег. Пейзаж был скучен, а борьба с хищниками утомительна. Арна все больше промахивалась, а потом вообще перестала ориентироваться в пространстве, потому что земля и промерзшие камни, начали парить. Все заволокло белой пеленой, и местонахождение животных можно было определить лишь по шороху камней под их тяжелыми лапами и по еле слышному рычанию. Ослепнув, Арна была рада, что хотя бы не оглохла, иначе не продержалась бы и десяти минут. Животные чувствовали ее гораздо лучше, чем она их, и с радостью пользовались своим преимуществом. Они нападали, она уворачивалась. И это все, что могла сделать, и то не всегда удачно. К моменту, когда туман начал рассеиваться, а на горизонте показалась яркая звезда с обжигающими лучами, Арна была вся в мелких ранах. Ее костюм пропитался кровью, тело устало, голова кружилась, мышцы ныли как никогда, и дыхание не удавалось восстановить. Она никогда бы не подумала, что натренированное тело может так подвести. Или дело не в теле?

Воздух начал раскаляться. Животные занервничали, и хотя все еще пытались добраться до своей жертвы, стали более рассеяны, чем нагло пользовалась Ар-Тши-Ар-Тхарна, решившая подсократить ряды врагов. Но вскоре и Арна вынуждена была искать укрытие, попутно отбиваясь от заторможенных зверей. Она увидела гряду камней, с уютной глубокой нишей и поспешила туда. Хищники не отставали, но поняв, что в убежище для них навряд ли найдется место, разбежались кто-куда.

- Сообразительные твари,- прошептала Арна,- чтоб вы сдохли не найдя тени.

Но что такое тень внутри печи? Ничто. Воздух превратился в огненную лаву, заставляя девушку дышать маленькими урывками. Рваная одежда, которая некоторое время защищала, в итоге стала причинять дискомфорт. Арна чувствовала, как ее тело покрывается ожогами. Она терпела, как могла, но все же тихо застонала. Она пыталась держать слезы, но те потекли сами, причиняя еще большую боль.

- Тьен,- тихо выдохнула она, чувствуя, как немеют кончики пальцев, как темнеет в глазах. Ей казалось, что с их расставания прошла вечность. Не значит ли это, что с ним что-то случилось?

Додумать тревожную мысль она не успела.

***

Арна очнулась, словно по щелчку пальцев. На планете царили сумерки. Уши уловили знакомое рычание, в нос ударил резкий запах крови. Ар-Тши-Ар-Тхарна пошевелилась и застонала. Каждое движение причиняло невыносимую боль. Замерев, она перевела дыхание, а потом потихоньку начала проверять свое тело. Пальцы рук и ног двигались свободно и почти безболезненно. А вот в местах, где тело соприкасалось с одеждой, сильно жгло. Арна попыталась задрать рукав, чтобы взглянуть на проблему, но не получилось. Проблема была в самом рукаве, в самой одежде, которая частично оплавилась и прилипла к телу.

- Чушь какая-то,- процедила она сквозь зубы.- Только извращенец мог придумать такое задание.

Рычание было совсем рядом, но место надежно защищало от животных. Хорошее место. Только отсидеться не получится. Раз она все еще в этом мире, значит, задание не выполнено. Если с Тьеном что-то случилось, то кроме нее никто до цели не дойдет. Хотя… шанс до нее добраться слишком маленький. Но он все же есть, потому что, к огромному удивлению девушки, рядом прохаживается только одно животное и то изрядно потрепанное. И кинжал лежит под рукой, что не может не радовать.

Ар-Тша-Ар-Тхарна прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

- Я все смогу,- прошептала она.- Мне не больно. Я ничего не чувствую.

Она крепко сжала зубы и осмотрелась. Взяв один из валяющихся рядом камней, Ари наклонилась, прицелилась и швырнула в монстра. Тот зарычал, а от следующего снаряда увернулся. Но Ар-Тша-Ар-Тхарна на этом не остановилась. Она выматывала животное, злила, а уличив удобный момент, выскочила из пещеры и побежала.

Бежать было больно, но только вначале. А потом в ушах зазвенело, и боль ушла, оставив слабость. Дыхание сбилось, ноги  спотыкались  о разбросанные по твердой земле камни.

Вскоре Арне пришлось увернуться от прыжка разозленного хищника, и, упав, она с трудом встала, чтобы вскоре снова упасть под тяжестью своего мохнатого врага. Арна успела вонзить в его шею кинжал, а он вонзил в ее руку острые зубы. Она кричала от боли, обливаясь тошнотворно теплой кровью,  а он урчал, словно от удовольствия, словно не чувствуя, что умирает, но спустя несколько минут затих.