Девиант в Академии Стражей (своя среди чужих)

Глава 10

Группе Охотников Академии Стражей вновь пришлось разделиться. Невзирая на потери, следовало покончить с заданием. На сей раз было приказано ни в коем случае не ввязываться в драку, а всего лишь проследить за драконом. Как уже сообщил профессор Блэзиус, они что-то искали, и мы должны выяснить, что именно. При обнаружении противника курсантам был отдан приказ немедленно подавать сигнал и уходить в Академию при первой же опасности.

Гэв, Марс и я оказались в одной команде. Нам предстояло обследовать одно из многочисленных ответвлений горных пещер. Ходы то сужались, то расширялись. Порой приходилось ползти, каждый раз опасаясь быть погребенными под слоем каменной породы.

Но пока нам везло. Если, конечно, можно так сказать, беря в расчет недавние события.

—  Почему Якобус не атаковал дракона и не реагировал на мои слова? — этот вопрос не давал покоя. Перед глазами все еще остывали угли, упавшие в магическую сеть. — У него же был артефакт, пусть и с остаточным зарядом. Этого бы хватило, чтобы вернуться в Академию, наши браслеты настроены лучшими артефакторами. 

Мне не впервой терять друзей, но разве к такому возможно привыкнуть? В моем сознании Якобус был все еще жив. Так же, как и Дар. О, я моментально забыла все плохое, что было между нами.

— Якобус запаниковал, такое бывает, — высказался Марс. Он тоже был необычайно задумчив и хмур. Ну конечно, ведь им с Даром часто доводилось работать вместе и прикрывать друг другу тылы. Они были друзьями долгое время и невзирая ни на что.

 — Дар пытался его спасти, ценой своей жизни, —  мне вдруг вспомнилось пророчество. И не то, чтобы я в него поверила, скорее, сочла совпадением. — Дар повел себя как настоящий Охотник. Он защищал других, напрасно я ссорился с ним и злился.  Дар оказался не так плох. Жаль, что я понял это слишком поздно.  

Вздохнула, не сдержав эмоций.

Теплая и сильная рука Марса опустилась на мое плечо.

— Не жалей о прошлом, лучше думай о настоящем. Мы должны сделать все, чтобы смерть парней не оказалась напрасной. 

— Да как мог артефакт выбрать Якобуса?! — продолжала рассуждать я. — Неужели ему нужно было погибнуть?

Теперь к предсказаниям я относилась с еще большим недоверием. А еще с ненавистью покосилась на браслет: нет, все же магии доверять не стоит, не доводит она до добра. Вдруг, таинственная "ваза" в сговоре с Ихозаурусами? 

— Возможно, парни сделали что-то не так, — вступил в разговор до того молчавший Гэв. Откинул длинные белые косы за плечи и вздохнул. — Предсказания — тонкая наука, все может измениться от одного неверного шага. 

— Или парням помешали исполнить их предназначение, — заметил Марс задумчиво и угрюмо. 

Его слова заставили и меня посмотреть на произошедшее под другим углом. И все же, сколько ни думала, так и не смогла найти оправдание поведению Якобуса.

 Мы шли молча, пока не добрались до новой развилки.

— Разделимся? — неуверенно предложил Гэв.

— Ну, уж нет! — твердо высказался Марс и сжал кулаки. — Обследуем все проходы по очереди. С какого начнем?

— С этого! — не колеблясь ни секунды, указала на среднее направление. — Нам туда.

Марс и Гэв одновременно повернули головы в мою сторону. Взгляды их говорили о крайней степени удивления.

Да я и сама обалдела.

— Почему так? — поинтересовался Марс, склонив голову к плечу. — Было бы разумно начать с крайних. Средний тоннель слишком узок.

— И все же нам нужен именно он, — повторила я. Не знаю, откуда взялась эта уверенность, но она была до того твёрдой, словно я тоже могла предсказывать будущее. 

 — Интуиция? — поинтересовался Марс, вскинув темную бровь. 

— Она, — подтвердила я, хотя на самом деле испытываемое мной чувство скорее напоминало тревогу, помноженную на уверенность в своем выборе. — Нам нужно торопиться.

— Раньше интуиция Вэра не подводила, — заявил Гэв.

Ну да, после событий на Гольё мне стали доверять, а Марс и прежде считал другом. Потому мой выбор одобрили и согласились. 

Марс шел первым, но вскоре проход стал таким узким, что ни ему, ни Гэву не удалось продолжить путь. Мы остановились. Марс, как старший курсант и командир нашего небольшого отряда, опустился на колени и просунул голову в проход.

— Ты был прав, Вэр. Чертовски прав, когда выбрал этот туннель!

— Что там? Что?! — от нетерпения мы с Гэвом запрыгали на месте.

— Сами гляньте… — Марс освободил нам путь.

Мы с Гэвом разом пригнулись и столкнулись лбами. Но шишки — это мелочи в сравнении с открытием, обнаруженным по ту сторону узкого прохода. Внутри, в достаточно обширной пещере, загроможденной камнями, двумя толстенными плитами было зажато округлое тельце с приплюснутой мордочкой. Малыш беззвучно открывал рот и смотрел на нас жалостливым взглядом мутноватых, как у котенка, глаз. Кажется, он совершенно обессилел от безуспешных попыток выбраться из западни.

— Похоже, здесь случилось обрушение, возможно, магической природы, — здраво рассудил Марс. — Даже удивительно, как этому мелкому удалось выжить. Вэр, нет! Стой!