Дикарка у варваров. Песнь Пылающих Степей

Глава 8

— Слышишь, как они воют? — Тургэн оглянулся на сгущающуюся темноту за нашими спинами. — Чувствуют, что скоро будет, чем поживиться.

Мы возвращались с поздней прогулки по степи, и кони под нами, чувствуя близость хищников, нервно потряхивали гривами.

— Волки? — я тоже оглянулась на гудящий от воя полумрак.

— Степные волки, — уточнил Тургэн. — Знала, что ханьцы называют так нас?

— Нет, — рассмеялась я. — В моём мире Степной Волк — имя одного супер-злодея.

— Кого?

— Почти бессмертного существа со сверхчеловеческой силой. А ещё он — умелый военачальник, в совершенстве владеет разными видами оружия и практически непобедим в рукопашном бою.

— Почему тогда он — злодей? — не понял принц.

— Потому что сражается не за тех, — улыбнулась я.

— Твой мир — очень странный.

— На самом деле нет. Ханьцы сейчас для меня — враги. А когда Бяслаг напал на монастырь, врагами были вы. Просто всё очень относительно и зависит от того, где ты стоишь в данный момент.

— В данный момент? — сузил глаза Тургэн. — Твоё теперешнее положение останется для тебя неизменным на всю жизнь!

Я неопределённо повела плечами и, желая его поддразнить, нарочито вздохнула:

— Я не была бы так уверена...

Тут же, угадывая его следующее действие, резко наклонилась к шее Поло, увернувшись от тычка "рассвирепевшего" супруга, и пустила коня в галоп. До лагеря — недалеко, но мы с Тургэном что называется улизнули на эту прогулку без охраны и никому ничего не сказав. Сейчас, накануне решающего сражения, "забавы", вроде прогулок в степь, просто не предусмотрены, но хотя бы короткая передышка вдали от день и ночь гудящих кузниц и упражняющихся воинов была нам необходима. Щиты почти готовы, "отступление" почти сыграно. Вообще, мы уже отступили — дальше в степь. На месте прежнего лагеря остались лишь пустые юрты и несколько тысяч воинов под командованием Цэрэна. Они создавали видимость присутствия всей каганской армии — днём били в барабаны, ночью жгли костры. А в это время основные силы, разбив лагерь на новом месте, одержимо готовились к будущему сражению.

Я всё же поделилась своими подозрениями насчёт принцессы Янлин сначала с Фа Хи, потом с Тургэном, и китайскую змею "взяли под наблюдение". С моей подачи, к ней приставили девушек-служанок и наложниц, с которыми она обращалась хуже всего — так можно было не сомневаться, что они выполнят поручение на совесть. Но пока принцесса вела себя образцово — даже зашла проведать Сайну и умилилась её питомцами, которых моя "сестрёнка" не отпускала с колен всё время визита "желанной" гостьи, а после прибежала рассказать обо всём мне. Тургэн сомневавшийся, что "пустоголовая шихонгская кукла" может быть шпионкой, услышав рассказ Сайны, покатился со смеху: неужели мы думаем, она отравит наших "пушистиков"? Но я чувствовала себя гораздо спокойнее, зная, что набеленная стерва находится "под присмотром".

— Эй, сэму! Неужели надеешься от меня уйти? — поравнявшись, муженёк протянул руку, будто собирался вцепиться в меня. — Помнишь нашу скачку перед свадьбой?

— "Похищение невесты", когда я тебе поддалась? — хмыкнула я, уворачиваясь. — Конечно, помню!

— Поддалась?! Ну подожди! — возмутился мой нэхэр, ускоряясь.

Подхлестнув коня, я обернулась, собираясь повторить манёвр с резким разворотом... и тут же забыла и о манёвре, и о мгновенно настигшем меня Тургэне. Воспользовавшись моей заминкой, он тут же сдёрнул меня с седла и перетащил в своё. Довольно улыбаясь, наклонился, чтобы меня поцеловать, но я легко ткнула его в грудь.

— Тургэн... посмотри туда!

Лицо моего супруга стало серьёзным, он обернулся, следуя за моим взглядом, и тотчас развернул коня. Вдалеке в чернильной тьме наступившей ночи мелькали огненные точки факелов.

— Цэрэн? — шёпотом спросила я — факелов было слишком мало, чтобы предположить, что это — шихонгское войско.

— Для его "отступления" ещё рано, — мотнул головой Тургэн. — Если ханьцы уже пошли в атаку...

— ...значит, дождались того, что хотели, — закончила я фразу. — Мне лучше вернуться на Поло.

Оставленный в лагере Цэрэн ждал сигнала, что подготовка завершена, и он может соединиться с основной армией. Тогда он и его воины должны были бить в барабаны, чтобы наделать как можно больше шума, и демонстративно "отступить", провоцируя шихонгцев к действию. Но у этого идеального "сценария" был и другой вариант. Шихонгская армия могла пойти в наступление прежде нашего сигнала, и к этому Цэрэн и его воины тоже были готовы. Вся земля лагеря была изрыта, чтобы затруднить движение вражеских всадников — их лошади неизбежно вывихнули бы себе ноги. Войлок некоторых юрт был пропитан горючей смесью — развёрнутый и подожжённый он был бы обрушен на непрошенных гостей. Расположение воинов в лагере тоже было продумано — так, чтобы при вторжении они могли забросать врага стрелами со всех сторон. Всё для того, чтобы у Цэрэна было время сообщить о нападении нам...

Точки факелов приближались — я смотрела на них уже вернувшись в седло Поло, перевела взгляд на Тургэна и, словно прочитав мысли друг друга, мы одновременно подхлестнули коней и понеслись в направлении факелов. Всё ближе и ближе — уже различимы первые всадники, и я тихо выдохнула: