Дневники нового мира

II.2. Либирская библиотека и тайны человечества

— Ударение на «а», — с нахальной улыбкой констатирует третий собеседник.

— Ох, Артур, здравствуй, а мы как раз обсуждали, кого ты сегодня порадовал своим присутствием… Мистера Гун Чжоу из городского Совета волшебников или же мадам Нелли Конов, — выпаливаю я, с уверенностью глядя перед собой.

— Привет, Лиз, Мира… — спокойно резюмирует он, ничто не способно пошатнуть его самоуверенность, ей-богу. — Как воодушевляет, что кто-то еще интересуется историей. Кстати, приятно удивлен, ты, оказывается, умеешь читать, — пробежавшись по названию на переплете книги в моих руках, заканчивает волшебник. Его взгляд скользит по полке над моей головой; он резким, но аккуратным движением встает перед моим носом и снимает третий том «Истории ядерных начал», а потом так же быстро исчезает. Может, это часть его способностей?

— Что за чертовщина! — вырывается у меня, пока я пытаюсь перевести дыхание, а Лиз, округлив глаза, пялится на полку, где секунду назад стояла книга.

— Нет, ну ты видела, он специально меня поддевает, ему это определенно нравится. Ой, чувствую, надо было его этой книгой приложить, чтобы слишком много о себе не думал. «Умеешь читать…» Как же, он приятно удивлен. — Мое негодование готово вырваться и уничтожить того, кто случайно окажется рядом… Лиз, я тебе не завидую.

— Мира, подожди, если он тут, а в руках у него книга о ядерной энергетике, не значит ли это, что тут твой брат, и они…

— Не может быть, вот предатель! — выкрикиваю я. — Как же он с ним, ох-х-х, общается… — Протягиваю, оглядываясь по сторонам в поисках этого Брута. — Ничего нового, Лиз, Джеймс нашел такого же одержимого, как и он сам.

Ха, легок на помине! А вот и мой брат собственной персоной, вальяжно шагает к нам из глубины читального зала. Лиз того и гляди потеряет сознание. Держите меня все семеро!

— Да, здравствуй, дорогая сестра, — саркастично улыбаясь, здоровается Джеймс. — О, Лиз, рад встрече! Ожидаемо встретить тебя тут, хотя видимся мы, конечно, нечасто. Как родители? — Брат излучает непринужденность, а я потихоньку дохожу до стадии кипения. — Ну сейчас ее уже ничто не остановит. Лиз тут же поплыла. Я знаю, она всегда любила внимание, особенно Джеймса, впрочем, меня это не задевает. Они знакомы достаточно давно, чтобы быть в хороших отношениях.

— Привет, да вот обсуждали с Мирой ее задание, хотя, в целом, ты бы тоже мог ей помочь. — Когда она заканчивает, он тут же переводит взгляд на меня, чтобы, видимо, услышать, что я об этом думаю, но думать о книге я не могу.

— Знаешь, Джеймс, я люблю тебя, ты практически единственный мой родственник, в чем я порой сомневаюсь, но, приводя в наш дом его, ты заставляешь меня думать, что тебе наплевать на мое мнение. Не сомневаюсь, что вам очень интересно, вы нашли друг друга. Но этот болван изрядно меня бесит… Почему он решил, что может подтрунивать надо мной при любом удобном случае?

— Может, потому что ты делаешь то же самое, Мира? — с заговорщической улыбкой отвечает брат. — Понимаешь, в чем дело? Артур — талантливый специалист, и Совет прибегает к его помощи, потому что уверен в нем. Кто я такой, чтобы сомневаться?

— Мой брат, очевидно. Я же говорю, что с ним что-то не так… — поколебавшись, отвечаю я, но понимаю, эта битва проиграна, Артур Райт опять меня обошел. Некоторые вещи не меняются. Джеймс в это время уже проходит мимо нас с Лиз и растворяется в стеллажах так же, как и Артур.

— Тебе не кажутся они какими-то загадочными? — вдруг вырвал меня из размышлений голос Лиз.

— Точно! Ты абсолютно права! Они что-то скрывают, интересно что. — Я задумалась, чем же таким занимался мой брат в последнее время и зачем ему вдруг понадобился Артур и его талант. Джеймс интересовался синтезом пищевых ресурсов, но при чем тут Артур? Он не ученый, а радиоволшебник, не более. Нет, он, очевидно, хорош в своем деле, поговаривают даже, что может расширить список своих способностей, но синтез… Неужто они замахнулись на законы природы?! Надеюсь, эти двое не наворотят дел.

По моему омрачившемуся лицу Лиз понимает, что меня это беспокоит, и ее реакция не заставляет себя долго ждать.

— Ладно, дорогуша, пойдем, мы тут за другим. Да и ничего не добьемся по второму вопросу, просто стоя посреди зала. Если хочешь знать, чем они заняты, надо их найти и проследить, — подталкивая меня вперед, произносит Лиз.

— Ох, если бы у нас было на это время, но, боюсь, мистер Тёрн не одобрит, если я буду задерживать эссе, — договариваю я, проглотив пару последних слогов. В этот момент я осознаю, что пора бежать домой, если я хочу вообще хоть что-то успеть. — Спасибо, ты лучшая! Увидимся завтра после учебы! — выкрикиваю уже на ходу.

Да, она действительно лучшая. Кто бы мне еще простил такую выходку? Но зато теперь она может идти следить за Джеймсом, не боясь моего осуждения… Ну, как мне кажется…

***

И вот я сижу уже четвертый час над эссе о ядерной энергетике и проклинаю всех, кто был к ней причастен, когда дверь отворяется. Я слышу шаги — явно не одного человека. Джеймс обычно не предупреждал, когда возвращался, но на всякий случай я накидываю на последнего дрона покрывало, чтобы уберечь себя от расспросов, и сажусь обратно за стол. Мне остается только прислушиваться в надежде, что мои гости выдадут себя. Голова уже отказывается работать как надо, чтобы успешно закончить эссе, поэтому я решаю, что тайны брата меня догнали, и пора бы заняться этим вопросом. В том, что он кого-то привел, я не сомневаюсь, но это очень странно, Джеймс уже давно такого не делал. Если окажется, что пришел этот Райт, то я не знаю, что и думать после всего, что я сказала сегодня. Нет, нам определенно нельзя видеться. Я размышляю о прошедшем дне, снова накручивая прядь волос на палец. Дурацкая привычка не дает мне покоя. Тихо спускаюсь по винтовой лестнице, не хочу спугнуть прошеных или не очень гостей. Наивно даже полагать, что я увижу с нее то, что происходит у дверей и в гостиной, но, может, мне повезет?