Дневники нового мира

VI.2. Школьные будни

Скрываемся за поворотом, идем рядом. Внезапно Джин подает голос:

— Не знаю, что это было, но спасибо. Я слишком устала, чтобы объяснять ему все, что ждет нас дальше. — Ее глаза светятся благодарностью, и я готова поспорить, что в уголках глаз собрались редкие слезинки. Мне не хочется продолжать этот разговор и провоцировать ее и так задетые чувства, поэтому, просто молча улыбаясь, я провожаю ее к выходу. Ей явно будет лучше, если она уйдет пораньше и отправится домой: там сейчас никого нет, прекрасная возможность побыть наедине с собой.

Ну вот, я наконец сделала все, что было возможно. Теперь уж меня точно никто не остановит, и я доберусь до столовой. Мой завтрак лежит в сумке, живот живенько бурчит, а в нос пробивается запах школьной еды: пустого пюре из корнеплодов, похожих на картофель, и синтетического мяса. Не так плохо, но синтетики на меня сегодня хватит, я выпекла блины.

Мне приходится идти по первому этажу, и я надеюсь, что не встречу охранника. Переступаю через порог коридора начальной школы. Тут слышен перманентный галдеж из каждого кабинета: дети заканчивают свой последний урок или же просто развлекаются на продленке, пока их родители решают важные вопросы в городе.

Давно я тут не была: нам запрещается посещать детское крыло, чтобы не мешать учителям и не отвлекать учеников. Собственно, по этой причине мне и страшно встретить охранника — он бы отправил меня обратно. Мне бы пришлось обходить крыло по второму этажу, а если там все еще тот парень, возникли бы вопросы…

Я играючи преодолеваю коридор; на часах уже час дня, а это значит, что через десять минут прозвенит звонок, и дети побегут домой — те, кто не вынужден сидеть до вечера. А у Лиз закончится пара, она сможет спуститься в столовую и обрадовать подругу. Осталось чуть-чуть, и я расскажу ей все.

Дверь оказывается открытой. В столовой почти пусто: есть парочка учеников старших классов, сбежавших с занятий, приятная буфетчица, предлагающая пирожки с джипейровым (производится из сезонной ранней ягоды, имеющей кисло-сладкий вкус и серовато-сиреневый оттенок тонкой кожуры) вареньем. Я, в целом, не против, но на сегодня у меня другой план. Найти бы только термос с горячим чаем.

За учительским столом возвышается крепкий мужчина тридцати лет, это мистер Кроу — преподаватель астрономии и астрофизики в старших классах. По своему обыкновению он сидит один и обедает либо на последнем занятии средней школы, либо на перемене для начальной, чтобы его не донимали старшеклассницы, у которых он пользуется успехом. Хоть что-то в жизни стабильно.

Я здороваюсь с Кроу и занимаю свое любимое место в столовой, надеюсь, он не догадывается, почему изначально мы выбрали именно стол, ближайший к учительскому. Отсюда даже видна переписка в его пейджере, при необходимости, конечно.

Проверяю телефон в надежде увидеть хоть одно сообщение от Лиз, чтобы убедиться, что она приняла мое предложение и скоро придет сюда. Но пока глухо. Похоже, проект по почвоведению защищается не так задорно, как хотелось бы. К счастью, хоть тут зачет поставят нам обеим. Проходит еще минуты три, как раздается звонок, и рой учеников средних классов несется в столовую так, что потолок ходит ходуном, и с него того и гляди рассыплется укрепитель с краской.

Мы переглядываемся с Кроу, он начинает звонко хохотать, а я подхватываю его заразительную манеру.

— Профессор, кажется, вам пора, пока не попались старшеклассницам, — говорю с улыбкой. Он кивает, покидает столовую со словами: «Откланиваюсь!»

Еще две минуты спустя я вижу лицо подруги. Она идет прямиком ко мне, в руках две чашки чая, а я уже предвкушаю прекрасный обед, ведь мой желудок практически себя проглотил за минуты ожидания.

— Ну, рассказывай! — выпаливает Лиз и начинает в упор разглядывать меня. — В тебе что-то изменилось… ты надела юбку? — не без улыбки спрашивает подруга.

— Да-а-а, я решила удивить мистера Тёрна, так он точно примет мою работу, — свечусь от гордости за свое гениальное решение.

— Как прошло ваше занятие по почвоведению? Получилось уговорить профессора Рудакова поставить нам обеим зачет?

— Конечно! Полпары объясняла нашу идею и вклад каждой. Он сдался, но ждет тебя на серьезный разговор! — выпаливает Лиз. Я спасена, пока…

Лиз смотрит на меня испытывающим взглядом, этого достаточно, чтобы осознать, что откладывать разговор больше нельзя.

— Вчера брат рассказал мне про свое исследование, он приплел туда Райта…

— Того самого волшебника, которого мы встретили вчера в библиотеке? Удачно… — Я вижу, как Лиз начинает анализировать.

— Они разрабатывают что-то серьезное, говорят, что изменят способ добычи полезных ископаемых, в общем, на вечный двигатель замахнулись, — причавкиваю и делаю глоток чая, попутно запихивая в себя блинчик целиком.

— А это не слишком амбициозно? Как будто даже для твоего брата… — Лиз повторяет мои действия и, слегка давясь, пытается объяснить свою позицию. Я-то с ней согласна, но вот Джеймс… Не уследила.